Under de senaste åren har fler och fler människor börjat använda LEGO® byggande för att öva på mindfulness.

Under 2019 samarbetade vi med DK Publishing och författaren Abbie Headon för att ge ut en självhjälpsbok med titeln ”Build Yourself Happy” som innehåller över 50 LEGO byggaktiviteter och tips på mindfulness. (Vi visar några av våra favoriter nedan!)

Men trots det stigande intresset för mindfulness finns det fortfarande en viss förvirring kring vad det är. Mindfulness är inte bara någon pseudo-vetenskaplig modefluga – det kan faktiskt fysiskt förändra hjärnan till det bättre hos deprimerade patienter, något ett ökande antal vetenskapliga studier visar.

Så vi tänkte att det skulle vara en bra idé att förklara lite mer om mindfulness och varför psykologer rekommenderar LEGO byggande för att uppnå det.

Vi har till och med skapat vår egen steg-för-steg-guide för hur man uppnår mindfulness genom LEGO byggande!

Mindfulness är en terapeutisk övning som syftar till att hjälpa människor som kämpar med olika nivåer av ångest, stress och depression att hantera dessa känslor. Det är inte, som vissa tror, ett botemedel som fixar allt. Det finns dock ett stigande antal människor som talar för dess fördelar.

Mindfulness är i huvudsak en form av meditation som lägger betoning på att vara medveten om vad som händer med individen vid ett visst ögonblick, i fråga om omgivning, kropp och sinne. Det ber dig att lägga märke till och känna alla känslor och förnimmelser i kroppen, utan att döma dem.

Det här med att inte döma är viktigt. Vi har alla interna samtal i våra hjärnor, en intern dialog. Till skillnad från vad vissa tror handlar inte mindfulness (eller mer generellt, meditation) om att kliva in och stoppa dessa tankar. Det handlar om att ta ett steg tillbaka.

Vem är redo för en bra metafor? Det är i alla fall vi.

Tänk dig att du sitter vid en flod och ser hur vattnet flödar. Alla saker som följer med strömmen – trä, löv, även båtar – representerar dina tankar och känslor. Mindfulness uppmuntrar dig att sitta vid floden och bara titta på hur allt flyter förbi. Det låter lätt, eller hur? Men i verkligheten är det faktiskt ganska svårt. Speciellt om det flyter förbi något som du inte gillar. Så, eftersom vi är människor försöker vi hoppa i och fiska upp några saker, eller stoppa flödet, eller simma efter spillrorna. Och vi glömmer att det enda vi behöver göra är att sitta vid floden och se när allt flyter förbi.

Det är därför mindfulness inte är ett botemedel mot dåliga känslor eller tankar. Det handlar istället om att hantera dem på ett mer positivt, konstruktivt sätt än vi vanligtvis gör. Och om dina tankar någonsin blir för svåra att ta itu med genom mindfulness bör du givetvis söka professionell vård.

Här är några tips på hur du kommer igång.

Mindfulnesstekniker påminner oss ofta om att koncentrera på andningen. Andningen är användbar eftersom den är kontinuerlig, vilket inte bara ger oss något att fokusera på utan också något att återvända till om tankarna snurrar iväg.

Och tankarna kommer att snurra iväg. Det är ingen fara. Det är bara så de gör. Allt du behöver göra är att lägga märke till det och leda sinnet tillbaka.

Du måste dock inte nödvändigtvis fokusera på andningen. Du måste exempelvis inte andas på ett särskilt sätt (utöver att hålla det lugnt och stadigt). Fokus kan därför läggas på någon annan repetitiv aktivitet. Från sömnad till sopning eller ... ja, du gissade rätt ... att bygga LEGO® set.

(Och det är inte bara vi som säger det, förresten. Att bygga med LEGO klossar tas regelbundet upp av akademiker som forskar om mindfulness som ett perfekt exempel på en avkopplande aktivitet som ändå kräver ett visst mentalt engagemang.)

Men oavsett fokus är det viktigaste att du medvetet uppmärksammar det du gör.

Om det är att andas, tänk på känslan av hur bröstkorgen utvidgas och sjunker ihop. Om det är att sopa, lägg märke till ljudet av borsten mot golvet. Om du använder LEGO klossar, fokusera på hur de kopplas ihop, ljudet de ger ifrån sig och känslan av materialet mot fingrarna.

