Les briques de l'espace : Comment les briques LEGO® aident les scientifiques à construire sur la Lune

Sais-tu que nous disons souvent que la construction avec des briques LEGO® peut inspirer les jeunes constructeurs et les futurs scientifiques à résoudre les problèmes les plus cosmiques ? Inspirés par le système LEGO en jeu, des scientifiques de l'Agence spatiale européenne (ESA) se sont tournés vers une météorite vieille de 4,5 milliards d'années pour imprimer des briques en 3D. Ces briques LEGO font partie d'un projet épique visant à concevoir (et bientôt à construire) des rampes de lancement et des abris pour les astronautes sur la Lune. Des abris pour les astronautes. Sur. La. Lune ! Attendez, il y a mieux : ces briques spatiales de l'ESA seront exposées dans certains magasins LEGO et à la LEGO House de Billund, au Danemark, du 24 juin au 20 septembre 2024. Rendez-vous là-bas ? Nous serons ceux qui se presseront contre la vitre, souhaitant pouvoir jouer avec elles.

Wow, wow, wow... des briques en poussière d'espace ?

C'est exact, il s'agit plus précisément du régolithe. Revenons un peu en arrière.

Lorsque l'équipe de l'ESA a commencé à étudier la possibilité de construire des structures sur la Lune, elle a naturellement pensé à utiliser des matériaux lunaires pour la construction : ils sont à portée de main, il n'est pas nécessaire de transporter des tonnes et des tonnes de briques terrestres jusqu'en haut, etc. La surface de la Lune est recouverte d'un matériau appelé régolithe. Mais à part les échantillons collectés par les missions Apollo, il n'y a pas de régolithe sur Terre. Snif.

Afin de prototyper et de tester leur future construction spatiale, l'équipe de l'ESA a dû faire preuve d'imagination (nous ADORONS cela), car elle ne disposait pas de régolithe. Qu'est-ce qui se rapproche le plus du régolithe ? La poussière de météorite. Cette météorite particulière, découverte en Afrique du Nord-Ouest en 2000, est âgée d'environ 4,5 milliards d'années et contient des matériaux spatiaux tels que des grains de métal et des chondres. En mélangeant cette poussière de météorite avec un peu de polylactide et de simulant de régolithe (vous savez, comme vous le faites), l'équipe a pu imprimer en 3D des briques qui imitent les briques LEGO et se comportent comme elles.

Très sympa ! Mais ont-elles une puissance d'embrayage ?

Oui, elles l'ont ! Ces briques s'emboîtent comme les briques LEGO qui les ont inspirées, ce qui permet à l'équipe de l'ESA de tester différentes techniques de construction spatiale ici sur Terre.

Aidan Cowley, responsable scientifique à l'ESA, explique : « Personne n'a jamais construit de structure sur la Lune. Nous devons donc déterminer non seulement comment les construire, mais aussi de quoi elles sont faites, car nous ne pouvons emporter aucun matériau avec nous. »

« Mon équipe et moi-même aimons la construction créative et nous avons eu l'idée de voir si la poussière spatiale pouvait être transformée en une brique semblable à une brique LEGO, afin de pouvoir tester différentes techniques de construction. Le résultat est stupéfiant, et même si les briques ont l'air un peu plus rugueuses que d'habitude, il est important de noter que la puissance d'embrayage fonctionne toujours, ce qui nous permet de jouer et de tester nos conceptions. »

Jouer et tester : un exemple parfait de créativité et d'innovation scientifique.

Pouvons-nous... pouvons-nous les voir ?

Pour montrer leur rôle clé dans le développement d'une infrastructure potentielle sur la Lune, quinze de ces briques spatiales seront exposées à la LEGO House de Billund, au Danemark, et dans certains magasins LEGO du monde entier. Une manière épique d'inspirer la prochaine génération de passionnés et de constructeurs de l'espace ! Rendez-vous à l'exposition du 24 juin au 20 septembre 2024 pour apprécier par vous-même ces briques extraordinaires.

Les briques spatiales de l'ESA seront exposées dans les magasins LEGO suivants :

USA

Magasin LEGO, Mall of America, Bloomington, Minnesota

Magasin LEGO, Disney Springs, Floride

Magasin LEGO, Water Tower Place, Chicago

Magasin LEGO, Disneyland Resort, Californie

Magasin LEGO, 5^e avenue, New York

Canada

Magasin LEGO, West Edmonton

ROYAUME-UNI

Magasin LEGO, Leicester Square, Londres

Allemagne

Magasin LEGO, Munich centre

Magasin LEGO, Cologne

Danemark

Magasin LEGO, Copenhague

Maison LEGO, Billund

Espagne

Magasin LEGO, Barcelone

France

Magasin LEGO, Paris

Pays-Bas

Magasin LEGO, Amsterdam

Australie

Magasin LEGO, Sydney

Une proportion impressionnante de 87 % des jeunes de la génération Alpha sont passionnés par l'espace, alors ce projet est fait pour eux

Nous en sommes convaincus. Écoutons Daniel Meehan, responsable de la création au sein du groupe LEGO : « Nous avons récemment découvert que l'espace reste un domaine de grande curiosité, 87 % des enfants de la génération Alpha étant intéressés par la découverte de nouvelles planètes, étoiles et galaxies. L'équipe de l'ESA utilise le système LEGO en jeu pour faire progresser les voyages dans l'espace, ce qui montre aux enfants que le ciel est vraiment la limite lorsqu'il s'agit de construire des briques LEGO, et nous espérons que cela encouragera les enfants à essayer de construire leurs propres abris spatiaux ! » Et voilà. La créativité, le jeu et la science ont été combinés pour créer des briques de l'espace en poussière de météorite. L'avenir est là, et il s'annonce très ludique.