Ako sme vytvorili systém LEGO® SMART Play™

Možno ste už počuli divoké chýry o novom systéme LEGO® SMART Play™ a o tom, že ide o „gamechanger“ pre LEGO System in Play. Alebo že je to naša „najväčšia inovácia“ od uvedenia prvej minifigúrky LEGO v roku 1978.  


A viete čo? Je to pravda.

Od roku 2026 systém LEGO SMART Play revolučne zmení spôsob, akým sa hráme so stavebnicami LEGO. Vdychuje výtvorom život tým, že presne reaguje na spôsob, akým sa deti hrajú – a to úplne bez obrazoviek. V skratke, sú to kocky LEGO kocky, ktoré sa hrajú s vami. 

Poďme sa pozrieť na fascinujúcu cestu, ktorá viedla k vzniku našej doteraz najpokročilejšej a najmagickejšej kocky LEGO kocky.

Kde začať?

Asi pred desiatimi rokmi sme dali hlavy dohromady a začali premýšľať nad úplne novým rozmerom hry s kockami LEGO. Nič veľké, však? V roku 2017 sme spravili rozsiahly výskum, ktorý ukázal, že deti túžia po novom spôsobe fyzickej hry, a to v troch hlavných smeroch.

Chceli hračku, s ktorou sa môžu hrať spoločne s kamarátmi.

Chceli, aby ich činy mali jasný vplyv a aby hra reagovala na to, čo robia.

A chceli zážitok, ktorý sa bude rozvíjať podľa toho, ako sa hrajú.

Aby sme tieto potreby naplnili, potrebovali sme tím, ktorý dokáže spojiť tradičnú zábavu LEGO s novými technológiami a posunúť ju ďalej.

Zostavili sme preto tím odborníkov zo sveta videohier, elektronického inžinierstva, priemyselného dizajnu, UX, architektúry, informatiky, zvuku a mnohých ďalších oblastí. Ako si viete predstaviť, nápadov bolo veľa. No jeden sa neustále vracal:

Nechať LEGO ožiť.

Chceli sme, aby výtvory z kociek LEGO ožili a presne reagovali na spôsob, akým s nimi deti interagujú. Aby mali dostatok „inteligencie“ na rozpoznávanie rôznych postáv okolo seba a dokázali sa skutočne hrať spolu s nimi. Pre svet hračiek to bolo neprebádané územie.

Použiť obrazovku alebo nie?

V raných fázach vývoja sme sa na chvíľu pohrávali s myšlienkou použiť na spúšťanie reakcií fotoaparáty. Vyžadovalo by to však smart zariadenia, ktoré by mohli odvádzať pozornosť od samotnej fyzickej hry. 

Preto sme si stanovili cieľ nájsť riešenie bez obrazoviek. Niečo, s čím by sa dalo fyzicky interagovať spôsobmi, o akých sa dovtedy ani neuvažovalo.

Prototypy, prototypy, prototypy

Vyrobili sme stovky herných prototypov.

Aby tento projekt mohol uspieť, potrebovali sme sa uistiť, že dokáže obohatiť hru o úplne nové možnosti a pritom zostať verný systému LEGO System in Play. Napokon, naším svetom sú kocky. Tak sme sa vydali touto cestou. 

Pri hľadaní toho, aké funkcie by nové kocky mali ponúkať, sme skúšali pridávať interaktivitu do… nuž… takmer každého produktu v portóliu LEGO. Prehlbovali sme existujúce spôsoby hry a testovali sme nové. Táto fáza plná skúšania a objavovania trvala celé mesiace a vyžadovala neustálu spoluprácu medzi hernými dizajnérmi a našimi inžiniermi.

Vyvažovanie technológií

Jedna z vecí, ktorú sme si počas všetkého toho prototypovania uvedomili, bola potreba urobiť technológiu „neviditeľnou“, aby sa pozornosť mohla sústrediť na skutočnú hru LEGO. A tu vznikol problém.

