Mattoncini spaziali: ecco come i mattoncini LEGO® aiutano gli scienziati a costruire sulla Luna
Sapete che spesso diciamo che costruire con i mattoncini LEGO® può ispirare i giovani costruttori e i futuri scienziati a risolvere i problemi più cosmici? Ispirandosi al LEGO System in Play, gli scienziati dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) si sono rivolti a un meteorite di 4,5 miliardi di anni fa per stampare mattoncini in 3D. Questi elementi simili ai mattoncini LEGO fanno parte di un progetto epico per progettare (e presto costruire) rampe di lancio e rifugi per astronauti sulla Luna. Rifugi per astronauti... sulla Luna! Aspettate, c‘è di meglio: questi mattoncini spaziali dell’ESA saranno esposti in alcuni negozi LEGO e nella casa madre LEGO di Billund, in Danimarca, dal 24 giugno al 20 settembre 2024. Ci vediamo lì? Saremo noi a schiacciarci contro il vetro, desiderando di poter giocare con loro.
Wow, wow, wow... mattoncini fatti di polvere spaziale?
Esatto, nello specifico regolite. Torniamo un po‘ indietro.
Quando il team dell’ESA ha iniziato a studiare come costruire strutture sulla Luna, ha pensato naturalmente di utilizzare i materiali lunari per la costruzione: sono lì a portata di mano, non è necessario trasportare tonnellate e tonnellate di mattoni terrestri fino a qui ecc. La superficie della Luna è ricoperta da un materiale chiamato regolite. Ma a parte i campioni raccolti dalle missioni Apollo, sulla Terra non c‘è regolite. Boh.
Per prototipare e testare la loro imminente costruzione spaziale, e senza regolite a portata di mano, il team dell’ESA ha dovuto pensare in modo creativo (ed è ciò che noi AMIAMO). Qual è la cosa più simile al regolite? La polvere di meteorite. Questo particolare meteorite, scoperto nell’Africa nord-occidentale nel 2000, ha circa 4,5 miliardi di anni ed è ricco di materiali spaziali come grani metallici e condrule. Mescolando questa polvere di meteorite con un po‘ di polilattide e di simil-regolite (come si fa di solito) il team è riuscito a stampare in 3D dei mattoncini che imitano i mattoncini LEGO e si comportano proprio nello stesso modo.
Molto bello! Ma hanno la potenza della frizione?
Sì, ce l‘hanno! Questi mattoncini si incastrano e scattano proprio come i mattoncini LEGO che li hanno ispirati, consentendo al team dell’ESA di testare diverse tecniche di costruzione spaziale qui sulla Terra.
Aidan Cowley, responsabile scientifico dell’ESA, spiega: “Nessuno ha mai costruito una struttura sulla Luna, quindi dobbiamo capire non solo come costruirla, ma anche con cosa costruirla, visto che non possiamo portare con noi alcun materiale”.
“Io e il mio team amiamo le costruzioni creative e abbiamo avuto l‘idea di esplorare se la polvere spaziale potesse essere trasformata in un mattoncino simile a un mattoncino LEGO, in modo da poter testare diverse tecniche di costruzione. Il risultato è sorprendente e, anche se i mattoncini possono sembrare un po’ più grezzi del solito, è importante notare che la potenza della frizione funziona ancora, permettendoci di giocare e testare i nostri progetti.”
Giocare e testare: un esempio perfetto di creatività e innovazione scientifica.
Possiamo... possiamo vederli?
Per mostrare il loro ruolo chiave nello sviluppo di potenziali infrastrutture lunari, quindici di questi mattoncini spaziali saranno esposti presso la LEGO House di Billund, in Danimarca, e in alcuni LEGO Store di tutto il mondo. Un modo epico per ispirare la prossima generazione di appassionati e costruttori del settore spaziale! Venite a visitare la mostra dal 24 giugno al 20 settembre 2024 per vedere dal vivo questi straordinari mattoncini.
I mattoncini spaziali dell’ESA saranno esposti nei seguenti LEGO Store:
USA
Il LEGO Store, Mall of America, Bloomington, Minnesota
Il LEGO Store, Disney Springs, Florida
Il LEGO Store, Water Tower Place, Chicago
Il LEGO Store, Disneyland Resort, California
Il LEGO Store, 5th Avenue, New York
Canada
Il LEGO Store, West Edmonton
UK
Il LEGO Store, Leicester Square, Londra
Germania
Il LEGO Store, Centro di Monaco di Baviera
Il LEGO Store, Colonia
Danimarca
Il LEGO Store, Copenaghen
Casa madre LEGO, Billund
Spagna
Il LEGO Store, Barcellona
Francia
Il LEGO Store, Parigi
Paesi Bassi
Il LEGO Store, Amsterdam
Australia
Il LEGO Store, Sydney
Ben l‘87% dei ragazzi della Generazione Alpha è appassionato di spazio, quindi questo è proprio il loro forte.
Ne siamo fermamente convinti. Sentiamo Daniel Meehan, responsabile creativo del Gruppo LEGO: “Abbiamo recentemente scoperto che lo spazio rimane un’enorme curiosità, con l‘87% dei ragazzi della Generazione Alpha interessato a scoprire nuovi pianeti, stelle e galassie. Il fatto che il team dell’ESA utilizzi il LEGO System in Play per far progredire i viaggi nello spazio dimostra ai bambini che il cielo è davvero il limite, quando si tratta di costruire con i mattoncini LEGO e speriamo che questo incoraggi i bambini a provare a costruire i propri rifugi spaziali!” Ecco fatto. Creatività, gioco e scienza, combinati insieme per creare mattoncini spaziali fatti di polvere di meteorite. Il futuro è qui e ha un aspetto molto divertente.
