Peças espaciais: como as peças LEGO® estão a ajudar os cientistas a construir na Lua

Nós estamos sempre a dizer que a construção LEGO pode inspirar jovens construtores e futuros cientistas a resolver problemas cósmicos, e não é que agora temos a prova disto mesmo? Inspirados pelo LEGO System in Play, os cientistas da Agência Espacial Europeia (ESA) recorreram a um meteorito com 4,5 mil milhões de anos para imprimir peças em 3D. E estes elementos parecidos com peças LEGO fazem parte de um projeto para desenhar (e em breve construir) plataformas de lançamento e abrigos para astronautas. Sim, leu bem, abrigos para astronautas na Lua. Mas há melhor: estas peças espaciais da ESA vão estar expostas em algumas lojas LEGO por todo o mundo e na LEGO House em Billund, na Dinamarca, de 24 de junho a 20 de setembro de 2024. Vemo-nos lá? Nós vamos ser aqueles encostados ao vidro a chorar por não podermos brincar com elas.

Calma, calma, calma... peças feitas de poeiras do espaço?

É isso mesmo, mais especificamente, rególito. Vamos recuar um pouco.

Quando a equipa da ESA começou a explorar como construir estruturas na Lua, pensou naturalmente na utilização de materiais lunares para a construção: estão à mão de semear, não é necessário transportar toneladas e toneladas de peças terrestres para o espaço, etc. A superfície da Lua está coberta por um material chamado rególito. Mas, para além das amostras recolhidas pelas missões Apollo, não há rególito na Terra. Ohhh.

Para criar um protótipo e testar a sua futura construção espacial, e sem rególito à mão, a equipa da ESA teve de pensar de forma criativa (adoramos isso). Qual era a coisa mais parecida com o rególito que eles tinham? Poeira de meteorito. Este meteorito em particular, descoberto no Noroeste de África em 2000, tem cerca de 4,5 mil milhões de anos e está repleto de materiais espaciais como grãos de metal e côndrulos. Ao misturar este pó de meteorito com um pouco de polilactida e simulador de rególito (como todos fazemos de vez em quando, não é), a equipa conseguiu imprimir em 3D peças que imitam e se comportam exatamente como as nossas peças LEGO.

Bem fixe! Mas elas também encaixam umas nas outras?

Sim, encaixam! Estas peças encaixam exatamente como as peças LEGO nas quais se inspiraram, para que a equipa da ESA possa desenvolver diferentes técnicas de construção no espaço aqui em baixo na Terra.

Aidan Cowley, Science Officer da ESA, explica: «Nunca ninguém conseguiu construir uma estrutura na Lua, por isso temos de descobrir não só como construí-la, mas também com que material a construir, uma vez que não podemos levar quaisquer materiais connosco».

«A minha equipa e eu adoramos construir de forma criativa e tivemos a ideia de explorar a possibilidade de criar uma peça parecida à peça LEGO com poeiras do espaço, para podermos testar diferentes técnicas de construção. O resultado é incrível e, embora as peças sejam mais ásperas do que o habitual, o importante é que também encaixam umas nas outras, o que nos permite testar e brincar com os nossos designs».

Brincar e testar: um exemplo perfeito de como a criatividade e a inovação científica encaixam na perfeição.

E ao vivo? Podemos vê-las?

Para que todos possam realmente perceber como é que estas peças estão a ajudar a construir possíveis infraestruturas na Lua, vamos expor quinze destas peças do espaço na LEGO House em Billund, na Dinamarca, e em outras lojas LEGO a nível mundial. Há forma mais épica de inspirar a próxima geração de entusiastas e construtores do espaço? Visite esta exposição de 24 de junho a 20 de setembro de 2024 para ver estas peças incríveis ao vivo.

As peças LEGO espaciais da ESA vão estar expostas nas seguintes lojas LEGO:

EUA

LEGO Store, Mall of America, Bloomington, Minnesota

LEGO Store, Disney Springs, Florida

LEGO Store, Water Tower Place, Chicago

LEGO Store, Disneyland Resort, Califórnia

LEGO Store, 5th Avenue, Nova Iorque

Canadá

LEGO Store, West Edmonton

Reino Unido

LEGO Store, Leicester Square, Londres

Alemanha

LEGO Store, München Zentrum, Munique

LEGO Store, Colónia

Dinamarca

LEGO Store, Copenhaga

LEGO House, Billund

Espanha

LEGO Store, Barcelona

França

LEGO Store, Paris

Países Baixos

LEGO Store, Amesterdão

Austrália

LEGO Store, Sydney

Cerca de 87% das crianças da Geração Alfa adoram o espaço, por isso acreditamos que isto vai fasciná-las

Temos a certeza disto. Daniel Meehan, Creative Lead no Grupo LEGO conta-nos tudo sobre isto: «Descobrimos recentemente que o espaço continua a despertar a curiosidade, com 87% dos jovens da Geração Alfa a dizer que estão interessados em descobrir novos planetas, estrelas e galáxias. O facto de a equipa da ESA estar a utilizar o LEGO System in Play para fazer avançar a tecnologia das viagens espaciais, mostra às crianças que o céu é o limite quando se trata de construir com peças LEGO e nós esperamos que isto incentive as crianças a construir os seus próprios abrigos no espaço!» E pronto, foi assim! A combinação da criatividade, brincadeira e ciência resultou em peças do espaço feitas de poeira de meteorito. O futuro está aqui e parece extremamente divertido.