Grace

Jag heter Grace och jag använder pronomenen hon/henne. Jag identifierar mig som transperson och queer. Jag har vetat att jag var bisexuell/pansexuell sedan jag var tonåring, men jag visste inte ens vad transsexuell betydde förrän jag närmade mig 30. När jag upptäckte vad transsexuell betydde visste jag direkt att det var jag. Det var som om jag hade fötts med en massa LEGO® klossar och hade försökt bygga ihop dem till ett set, men när jag kom på att jag var trans såg jag äntligen instruktionerna och förstod varför jag hade de delar jag hade och varför de passade ihop som de gjorde.<br>

Jag började bygga med LEGO klossar som vuxen när mina två döttrar blev intresserade av LEGO FILMEN. Vi älskade det allihop. På den tiden kämpade jag med allvarliga psykiska problem, och att bygga LEGO modeller med dem var en av de få saker jag kunde göra för att umgås med dem. Men jag fortsatte att bygga med LEGO klossar även efter att de hade gått och lagt sig på kvällen. För mig blev det en strategi för att hantera min psykiska hälsa och ett sätt att uttrycka mig.

Berätta om AFOL HBTQIA+-communityn. Vad har det gett dig att vara en del av gruppen?

Ofta får HBTQIA+-personer känna att de genom att komma ut eller identifiera sig som queer på något sätt är översexuella eller att de delar med sig av något som är för personligt. I själva verket är människor bara vana vid det som är normen (alltså att alla är strejta), och HBTQIA+-personer gör inget fel. Därför är det verkligen betydelsefullt att ha trygga utrymmen där man kan vara sig själv helt öppet utan att människor håller en tillbaka.

Som transperson vet jag att det finns många missuppfattningar och mycket transfobi i medierna och i många delar av världen. Det kan kännas tufft bara att finnas till. Jag känner mig ofta rädd eller otrygg i olika offentliga situationer. Så återigen, att ha ett säkert utrymme att bara finnas till är skönt. Och det är ett bra ställe att hitta vänner och allierade på.

Jag bygger många LEGO skulpturer som skildrar mina upplevelser, och många gånger bygger jag LEGO konst som är queer på något sätt. Det är trevligt att ha en HBTQIA+ AFOL-community (vuxna LEGO fans) som är mottaglig för mina verk, men som också kan dela upplevelsen. Det ger mig också en plats att återvända till för stöd efter att jag har visat mina verk offentligt och hanterat några av de subtila eller öppna fördomar som människor har.

Vilken roll tror du att företag kan spela när det gäller att stödja HBTQIA+-communityn?

Jag tror att företagen måste gå längre än att bara vara sponsorer på stora Prideevenemang och -parader. Det är bra att få stöd på våra stora evenemang, men ofta är det de små sakerna som betyder mer. De vardagliga interaktioner som sker mellan anställda på golvet och queera personer är det som verkligen gör eller förstör känslan av säkerhet och inkludering. Jag skulle säga att under Prideveckan känns det bra att vara queer, men året har ytterligare 51 veckor. Vad kan företagen göra för att hjälpa till resten av året?

Förstå att våra liv kanske inte ser ut som det typiska liv du kanske förväntar dig i din affärsmodell eller av dina kunder. När jag bytte kön försvann all min jobbhistorik eftersom ingen av mina tidigare arbetsgivare kände mig som den person jag är nu. Om man sökte på mitt tidigare namn fick man tusentals träffar, medan man bara fick ett par träffar på mitt nya namn. Det är svårt att förklara om ett företag inte är mottagligt och förstående.

Jag tror också att företag kan göra mer för att sätta press på myndighetspersoner att stödja grundläggande mänskliga rättigheter för HBTQIA+-personer. Som individ har jag bara en röst, men ett företag har mycket mer makt och inflytande. Det skulle vara bra om företag tog strid för oss, så att vi inte behöver kämpa så hårt och kan njuta av våra LEGO set istället.

Hur använder du kreativitet som ett sätt att uttrycka dig?

Jag ser konstnärens jobb som att se och dela med sig av det som andra bara kan få en skymt av. I min värld innebär det att dela erfarenheter, känslor, rädslor, passioner och andra idéer som är alldeles för vaga för att sätta fingret på. Mitt mål är att förvandla något så eteriskt som en känsla till ett konkret konstverk som någon bokstavligen kan plocka upp och dessutom förstå. Jag vill att människor ska titta på mina verk och känna vad jag kände. Vi lever alla i våra egna huvuden. Vi känner kanske ett dussin människor på djupet under hela vår livstid samtidigt som vi perifert känner hundratals eller till och med tusentals. Jag vill få människor att stanna upp för en stund och bjuda in dem djupt in i mitt sinne och mitt liv. Jag skär igenom de sociala finesserna och murarna och ger människor en direkt ingång till en av de mest intima upplevelserna i mitt liv. Det kan vara förvirrande, men det är också en stark upplevelse som främjar empati och förhoppningsvis vidgar åskådarens världsbild.<br>

Hur och var firar du Pridemånaden i år? Vad betyder Pridemånaden för dig?

Jag har traditionellt stöttat Pride på olika evenemang runt om i min hemstad. Men på grund av pandemin och att min familj har flyttat kommer jag inte att kunna fira Pride som jag brukar. Istället kommer jag förmodligen att fira virtuellt med nära vänner och min LEGO community. Min partner har engagerat sig i vår lokala Pridegrupp, så vi kommer också att delta i några lokala onlineevenemang och kanske till och med dela några söta godsaker med grannar.