Jak projektuje się i wykonuje zestaw LEGO®,  opowiedziane za pomocą Koloseum LEGO®

Jeśli chodzi o sposób projektowania zestawów LEGO®, chcielibyśmy skorzystać z okazji, aby w pełni rozwiać bezpodstawne plotki krążące wokół tego, że zestawy LEGO® są produkowane w wyniku potężnego magicznego procesu — z udziałem alchemii, kociołków i grupowych śpiewów.

Prawda jest o wiele bardziej zabawna.

Aby dowiedzieć się więcej o *rzeczywistym* procesie projektowania, rozmawialiśmy z Rokiem Zgalinem Kobe, starszym projektantem w LEGO Architecture.

Chociaż każdy zestaw i motyw ma nieco inne ramy czasowe projektowania, biorąc pod uwagę, że Rok kierował zespołem odpowiedzialnym za największy zestaw LEGO w historii – niedawnym Koloseum LEGO – pomyśleliśmy, że fajnie byłoby skupić się na tym konkretnym zestawie. Jak mówi powiedzenie, jeśli wejdziesz między wrony...

Etap 1: Początki

Można by rzec, że przeznaczeniem Roka było wyprodukowanie kiedyś Koloseum LEGO. Jako dziecko wspinał się na rzymskie ruiny Emony w swojej rodzinnej Lublanie w Słowenii. Po latach, właśnie w Rzymie, wraz ze swoją ciężarną dziewczyną zdecydowali się nadać swojemu synowi imię Rem na cześć założyciela miasta, Remusa.

Czyli z pewnością Rok był siłą napędową pomysłu Koloseum LEGO? No cóż...

„Byłoby to skrajne samouwielbienie” – ripostuje Rok. „To ten sam pomysł, który na moim miejscu miałoby pół świata!”.

Rok zdradza, że w przypadku LEGO Architecture istnieje lista największych budowli wszechczasów, co sprawia, że kolejka przyszłych zestawów jest bardziej przewidywalna niż w przypadku tematów opartych na kulturze popularnej, takich jak premiera nowego filmu.

„Koloseum zawsze znajdowało się na szczycie listy rzeczy do zrobienia. Od 2012 r. próbowałem go już w różnych skalach, ale okazało się, że trudno oddać jego wielkość i monumentalność”.

A więc co się zmieniło?

Etap 2: Koncepcja

Kolejnym krokiem była prezentacja na spotkaniu selekcji wewnętrznej. Spotkania selekcji wewnętrznej to wydarzenia odbywające się w określonych miesiącach, podczas których zespół projektowy przedstawia swój najnowszy prototyp do oceny. Pierwsza z tych ścieżek nazywana jest fazą koncepcyjną.

Po pierwszych rozmowach na temat nowego Koloseum w lutym 2019 r., Rok rozpoczął tworzenie modelu koncepcyjnego, składającego się z „dwuwymiarowej, zewnętrznej fasady Koloseum… grubości jednego klocka i tylko zarysu. Ale skala modelu pozostała od tego czasu całkowicie niezmieniona”.

Etap 3: Opracowanie

Mimo, że wszyscy uwielbiamy podziwiać nasze koncepcje, niestety istnieje potrzeba rozwoju, aby popchnąć sprawy do przodu.

Co niezwykłe, w przypadku Koloseum ten etap rozwoju nadzorował nowy projektant. Rok miał zarezerwowany czas na inną koncepcję, więc został przekazany Mike'owi Psiaki, którego Rok opisuje jako „naprawdę świetnego w nietypowych geometriach”.

Mike zbudował drugi model w „zadziwiająco krótkim czasie jak na model tego rozmiaru”, który został podświetlony na zielono podczas drugiego wydarzenia selekcji wewnętrznej, zanim wrócił do Roka w celu finalizacji.

Etap 4: Sporządzenie briefu

Rok miał tylko miesiąc od otrzymania modelu Mike'a, aby go „wycenić”, co Rok opisuje jako jedno z najtrudniejszych zadań związanych z projektem. Jest to tzw. brief, w którym projektant przybliża koszt wykonania produktu.

Ta ocena jest ważna, ponieważ projektanci muszą się jej później trzymać, wiedząc, że ostateczny model będzie znacznie różnił się od obecnych prototypów.

Ta faza, co dziwne, doprowadziła również do zwiększenia liczby klocków, ale to dlatego, że Rok szukał sposobów na uczynienie produktu bardziej przystępnym cenowo poprzez, „zastępując większe, bardziej złożone cegłę klocki mniejszymi, tańszymi”.

