Jak jsme vytvořili systém LEGO® SMART Play™

Možná už se vám o novém systému LEGO® SMART Play™ donesly nějaké šílené zvěsti. Že jde o „průlomový objev“ pro LEGO System in Play. Nebo že jde o naši „největší inovaci“ od uvedení první minifigurky LEGO v roce 1978.  


A abychom to uvedli na pravou míru… všechno je to pravda.

Počínaje rokem 2026 systém LEGO SMART Play revolučním způsobem promění způsob, jakým si hrajeme se stavebnicemi LEGO. Oživí vaše výtvory tím, že přesně reaguje na to, jak si děti hrají – a to vše bez jakékoli obrazovky. Zkrátka se jedná o kostky LEGO, které si hrají s vámi. 

Pojďme se blíže podívat na neuvěřitelnou jízdu, kterou jsme zažili při vývoji naší nejmodernější a nejkouzelnější kostky LEGO všech dob!

Jak začít?

Asi před deseti lety jsme se rozhodli společně vymyslet zcela novou dimenzi hraní s kostkami LEGO. Žádný stres, samozřejmě. V roce 2017 jsme provedli rozsáhlý průzkum, který nám odhalil, jak děti hledají nové způsoby, jak si fyzicky hrát se svými hračkami, a to ve třech klíčových oblastech.

Za prvé, děti chtěly hračku, se kterou by si mohly hrát se svými kamarády.

Za druhé bylo důležité, aby jejich aktivity měly význam a aby na ně hra reagovala.

A za třetí, děti chtěly zážitek, který se v průběhu času vyvíjí podle toho, jak si hrají.

Abychom tyto potřeby uspokojili, potřebovali jsme tým, který byl připraven vzít to, co již dělalo LEGO skvělou hračkou, a přinést nové inovace, které by ji posunuly do nové dimenze.

Sestavili jsme tedy tým odborníků z oblasti videoher, elektronického inženýrství, průmyslového designu, uživatelské zkušenosti, architektury, výpočetní techniky, zvuku… a mnoha dalších oborů. Jak si můžete představit, padlo hned několik nápadů. Jeden jsme však nemohli setřást:

Oživíme hraní s LEGO.

Chtěli jsme, aby výtvory postavené z kostek LEGO ožily a reagovaly přesně tak, jak s nimi je zacházeno. Aby měly dostatek inteligence na to, aby rozpoznaly různé postavy kolem sebe a skutečně si s nimi hrály. To bylo pro hračky neprobádané území.

Promítat, nebo nepromítat?

Během rané fáze vývoje jsme krátce experimentovali s použitím kamer pro vyvolání reakcí. To by však vyžadovalo chytrá zařízení, která by mohla odvádět pozornost dětí od fyzického zážitku ze hraní. 

Místo toho jsme se rozhodli vytvořit alternativu k obrazovkám. Něco, s čím by bylo možné fyzicky interagovat způsobem, který byl dosud nemyslitelný.

Prototypy, prototypy, prototypy

Vytvořili jsme stovky herních prototypů.

Aby byl tento projekt úspěšný, museli jsme si být jisti, že přineseme nové typy hraní a zároveň zůstaneme věrní systému LEGO System in Play. Vždyť vyrábíme kostky! A tak jsme se rozhodli právě pro tento přístup. 

Abychom ale zjistili, jaké funkce by nové kostky měly mít, zkusili jsme přidat interakce do… no… prakticky všech produktů, které lze v portfoliu LEGO najít. Rozšířili jsme stávající herní vzorce. Experimentovali jsme s novými. Tato fáze zkoumání a objevování trvala měsíce vzájemné spolupráce mezi týmem herních designérů a našimi inženýry.

Vyvážení technologie

Po všem tom vymýšlení prototypů jsme si uvědomili jednu věc – museli jsme zajistit, aby byla technologie neviditelná, aby se pozornost dětí mohla soustředit na skutečné hraní s LEGO. Takže jsme narazili na problém.