Museli sme vytvoriť niečo, čo bude mať dostatok technológií na to, aby ožilo a vedelo reagovať… ale zároveň nesmie pôsobiť tak technicky, že by to narušilo zážitok a obmedzilo detskú tvorivosť. Dnes vidíte výhody skrytej technológie pri každom použití kocky LEGO SMART Brick.

Je to naozaj kúzelný pocit, keď vezmete do ruky naoko obyčajnú kocku LEGO alebo minifigúrku a ona spontánne, dynamicky a presne reaguje na vašu hru. A to všetko bez toho, aby ste videli pixely, kamery či akúkoľvek nápadnú technológiu. Ale v tom čase? Otázka znela skôr: „Ako sa nám toto všetko podarí napchať do jednej kocky 2x4?!?“

Ako skryť technológiu v kocke

Ako sa nám podarilo vtesnať toľko technológií do kocky, ktorá musí zostať malá a kompatibilná s čo najväčším počtom stavebníc LEGO? Našli sme niekoľko SMART riešení.

Napríklad pri nabíjaní sme sa museli vyhnúť káblom, čiastočne kvôli veľkosti. Preto sa kocky SMART nenabíjajú cez konektor, ale pomocou cievky – presne tak, ako vaša elektrická zubná kefka.

Potom sme si uvedomili, že tá istá cievka môže slúžiť aj na detekciu SMART Tagov. A ak použijeme viac cievok, kocka SMART Brick dokáže zistiť, ktorý tag je pri ktorej z nich najbližšie. Znie to jednoducho, no to, čo náš inovačný tím dokázal, bolo naozaj prelomové. Podarilo sa im vymyslieť celý polohovací systém úplne od základov.

Každá kocka SMART Brick tak teraz presne vie, kde sa nachádza ktorákoľvek ďalšia kocka SMART Brick, SMART Tag a SMART minifigúrka v jej okolí. Znamená to, že môžu reagovať na svoju prítomnosť, určovať, akým smerom sú natočené a či sa s nimi krúti, kýve, hádže alebo robí čokoľvek iné.

Zachránení na poslednú chvíľu

Vymyslieť polohovací systém bol skutočný zázrak (a máme aj patenty, ktoré to dokazujú), no takmer neuzrel svetlo sveta!

Po rokoch bez úspechu sme si stanovili definitívny termín. Ak to dovtedy nebude fungovať, všetko zahodíme a začneme odznova. Termín prišiel a uplynul. V to ráno sme sa (neradi) dohodli, že projekt ukončíme. Lenže… tím si jednoducho nemohol odpustiť ešte jedno finálne doladenie. A verte či nie, polohovací systém v ten istý deň popoludní ožil.

Čip, ktorý všetko zmenil

Výhodou toho, že sme sa pustili do niečoho, čo ešte nikdy nikto neurobil, je, že sme vedeli, že to ešte nikdy nikto neurobil. A pri výrobe čipu – mozgu kocky SMART Brick – sme museli urobiť to najodvážnejšie rozhodnutie.

Pri nových technológiách sa ľudia často spoliehajú na existujúce čipy. Vedeli sme, že hotový čip by nám ušetril veľa času a peňazí. Rovnako sme však vedeli, že by to nebolo správne rozhodnutie. Preto sme sa pustili do tvorby vlastného silikónového ASIC čipu. Bol menší ako bežný výstupok na kocke LEGO a navrhnutý presne pre potreby LEGO SMART Play.

V deň, keď dorazil prvý vyrobený ASIC čip, to v kancelárii vrelo nadšením. Bolo asi 13:00 a nevydržali sme čakať do rána. „Len na pár hodín…,” povedali sme si. 


O 2:30 ráno sme už mali kompletnú kocku s fukčným zvukom. Prvá kocka SMART Brick uzrela svetlo sveta. Oslávili sme to pizzou. (A nasledujúce ráno aj zaslúženým oddychom.)

