Bricks espaciales: cómo es que los bricks LEGO® están ayudando a los científicos a construir en la Luna
¿Sabes lo frecuente que es que digamos que construir con bricks LEGO® puede inspirar a los jóvenes constructores y futuros científicos a resolver los problemas más cósmicos? Inspirándose en el sistema LEGO System in Play, los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) lograron imprimir bloques de construcción en 3D a partir de un meteorito con una antigüedad de 4500 millones de años. Y estos elementos semejantes a bricks LEGO forman parte de un épico proyecto para diseñar (y pronto construir) plataformas de lanzamiento y refugios para astronautas en la Luna. Refugios para astronautas. ¡En la Luna! Y espera, que todavía se pone mejor: estos bricks espaciales de la ESA se exhibirán en ciertas tiendas LEGO y en LEGO House, en Billund (Dinamarca), del 24 de junio al 20 de septiembre de 2024. ¿Nos vemos allí? Nos encontrarás con la cara pegada al cristal deseando poder jugar con ellos.
Vaya, vaya, vaya… ¿Bricks hechos con polvo espacial?
Sí, es correcto. Específicamente, con regolito. Veamos cómo fue que se dieron las cosas.
Cuando el equipo de la ESA empezó a investigar cómo hacer estructuras en la Luna, era natural que considerara utilizar materiales de allí para construirlas, ya que poder tomarlos del entorno evita que tengamos que transportar toneladas y toneladas de ladrillos terrestres hasta allá, entre otros motivos. Sabemos que la superficie de la Luna está cubierta de un material llamado “regolito”. No obstante, a excepción de las muestras recolectadas por las misiones Apolo, no hay regolito en la Tierra. Mala suerte.
Ante la indisponibilidad de regolito para hacer prototipos y poner a prueba sus futuras construcciones espaciales, el equipo de la ESA tuvo que dar un giro creativo a su forma de pensar (algo que nos ENCANTA hacer). ¿Y qué era lo más parecido al regolito que se podía usar? Polvo de un meteorito. El meteorito elegido, descubierto en el noroeste de África en el año 2000, tiene una antigüedad aproximada de 4500 millones de años y está repleto de materiales espaciales como gránulos de metal y cóndrulos. Mezclando el polvo de este meteorito con un poco de polilactida y simulador de regolito (cosa de todos los días, como tú sabes), el equipo logró imprimir en 3D bloques que se parecen mucho a los bricks LEGO y funcionan como estos.
¡Eso suena genial! ¿Pero tienen poder de conexión?
¡Claro que sí! Estos bloques se embonan y unen igual que los bricks LEGO en los que están inspirados, lo que permite al equipo de la ESA poner a prueba distintas técnicas de construcción espaciales aquí, en la Tierra.
Aidan Cowley, director científico de la ESA, explica: “Nunca se ha construido una estructura en la Luna, así que no solo tenemos que resolver cómo hacerlas, sino también de qué construirlas, ya que no podemos llevar ningún material con nosotros”.
“A mi equipo y a mí nos encanta la construcción creativa, y se nos ocurrió averiguar si podíamos hacer bloques parecidos a un brick LEGO a partir de polvo espacial para evaluar distintas técnicas de construcción. Los resultados son asombrosos y, si bien los bloques tienen una apariencia más rugosa que lo habitual, conservan muy bien su poder de conexión, lo que nos permite jugar y probar nuestros diseños”.
Jugar y probar: el mejor ejemplo de cómo la creatividad y la innovación científica embonan a la perfección.
¿Y podemos verlos? ¡Por favor!
Como una muestra del importantísimo rol que tienen en el desarrollo potencial de infraestructura para la Luna, quince de estos bricks espaciales se exhibirán en LEGO House, en Billund (Dinamarca), y en ciertas tiendas LEGO de todo el mundo. ¡Qué manera tan épica de inspirar a la próxima generación de entusiastas del espacio y constructores! Te invitamos a ver estos extraordinarios bricks por ti mismo en las distintas exhibiciones que tendrán lugar del 24 de junio al 20 de septiembre de 2024.
Los bricks espaciales de la ESA se exhibirán en las siguientes tiendas LEGO:
EE. UU.
LEGO Store, Mall of America, Bloomington, Minnesota
LEGO Store, Disney Springs, Florida
LEGO Store, Water Tower Place, Chicago
LEGO Store, Disneyland Resort, California
LEGO Store, Quinta Avenida, Nueva York
Canadá
LEGO Store, West Edmonton Mall, Edmonton
Reino Unido
LEGO Store, Leicester Square, Londres
Alemania
LEGO Store, München Zentrum, Múnich
LEGO Store Köln, Colonia
Dinamarca
LEGO Store København, Copenhague
LEGO House, Billund
España
LEGO Store Barcelona, Barcelona
Francia
LEGO Store Paris, París
Países Bajos
LEGO Store Amsterdam, Ámsterdam
Australia
LEGO Store, Sídney
Nada menos que el 87 % de los niños de la generación alfa muestran interés por el espacio, ¡así que esto gira totalmente en su órbita!
Estamos convencidos de eso. Al respecto, Daniel Meehan, director creativo de The LEGO Group, afirma: “Recientemente nos enteramos de que el descubrimiento de nuevos planetas, estrellas y galaxias despierta una gran curiosidad en el 87 % de los niños de la generación alfa. Cuando el equipo de la ESA usa el sistema LEGO System in Play para lograr avances en la tecnología de los viajes espaciales, también muestra a los niños que el cielo es el verdadero límite a la hora de construir con bricks LEGO. ¡Esperamos que esto los inspire a intentar construir sus propios refugios espaciales!”. Los bricks espaciales hechos a partir de polvo de un meteorito son un ejemplo clarísimo de lo que puede suceder cuando la creatividad y el juego se combinan con la ciencia. El futuro ya está aquí y, según parece, ¡el juego es la clave para vivirlo a plenitud!