Museli jsme vytvořit produkt, který by obsahoval dostatek technologie na to, aby ožil a hrál si s vámi, aniž byste měli pocit, že je prošpikovaný technologiemi, což by mohlo zastínit celý zážitek a omezit kreativitu dětí. Dnes už můžete pozorovat výhody toho, že jsme technologii skryli, pokaždé, když si nějaké dítě hraje s kostkou LEGO SMART.

Je opravdu kouzelný pocit, když vezmete do ruky (zdánlivě) obyčejnou kostku nebo minifigurku LEGO a ona spontánně, dynamicky a přesně reaguje na to, jak s ní hrajete. A to vše bez pixelů, kamer nebo jakékoli viditelné technologie. Ale než k tomu došlo? Ptali jsme se sami sebe: „Jak to všechno nacpeme do kostky o velikosti 2x4 výstupky?!?!”

Neviditelné technologie?

Jak se nám podařilo vměstnat tolik technologií do kostky, která je dostatečně malá, aby byla kompatibilní s co největším počtem stavebnic LEGO? Našli jsme hned několik CHYTRÝCH řešení…

Například pro nabíjení kostek jsme potřebovali eliminovat dráty, částečně i proto, abychom mohli zmenšit jejich velikost. Místo připojení do zásuvky se tedy kostky SMART Brick nabíjejí pomocí cívky – podobně jako elektrický zubní kartáček.

Poté jsme si uvědomili, že cívku lze použít také k detekci SMART tagů. A pokud bychom využili více cívek, kostka SMART Brick by poznala, který tag je nejblíže které cívce. To sice může znít jednoduše, ale to, co se našemu týmu pro inovace podařilo, bylo opravdu převratné. Podařilo se jim vynalézt celý polohovací systém… od základů.

Každá kostka SMART Brick nyní přesně věděla, kde se v jejím okolí nacházejí další kostky SMART Brick, SMART Tagy a SMART minifigurky. To znamenalo, že mohly navzájem reagovat na svoji přítomnost a poznat, v jaké poloze se nacházejí, zda jsou otočené, rozhozené, pohozené… cokoliv!

Za pět minut dvanáct

Vynález polohovacího systému byl skutečně kouzelným objevem (máme i patentové portfolio, které to dokazuje)… ale téměř nespatřil světlo světa.

Poté, co jsme na něm několik let bez úspěchu pracovali, stanovili jsme si termín. Pokud se nám do daného data nepodaří projekt zprovoznit, začneme odznova. Den D se blížil. A pak byl pryč. Toho rána jsme se neochotně dohodli, že projekt uložíme k ledu. Ale… náš tým prostě nemohl odolat a rozhodl se vyzkoušet ještě jednu… poslední… možnost. A věřte tomu nebo ne, toho odpoledne polohovací systém poprvé spatřil světlo světa!

Není čip jako čip

Výhodou toho, že jsme věděli, že se pokoušíme o něco, co ještě nikdo před námi nedokázal, bylo to, že jsme věděli, že to ještě nikdo před námi nedokázal. Při výrobě čipu – mozku kostky SMART Brick – jsme tedy museli učinit to nejodvážnější rozhodnutí.

Při vývoji nových technologií se často spoléháte na již existující čipy. Věděli jsme, že existující čip nám ušetří spoustu času a peněz. Také jsme ale věděli, že to není to správné rozhodnutí. Místo toho jsme se pustili do vývoje vlastního křemíkového čipu ASIC. Tyto čipy jsou menší než jeden klasický výstupek LEGO a jsou vysoce specializované pro úkoly vyžadované LEGO SMART Play.

Když dorazil první čip ASIC vyrobený na zakázku, v kanceláři zavládlo nadšení. Bylo po poledni a už jsem se nemohli dočkat, dalšího dne, až se budeme moci pustit do práce. „Už jen pár hodin…,“ říkali jsme si. 