Zvuky hry

Jednou z najzaujímavejších funkcií kocky SMART Brick sú zvuky, ktoré vydáva. Rôzne SMART minifigúrky majú rôzne nálady a reakcie, ktoré počuť prostredníctvom kocky SMART Brick. SMART Tagy povedia SMART Brick, ako má napodobňovať zvuky rôznych vozidiel, vesmírnych lodí, zvierat, postáv a efektov.

Kocka SMART Brick reaguje jedinečne aj v závislosti od toho, ako sa s ňou pohybuje, krúti a otáča. Hovoríme teda o potenciálne neobmedzenom počte zvukov, ktoré môže vydávať. Jednotlivé zvuky si zvyčajne vyžadujú individuálne zvukové stopy. My sme sa však vydali iným smerom.

Ak rozoberiete niekoľko zvukov na ich najzákladnejšie prvky, môžete presne doladiť ich frekvenciu a amplitúdu a vytvoriť tak úplne odlišné výsledky.

Kocka SMART Brick tak môže znieť ako prúdové lietadlo alebo ako splachovanie toalety, hoci oba zvuky vychádzajú z rovnakého základu. Hovoríme tomu syntetická zvuková scéna a znamená to, že neexistuje žiadny limit na to, aké zvuky môže kocka SMART Brick vytvoriť. A to sa nám veľmi hodí pri tvorbe budúcich stavebníc LEGO SMART Play.

Prečo LEGO® Star Wars™? 

V rámci tímu sme dlho diskutovali o tom, ako LEGO SMART Play uvedieme na trh. 

Jedným z dôvodov, prečo sme dlho váhali, bolo, že deti zvyčajne vôbec nepotrebujú vysvetlenie k Star Wars™. Poznajú ho automaticky. A to znamená, že keď sa pustia do nekonečných možností LEGO SMART Play, nemusia premýšľať o tom, v akej galaxii sa hrajú. Zistili sme, že dať im takýto známy základ funguje oveľa lepšie než úplne prázdna plocha. Obľúbené postavy naštartujú ich predstavivosť. Hneď vedia, čo robiť s vesmírnymi loďami, a vyslovene žiaria radosťou, keď začujú charakteristický zvuk stíhačky TIE.

Bojové hry

Keď už sme pri tom, obzvlášť sme sa tešili, keď sme mohli deťom počas testovania ukázať funkciu „bojových hier“. Prvé verzie tejto funkcie boli pomerne presne naprogramované a deti mohli v bitke robiť množstvo rôznych akcií, ktoré im pomáhali vyhrať.

A deťom sa to páčilo... na chvíľu. Ale keď sme bojové hry zjednodušili a dali im menej scenára, záujem detí nielen vzrástol, ale vydržal oveľa dlhšie.

Uvedomili sme si, že hoci deti ocenia východisko, napríklad ako v Star Wars, čím menej im toho potom diktujeme, tým viac dokážu objavovať a tvoriť osamote pomocou technológie SMART Play.

A práve o tom je LEGO SMART Play – dať deťom nástroje a priestor, aby si vytvárali príbehy, ktoré by s obyčajnými fyzickými kockami nikdy neboli možné.

Znie to ako veľa nových technológií…

A je to tak. Podali sme dvadsaťpäť patentov. V čase najvyššej produkcie bola výrobná linka určená len pre zvukovú kocku dlhá ako sedem školských autobusov a mala približne 160 pracovných staníc.

Je to úroveň technickej výroby, akú sme v LEGO Group doslova ešte nevideli.

Prečo sme to posunuli až tak ďaleko? Pretože naozaj veríme, že sme urobili krok smerom k budúcnosti detskej hry. Nemyslíme na najbližší rok či dva, ani na pár ďalších stavebníc. Myslíme na ďalšie storočie hry.

A táto cesta sa ešte len začína.