To właśnie tutaj Rok zaczął zdawać sobie sprawę, że są blisko stworzenia największego zestawu LEGO w historii. „To nigdy nie było celem” – podkreśla Rok. Głównym celem zawsze było „zrobienie najlepszego Koloseum, jakie można zrobić z klocków LEGO. Zawsze twierdziłem, że potrzebna jest fasada, różne porządki dorycko-toskańskie, jońskie i korynckie. 

Skala wymagała aż tylu klocków.”

Etap 5: Zakończenie

Chociaż model deweloperski wygląda jak model końcowy, nie można go zbudować aż do czasu finalizacji.

Finalizacja polega na tym, że priorytetem jest doświadczenie użytkownika i dodawane są wszystkie liczne, unikalne szczegóły, które może znać tylko główny projektant, taki jak Rok.

Ze względu na wielkość, Rok pracował nad czterema oddzielnymi modelami cząstkowymi odpowiadającymi różnym sekcjom. Powodem tego była chęć uniknięcia sytuacji, w której jedna mała zmiana byłaby zbyt czasochłonna do wdrożenia poprzez zawarcie jej w tym częściowym modelu bez rozszerzania jej na inne.

Etap 6: Próba termiczna

Jednym z najbardziej stresujących momentów w życiu projektanta LEGO jest ten, w którym produkt miesięcy, a czasem lat, ciężkiej pracy... zostaje wepchnięty do przemysłowego pieca...

Nie, nie jesteśmy horrendalnie okrutni, jest ku temu powód. Obiecujemy.

Próba termiczna symuluje lata starzenia się elementów LEGO i jest etapem, który muszą przejść wszystkie przyszłe zestawy LEGO, abyśmy mogli upewnić się, że są wystarczająco trwałe, aby mogły być sprzedawane.

Jak na model tej wielkości, ten wynik był chyba najbardziej nieznany. Próbując zrównoważyć jego ciężar, Rok i jego zespół stworzyli mocną, owalną podstawę Koloseum, aby zapewnić stabilność, zmniejszyć „stałe” punkty, umożliwić większą elastyczność i – teoretycznie – zmniejszyć ryzyko rozbicia.

„Ale tylko w teorii nie ma różnicy między teorią a praktyką!” – jak to ujął Rok. „Moje serce waliło, gdy trenerka modeli Charlotte Niedhardt i ja mieliśmy wyjąć teraz poważnie osłabiony model z pieca przemysłowego…” 

Czytelniku, to zadziałało.

A jednak modele były tak duże, że Rok nie mógł korzystać ze swojego biurka! Musiał pracować w atrium Domu Innowacji w Billund, gdzie musiał odpowiadać na pytania prawie każdego kierownika projektu, projektanta i marketingowca, który przechodził obok!

Krok 7: Instrukcja budowania

Rok i Charlotte, podbudowani tym, że ich marzenia nie spaliły się na panewce, skupili się na tym, aby ich model nadawał się do budowy. Pomysłowość eksperta ds. instrukcji budowlanych Martina Højena Holma Buka pozwoliła znaleźć rozwiązanie nawet najtrudniejszych problemów.

„Stale współpracowaliśmy, aby mieć pewność, że nie zaprojektujemy czegoś, czego nie da się zbudować zgodnie z instrukcją” – wspomina Rok. „Kiedy tworzysz coś z klocków LEGO, musi to być zbudowane w logiczny sposób, aby sam proces budowania nie był zbyt zagmatwany”.

Krok 8: Zakończenie

Ostateczne spotkanie dotyczące jakości modelu odbyło się w sierpniu 2019 r. – zaledwie pół roku po pierwszych rozmowach na temat produktu. Biorąc pod uwagę, że był to największy zestaw LEGO, jaki kiedykolwiek zbudowano, czy aby na pewno projekt ten był dłuższy niż inne, nad którymi pracował Rok?

„Termin realizacji nie różnił się zbytnio od normalnego procesu projektowania LEGO, choć w międzyczasie nie byłem zaangażowany w zbyt wiele innych zadań. Ale mimo że był cztery razy większy niż mój poprzedni największy zestaw LEGO, nie miałem cztery razy więcej czasu!”

Minął rok, zanim zestaw został upubliczniony, w listopadzie 2020 r., podczas którego Rok spędził większość swojego czasu pracując nad innymi projektami.

„Jednak powrót do premiery jest ekscytujący” – wspomina Rok. „Wszyscy szaleją na punkcie Koloseum, a w Twojej głowie jesteś już rok w przyszłości”.

I to, drogi czytelniku, jest w zasadzie sposób, w jaki projektuje się i wykonuje zestawy LEGO. Oczywiście jest kilka etapów, które pominęliśmy, ale czasami dobrze jest mieć tajemnice… A teraz... gdzie położyliśmy nasz kociołek?