Oroa dig inte för slutresultatet. Åtminstone till att börja med, ditt mål är inte att producera något ”bra” eller ”dåligt”, utan snarare att producera ... något ... vad som helst. Av denna anledning är det bäst att undvika att bygga utifrån en LEGO manual. Fokus bör istället ligga på själva byggprocessen, som kan vara det du återvänder till närhelst du märker att tankarna snurrar iväg.

Dessutom finns det ett värde i att inte oroa sig över slutprodukten. Som Abbie Headon skriver i ”Build Yourself Happy”: ”det kan vara väldigt roligt att leva utan en plan ibland”. Försök att ignorera dina noggranna planeringsinstinkter och tillåt dig själv att välja ut och koppla ihop klossar utan att tänka på vad du ska skapa. Du kommer att bli förvånad över vad du kan skapa – och din inre planerare/oroare/glädjedödare kanske inser att den kan släppa taget lite oftare.

”När du stänger av din inre kritikers ständiga kommentarer kan du njuta av nöjet av att skapa, precis som när du var barn”

För er som inte känner till mindfulness (eller åtminstone inte LEGO mindfulness) har vi skapat en steg-för-steg-guide som hjälper dig att komma igång.

1. Gör det bekvämt – Du måste inte sitta bredvid ett vattenfall för att uppleva zen ... Hitta en plats som är tyst och välbekant, där du vet att du inte kommer att bli oavsiktligt störd. Oroa dig inte för att lägga benen i kors om det inte är bekvämt bara för att det ser ut som ”det rätta”. Gör som du vill.
2. Skapa en telefonblockerare – I genomsnitt kollar människor sina telefoner var 10:e minut. De hjälper oss visserligen att hålla oss uppkopplade, men de är inte så bra på att få oss att hamna i en lugn sinnesstämning. För detta har Abbie Headon en fiffig lösning. Hon skriver: ”det enklaste sättet att inte använda telefonen på ett tag är att välja en av dina klossar – som är i störst behov av en paus – och ge den en kort semester från sitt byggarbete” genom att lägga den på din telefon. På så sätt kommer du att se den sömniga klossen nästa gång du vill använda telefonen ... och du vill ju inte väcka den, eller hur?
3. Börja fokusera – Sprid ut dina LEGO klossar framför dig och börja bygga. Oroa dig inte för att bygga något särskilt, fokusera bara på processen genom att bygga kloss för kloss. Du behöver inte mycket för att uppnå detta, Abbie menar att du kan komma undan med bara 5 eller 6 klossar. ”Ibland är mindre egentligen mer”, skriver hon, ”och genom att begränsa våra val kan vi begränsa våra distraktioner och öppna våra sinnen för kreativitet”.
4. Checka in – Lägg märke till hur kroppen känns när du koncentrerar dig på byggandets förnimmelser. Ibland hjälper det att göra en mental skanning från topp till tå. Spänner du käkarna? Hukar du med axlarna? Böjer du tårna? Lägg märke till det och slappna försiktigt av.
5. Var medveten – Dina tankar kommer att börja snurra, även när du bygger. Lägg märke till när det händer. Var inte irriterad på dig själv, bli inte frustrerad. Försök bara att försiktigt fokusera på byggandet och känslan av klossarna igen.
6. Koppla av långsamt – När det känns som att du har uppnått dina mål finns det ingen anledning att rusa tillbaka till verkligheten. Att koppla av långsamt är ett bra sätt att utöva mindfulness resten av dagen (eller natten). För detta har Abbie ett annat tips. ”Välj en samling klossar. Sätt ihop dem till en struktur och ta sedan isär dem igen, utan att tänka för mycket. Upprepa så många gånger du vill, antingen genom att skapa samma bygge varje gång eller genom att skapa olika varianter. Tillåt ditt sinne att slappna av lite mer för varje gång du bygger och tar isär. Om du har haft en stressig dag kan du föreställa dig att klossarna representerar något som har oroat dig. Genom att ta isär dina problem och bygga något annat mer tillfredsställande kanske du känner att du lägger dagen bakom dig.”