Přeskočme na 2:30 ráno následujícího dne, kdy byla kompletně sestavena kostka s funkčním zvukem! První kostka SMART Brick byla na světě. Na oslavu se všichni pořádně nacpali pizzou. (A zaslouženě si přispali.)

Herní zvuky

Jednou z nejzajímavějších funkcí kostky SMART Brick jsou zvuky, které vydává. Různé SMART minifigurky mají různé nálady a reakce, které jsou slyšet prostřednictvím kostky SMART Brick. SMART tagy také říkají kostce SMART Brick, jak napodobovat zvuky různých vozidel, kosmických lodí, zvířat, postav nebo efektů.

Kostka SMART Brick také reaguje jedinečným způsobem v závislosti na tom, jak s ní pohybujete, jak ji otáčíte a nakláníte. Mluvíme tedy o potenciálně neomezeném počtu zvuků, které může vydávat. Jednotlivé zvuky obvykle vyžadují jednotlivé zvukové stopy. My jsme to ale vymysleli jinak.

Rozložením několika zvuků na jejich nejzákladnější principy lze pečlivě upravit jejich frekvence a amplitudu a vytvořit tak výrazně odlišné konečné výsledky.

Možná tedy uslyšíte, jak naše SMART Brick hučí jako tryskáč nebo jak splachuje jako toaleta… ale nikdy by vás nenapadlo, že využívá ty stejné základní zvuky. Tomu říkáme syntetická zvuková kulisa – a to znamená, že kostka SMART Brick může vydávat neomezené množství typů zvuků. To je pro nás užitečné s ohledem na výrobu budoucích stavebnic LEGO SMART Play…

Proč LEGO® Star Wars™? 

V týmu jsme hojně diskutovali o tom, jak spustíme LEGO SMART Play. 

Jedním z důvodů bylo, že děti často nepotřebují zdlouhavý úvod do světa Star Wars™. Mnoho z nich ho zná jako své boty. To znamená, že když hlouběji prozkoumávají nekonečné možnosti platformy LEGO SMART Play, nemusí horlivě přemýšlet o galaxii, ve které si hrají. Zjistili jsme, že když poskytneme dětem tento výchozí bod, je pro ně snazší zvyknout si na platformu SMART Play, než kdyby si museli vše vymýšlet sami. Postavy, které mají rády, jim pomohly nastartovat představivost. Věděly, jak používat vesmírné lodě v boji, a byly nadšené, když zaslechly kultovní zvuk stíhačky TIE Fighter.

Hraní plné akce a soubojů

Když už jsme u toho, největší radost jsme měli z toho, že jsme mohli dětem při testování ukázat funkci „herní bitvy“. Rané verze této funkce byly velmi dobře napsané a děti mohly v boji využívat spoustu různých věcí, které jim pomáhaly vyhrát.

A dětem se to líbilo… alespoň chvíli. Ale když jsme herní bitvy zjednodušili a osekali, děti se o ně začaly zajímat mnohem více a mnohem déle.

Uvědomili jsme si, že i když děti baví ústřední téma jako třeba Star Wars, čím méně jsme poté hraní předdefinovávali, tím více mohly samy objevovat a tvořit pomocí technologie SMART Play.

To je vlastně smyslem LEGO SMART Play – dát dětem nástroje a prostor pro vytváření příběhů, které by s fyzickými kostkami nikdy nevznikly.

To zní jako spousta nových technologií…

Je to tak. Museli jsme podat nejméně 25 (dvacet pět!) patentů. Ve špičce byla výrobní linka pouze pro zvukovou kostku dlouhá jako sedm školních autobusů a měla kolem 160 pracovních stanic.

Takovou technickou výrobu jsme ve společnosti LEGO Group ještě nikdy nezažili.

Proč jsme se do tohoto projektu pustili takto bezhlavě? Protože jsme přesvědčeni, že jsme udělali krok správným směrem a tvoříme budoucnost hraní dětí. A teď nemyslíme příští rok ani ten další, ani několik dalších stavebnic. Máme na mysli celé příští století hraní.

A tímto to teprve začíná.