トランスフォーマーは、地球にやって来たロボット生命体のオートボットとディセプティコンが、ふだんは乗り物や動物の姿に変形し、戦いを繰り広げる物語です。
これまでにレゴ®アイコン トランスフォーマーシリーズからは、オートボットの英雄オプティマスプライムとファンに人気のバンブルビーが発売されています。
そして、ついにディセプティコン勢力の登場です。その先陣を切るのは、メガトロンの右腕とも言えるサウンドウェーブ。高度な情報処理能力を持ち、ハッキングした情報を仲間に送信する情報参謀です。
この新作セットの発売に先立ち、トランスフォーマーの大ファンを名乗るレゴ デザイナーのアーロン・ゲレンチェールに話を聞きました。
トランスフォーマーセットの開発担当はアーロンの夢であり、子どもの頃の情熱を思い出しながら夢中になって取り組みました。
「小さいときからトランスフォーマーが大好きだった」と、アーロンは言います。「その頃から集めてきたおもちゃのフィギュアは、今や500点を超えているよ！」
ファンだからこそ、アーロンはサウンドウェーブの重要さを理解していました。
「個性的なデザインと、サウンドウェーブにしかない特徴や仕様をヒントにした新たな機能を加え、これまでよりもさらにグレードアップしたモデルができあがったよ」
トランスフォーマーの大ファンというデザイナーは、まずどこから着手したのでしょう。
「最初はカセットの挿入口をどうやって開閉できるか考えたよ」とアーロンは言います。「この部分の大きさによってモデルのサイズが決まるからね。それに本物のように開閉できることにもこだわった。閉めるときに‘カチッ’と音がするところとか」
次に、開発チームが取り組んだのは、モデルの姿かたちではなく、変形の方法でした。
「動きの構造が出来上がってから、モデルの外観をブルーとシルバーのカセットデッキみたいに整えていったんだ」とアーロンは続けます。「変形方法は、昔のおもちゃをもとに考えたから、モードが切り替わるときに手足や頭を折り畳むところも同じだよ」
いとも簡単に説明するアーロンですが、実際の開発工程は一筋縄でいかなかったと言います。
「30回くらいモデルをつくり直したよ。ブロックでつくれる形とモデルのあるべき姿との違いや、デザインの原則を守りつつ、昔のおもちゃにできるだけ似せた可動モデルにするという難題を抱えていたからね」
しかし、難しい課題だったからこそ、やりがいがあったと言います。
「とにかく楽しくて、ワクワクするプロジェクトだった。なんと言っても、子どもの頃からの思い入れがあるからね」
ロケットポッド、レーザーブラスター、ダーツのアクセサリーを含む1,505ピースのパーツでつくり上げるモデルは、分解せずにカセットモードへ変形できます。
さらに、サウンドウェーブと言えば音！セットにはサウンドブロックが付属し、プレイボタンを押すと録音済みの音声と効果音が聞こえてきます。
レゴ サウンドウェーブセットには、サウンドウェーブの部下である小さなカセットロン2体も付属していますが、
これらの開発には苦労したと言います。
「ラヴィッジとレーザービークも、それぞれに難しかったよ」とアーロンは続けます。「カセットの挿入口にぴったり収まる必要があったから、サイズに制約があったんだ。決められた寸法の中でそれぞれの形に変形でき、しっかりと組み立てられる可動モデルにしなければならなかった」
レゴ デザイナーは、セットの中にサプライズを仕込むのが好きですが、このセットではそれが難しかったとアーロンは言います。
とは言え、ファンをがっかりさせないためにちょっとしたサプライズを加えたそうです。
「タイル2枚付きのネームプレートの横に極小サイズのカセットプレイヤーがあって、その収納ポケットも付いてるんだ。それから、目の交換パーツと、昔のおもちゃ風のステッカーも付属しているよ」
トランスフォーマーは、過去40年の長きにわたり、世界中の子どもたちを魅了してきました。
アーロンにもその魅力について聞いてみました。
「ロボットってだけでもカッコいいのに、ましてや変形ロボットだよ！年齢や背景の異なる幅広いファンにうける要素が揃っているんだ。トランスフォーマーらしさは失わずに、新しいキャラクターやストーリー展開を取り入れていく多様性こそが一番の魅力と言えるね」
オプティマスプライムやバンブルビーと肩を並べるモデルをお求めの方も、トランスフォーマーファンへのプレゼントをお探しの方も、ぜひサウンドウェーブをご覧ください。
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