LEGO® 브릭 제조 과정

소재

다양한 색상의 작은 플라스틱 알갱이(Granule)들이 주원료가 됩니다. 작은 알갱이(과립제)를 가득 실은 트럭이 전 세계에 있는 LEGO® 공장으로 들어오고 과립제는 거대한 호스를 통해 3층 높이의 금속 저장고로 옮겨집니다. 저장고는 모두 14개가 있으며 하나의 저장고는 33t의 플라스틱 과립제를 담을 수 있습니다. 플라스틱 입자는 다시 파이프를 통해 저장고에서 몰딩 기계로 옮겨집니다.
 

가열

몰딩 기계는 플라스틱 입자들을 약 230°C(450°F)의 뜨거운 열로 녹입니다. 용해된 플라스틱 입자는 LEGO® 브릭 모양의 금형에 주입됩니다. 냉장고의 얼음 트레이에서 얼음을 얼리는 원리와 비슷하지만, 훨씬 복잡하고 정교한 작업이라고 생각하시면 됩니다. 몰딩 기계는 수백 톤의 압력을 가하여 정확한 모양의 브릭을 만들어 냅니다. 브릭을 식히고 금형에서 꺼내는 데는 단 10초 정도 걸립니다.
 

자동화

이러한 몰딩 공정은 위험하기도 하고 매우 정밀하게 처리해야 하므로 거의 모두 자동화 작업으로 진행됩니다. 완성된 브릭은 컨베이어 벨트를 통해 상자에 담깁니다. 상자가 가득 차면 몰딩 기계는 공장 통로를 돌아다니는 로봇 트럭에 무선 신호를 보냅니다. 로봇 트럭은 공장 바닥에 있는 홈을 따라 이동합니다. 신호를 받은 로봇 트럭은 다음 과정을 진행할 수 있도록 상자들을 다른 컨베이어 벨트로 옮깁니다.
 

장식

멋진 장식과 섬세함이 없는 브릭은 상상할 수 없겠죠? 이제 다음 단계는 브릭에 디테일을 인쇄하고 여러 부품을 함께 조립하는 과정입니다. 얼굴, 제어판, 숫자, 문자 및 기타 장식 문양들을 대형 프린터가 인쇄합니다. 미니피겨의 팔, 다리 같은 일부 LEGO® 조각은 여러 개로 구성되어 있습니다. 이러한 조각들은 기계가 압력을 가하여 정밀하게 조립합니다.
 

포장

마지막 단계는 필요한 모든 부품을 모아서 포장하여 LEGO® 세트를 완성하는 것입니다. 세트에는 수백 개의 다양한 부품이 들어가므로 포장 프로세스는 빠르고 정확해야 합니다. 카세트라고 불리는 상자가 컨베이어 벨트를 통과하는데, 컨베이어 벨트 위에는 종류별 부품이 들어 있는 통이 있습니다. 통은 자동으로 열리고 닫히면서 카세트에 정확한 개수의 부품을 넣습니다. 마지막으로 포장 전문가들이 조립설명서, 추가 부품 등을 집어넣고 자동 포장 과정에서 오류가 없었는지 확인한 다음 상자를 포장합니다.