Vad gör Concorde till ett tekniskt mästerverk

Den 2 mars 1969 lyfte det legendariska planet Concorde för första gången mot skyn.

Den blev omedelbart en designikon och hade en prestanda som var långt före sin tid.

Så hur snabbt var Concorde? Med en starthastighet på 400 km/h och en marschhastighet på 2 170 km/h (ungefär dubbelt så hög som dagens vanliga passagerarflygplan) kunde det flyga från London till New York på knappt tre och en halv timme istället för åtta timmar (vilket var standard på den tiden).

LEGO® Icons serien har tidigare hyllat några av de mest imponerande underverken från teknikens värld, så vi tyckte att det var hög tid att välkomna världens mest berömda passagerarplan till klubben.

Medan setet LEGO Icons Concorde förbereder sig för start, pratade vi med Senior Designer Milan Madge om vad som gör det så unikt.

Konstruerad för snabbhet

”Concorde är ett speciellt flygplan av många anledningar”, säger Milan. ”Även om du inte känner till tekniken bakom, känner du direkt igen den eleganta, böljande silhuetten. Det är en designikon.”

Trots sitt unika utseende var Concorde från början designad för funktion, inte form. Och den funktion som de ursprungliga ingenjörerna eftersträvade var främst en sak: snabbhet.

”Flygplanets kraftpaket är fyra enorma Olympus-motorer som är monterade under vingarna”, fortsätter Milan. ”De är fångade i LEGO setet med alla olika luftintag och avgasrör.”

För att komma upp i överljudshastighet krävs det något otroligt strömlinjeformat. Och för att kunna landa ett så strömlinjeformat flygplan kom den nedsänkbara flygplansnosen in i bilden.

Återskapa en ikon

Milan förklarar att även funktionen med den nedsänkbara flygplansnosen var ett funktionellt beslut.

”Problemet är att piloterna inte kan se landningsbanan när de kommer in mot landning, eftersom nosen är så lång och inflygningsvinkeln är brant. Det var därför man konstruerade flygplansnosen så att den pekar neråt.”

Och naturligtvis kan man inte tala om Concorde utan att tala om vingarna.

Formen kallas Delta-vinge efter den grekiska bokstaven Delta (Δ).

”Vingen är något vi har lagt mycket tid på”, säger Milan. ”Hela flygplanets mittsektion är byggd i sidled, så knopparna på klossarna går inte i den vanliga riktningen. Det gjorde att vi kunde skapa en stark vinge, och det gjorde också att vi kunde få en jämn undersida på LEGO modellen.”

Det är viktigt eftersom denna modell har ett uppvisningsställ som gör att undersidan är synlig.

Milan och teamet var nästan lika noggranna som ingenjörerna till den verkliga Concorde och uppmärksammade varje del av setet, även stället.

”Vi ville att stället skulle förstärka idén om att Concorde var tyngdlös. Så vi skapade ett tunt ställ med en subtil kurva, och ett tryck i ett nytt format som ser ut som en etsad mässingsplatta.”

Att integrera landningsstället var en annan utmaning på grund av den tunna vingen.

”Vi ville att modellen skulle ha ett landningsställ, men landningsstället var tjockare än vingen.”

Som tur är kom Milans erfarenhet, bland annat av att designa ett annat tekniskt underverk, LEGO NASA Rymdfärjan Discovery, väl till pass.

”Erfarenheterna från rymdfärjan var till stor hjälp. På Concorde ville vi göra en växellåda som skulle göra det möjligt för oss att sänka och höja stället samtidigt.”

För att uppnå det var Milan och teamet tvungna att skapa en mekanism som sträckte sig över nästan hela setets 105 cm och som skulle sänka de tre uppsättningarna landningsställ i olika hastigheter, allt inrymt i den mycket smala flygkroppen, utan att komma i vägen för interiören.

När vi frågade Milan hur de åstadkom det, kunde han inte låta bli att skratta.

”Det var mycket svårt!”

Vi kommer inte att avslöja mer, då man måste bygga setet för att man ska kunna tro på det. Bara storleken på flygplanet, 105 cm långt och 43 cm brett, säger allt. Det är faktiskt så tekniskt att vi var tvungna att lägga till LEGO Icons Concorde på vår lista över de mest utmanande seten för vuxna ...

Med snabb fart in i din LEGO® samling

Milan och hans team gick igenom dussintals utföranden av modellen, ofta med hjälp och stöd av Airbus Heritage-teamet som har tillgång till alla Concorde-arkiv.

Tillsammans har de skapat en exakt modell som inkluderar det nedsänkbara nospartiet, fungerande landningsställ, ett infällbart bakre stötfångarhjul och deltavingar med rörliga höjdroder eller övre och undre roder med gångjärn.

Oavsett om du är ett fan av Concorde eller bara älskar snygg design är detta nya supersoniska set ett måste.

AIRBUS och CONCORDE är registrerade varumärken som tillhör Airbus.