Benvenuti alla meravigliosa Women’s Brick Initiative

Tutto è iniziato con una semplice domanda: dov’erano tutte le donne costruttrici di LEGO?

La persona che faceva questa domanda era Alice Finch. Ha giocato con i mattoncini LEGO da bambina e, crescendo, ha scoperto l’amore per l’architettura influenzata da suo padre che costruisce case per vivere. Così, quando stava cercando un progetto di costruzione LEGO tutto suo, non è stata una sorpresa che abbia scelto di fare un edificio - la sua versione personale del castello di Hogwarts™. Tuttavia, la scala ha sorpreso anche lei.

“Hogwarts è stato il primo modello che ho costruito da adulta”, spiega Alice; “la maggior parte delle persone, come prima costruzione, non ne realizza una di 400.000 mattoni!”

Dopo il minuzioso processo volto a rendere Hogwarts completamente accurata secondo le descrizioni dei libri, Alice ha iniziato a mostrare le foto online e presto si sono accumulate milioni di visualizzazioni.

Questa popolarità l’ha portata ad essere invitata ad esporre le sue creazioni alle mostre e alle conferenze LEGO in giro per gli Stati Uniti, dove vive. È stato a queste mostre e conferenze che ha notato per la prima volta il problema.

Ci sono coppie che vengono a visitarle e a volte è la fidanzata/compagna/moglie che dice: “Vedi, te l’avevo detto che le donne sono capaci di fare delle costruzioni”. O il fidanzato/partner/marito che direbbe: ‘Vedi, te l’avevo detto che le donne facevano queste cose’”.

Alice cominciò presto a rendersi conto di due cose: in primo luogo, che c’erano effettivamente molte donne che partecipavano alla costruzione di LEGO a tutti i livelli, ma in secondo luogo, che non c’era nulla che le collegasse, e quindi ognuna si sentiva come se fosse sola.

Come noi, Alice crede che non ci sia un problema che la creatività non possa risolvere, e così si mise subito a risolverlo.

Non molto tempo dopo, è stata ufficialmente fondata la Women’s Brick Initiative (WBI). Alice voleva che fosse un’organizzazione dedicata alla comunità e al patrocinio, e che si concentrasse sull’ispirazione, il sostegno e il potenziamento delle donne costruttrici.

Oggi, la WBI ha membri in tutto il mondo e la comunità continua ad espandere sia la sua portata che i suoi obiettivi. Ma Alice non ha fatto tutto da sola.

Utilizzare la creatività per realizzare dei cambiamenti

“Sono un ingegnere, e penso che l’hobby [LEGO] e la mia professione coincidano davvero bene”, dice Megan Lum, un ingegnere di successo con una carriera ventennale in grandi organizzazioni e parte del team di leadership di WBI.

Megan ha notato lo stesso schema che aveva Alice, e questo era direttamente correlato con uno nella sua vita professionale.

“Era molto simile all’ingegneria. Solo circa il 15% degli ingegneri là fuori è costituito da donne, e ho iniziato a dare un’occhiata in giro alle convention LEGO e ho notato che la percentuale non era poi così diversa.”

Megan crede che la creatività precoce sia parte della chiave per risolvere questo problema, e che un maggiore impegno con i set LEGO potrebbe aiutare a portare ad un aumento della rappresentanza femminile nelle professioni legate alla scienza, alla tecnologia, all’ingegneria e alla matematica (STEM).

“Quando sei bambino, tutti ti chiedono: ‘Cosa farai da grande?’ Se le ragazze hanno questa familiarità con l’ingegneria, come qualcosa con cui hanno giocato, diventa una possibilità.”

Aumentare la rappresentanza a tutti i livelli è stata una parte importante del lavoro della WBI, insieme al loro desiderio di creare una comunità.

Secondo Alice, “siamo davvero concentrati sulla scoperta dei modi più importanti in cui possiamo sostenere le donne nell’hobby, e a volte questo significa solo un posto per sedersi e parlare”.

Tengono regolarmente laboratori di costruzione e concorsi che sono progettati per promuovere la creatività individuale dei loro membri e fornire loro uno spazio per stare insieme e socializzare.

Questi laboratori creativi hanno portato ad alcuni successi, specialmente nel caso di Kelly Bartlett, una creatrice di stelle nascenti e membro del WBI. Kelly ha recentemente vinto un LEGO Art Contest, e la sua opera vincitrice Emergence è attualmente in mostra negli uffici LEGO in Danimarca. Lavora come insegnante di biologia ed è cresciuta circondata da creatività e set LEGO.

“Sono cresciuta in una famiglia che non aveva aspettative di genere quando si trattava di giocattoli”, dice Kelly; “ogni giocattolo era per ogni bambino; i miei genitori non riconoscevano alcun tipo di marketing basato sul genere. Così, non sono cresciuta pensando che quando giocavo con i miei set LEGO City e LEGO Castle, stavo giocando con un giocattolo per ragazzi. Ho solo giocato.”

Le abilità che ora usa nella sua carriera crede siano state, in parte, favorite dall’essere stata incoraggiata nella sua creatività da bambina.

Il profondo potere del gioco creativo

È importante, tuttavia, ricordare che il gioco non serve solo ad affinare le abilità pratiche: la creatività deve anche essere divertente. E per Inez Vasquez, un avvocato con sede nelle Filippine e membro della WBI, ha benefici molto diversi.

“Faccio delle costruzioni soprattutto per de-stressarmi. Perché fare l’avvocato è un lavoro stressante!” dice Inez.

Inez ha iniziato a fare delle costruzioni da sola, ma presto si è trovata a cercare una comunità creativa di donne che condividessero la sua passione. Ha iniziato il suo LEGO User Group, che in seguito è diventato affiliato alla WBI e ha continuato a crescere sia in numero che nella gamma diversificata di persone che attrae.

“Sono donne e alleate. Ci sono uomini e naturalmente membri della comunità LGBTQI+. È davvero aperto a tutti coloro che vogliono promuovere la diversità all’interno della comunità LEGO.”

Quel “tutti” include persone di tutti i generi, etnie, razze e, soprattutto, età.

Patty Sherin usa la creatività e i mattoncini LEGO nel lavoro che svolge con gli anziani, in particolare quelli affetti da demenza, nella sua zona. Si è unita alla WBI per il senso di comunità e incoraggia tutti gli adulti interessati ai set LEGO a fare lo stesso.

“È la cosa migliore in assoluto”, spiega Patty; “dico sempre che devi connetterti con la comunità LEGO perché lì troverai gente affine. È una cosa bellissima, davvero.”

La presa tiene insieme molto più dei mattoncini

La WBI pone la creatività, la comunità e la diversità al centro di tutto ciò che fa. Probabilmente è per questo che è cresciuta così velocemente. Perché se sei giovane o vecchio, se stai realizzando le tue creazioni o set, se costruisci un piccolo fiore o un castello da 400.000 pezzi, qualunque sia la tua situazione, troverai comunità, accettazione e persone che condividono la tua passione alla Women’s Brick Initiative.