これまでレゴ セットのコレクションには、数々の伝説的なクラシックスポーツカーをモデルにしたセットが登場してきました。
そして新たにラインナップに加わったのが、1960年代を代表するスピードスター、レゴ®アイコン Shelby Cobra 427 S/C。レースでの圧倒的なパフォーマンスとスタイルを兼ね備えた一台です。
この名車の魅力とは？また、それをどうやってレゴモデルで表現したのでしょうか？レゴ デザイナーのレオン・パイネンブルフに話を聞きました。
「僕は間違いなくカーマニア。クラシックなアメ車が大好きなんです」と語るレオン。
「特に好きなのは1950年代初期から1970年代初期くらい。マッスルカーが街を走っていた時代です」
乗り物に情熱を燃やすレオンは、この新作セットのデザイナーにぴったりだったわけですが、今回の制作を通じてさらにShelby Cobraへの理解と愛着が深まりました。
「Shelby Cobraのことはもともと知っていました。誰もが知る名車ですからね。でも、その歴史を深く掘り下げていくうちに、さらに魅力を感じるようになったんです」
どんなふうにデザインのリサーチを進めたのでしょうか？
「本物のShelby Cobraを何台か見に行きました。実車をじっくり観察して、その“感覚”をつかみたかったんです。また、シェルビー・アメリカンから資料提供もしていただきました」
リサーチが終わったら、いよいよデザイン開始です。
「まず取り組んだのは、しっかりしたフレームと動かせるステアリングの構造作りでした」とレオン。「そこが決まれば、ボディやエンジンのディテール、内装をどこまで詰められるかも見えてきます。それから、大きく開いたフロントグリル、サイドマフラー、ロールバーなど、実車の特徴的なデザイン要素を重点的に再現していきました」
自動車工学の歴史は、課題を“美しく解決する”ための技術の積み重ね。その点では、レゴ セットのデザインも似たところがあるかもしれません。
では、今回のセットをつくるうえでレオンが直面した課題とは？
「一番難しかったのは、丸みを帯びたボディの形状です」とレオン。「しかも、モデルは実車に比べてかなりコンパクトなので、限られたスペースの中でパーツをどう繋ぎ合わせるかが大変でした」
そうした課題の多くは既存のパーツでなんとか解決できた一方で、レオンは新しいチャレンジにも挑みました。
「このShelby Cobra 427 S/Cのセットでは、新作パーツも採用しています。左右の1x4ダブルカーブボウパーツは、丸みのあるボディラインを表現するのに欠かせませんでした。さらに、サイドやノーズ、ボンネット、リアのパネル部分に角度をつけることで、より滑らかなフォルムをつくりました」
レオンは、実車メーカーと密に連携をとりながらセット制作のプロセスを進めました。
「シェルビー・アメリカンのチームと何度も打ち合わせや確認を重ね、会社やスポーツカーの歴史についての話をたくさん聞かせてもらいました」とレオン。
「どの部分を特にこだわって再現すべきかを尋ねたところ、象徴的なブルーのボディに白のストライプ、フロント部分、サイドマフラー、そしてロールバーが重要だとのことでした。カラーリングの再現はわりとスムーズでしたが、それ以外の要素には少し時間がかかりました。たとえば、サイドマフラーは特殊な取り付け方法が必要でした。というのも、車体に対しては下向きに取り付けられているのに、実際のパイプ自体は上向きになっているんです。それからホイールのリムも妥協せずに作り込みたかったので、既存のパーツではなく、新たに3枚羽のスピナーが付いた専用パーツを作ることにしました」
このクルマの生みの親、キャロル・シェルビーは謎めいた人物として知られており、彼にまつわるユニークな逸話がセットの中にもさりげなく盛り込まれています。
「噂によると、シェルビーは助手席のダッシュボードに100ドル紙幣をテープで貼って、乗せた人に『時速60マイル（約100km）に到達する前に紙幣をつかめたら100ドルは君のものだ』と言ったそうなんです」とレオン。「でも、このクルマの加速力がすごすぎて、乗った人はシートに押し戻されてしまう。結果、成功した人はおらず、シェルビーは負け知らずだったとか」
このエピソードにちなんで、セットには100ドル紙幣のパーツが付属しています。
「さらに、レースで数々の勝利をおさめたこのクルマをたたえるトロフィーもセットに加えました。実車にたくさんの直筆サインを残していたシェルビーらしく、ダッシュボードには彼のサインも再現されています」
レゴ アイコン Shelby Cobra 427 S/Cは、1960年代を代表するスポーツカーのスタイルを見事に再現。スピード感あふれる流線型のデザインは、棚やデスクに飾ってもばっちり映えます。
クラシックカーのコレクションをさらに充実させたい方にも、クルマ好きの方へのギフトをお探しの方にも、このセットはぴったり。迫力のパフォーマンスを実現する革新的なデザインをぜひお楽しみください。
Shelby® and the outward appearance of the 1960s Shelby Cobra vehicles® are registered trademarks of Carroll Shelby Licensing, Inc. and are used under license.
