아이들을 위한 감각 놀이의 이점: 감각 놀이가 어떻게 아이들의 성장을 돕는가!

감각 놀이를 받아들일 준비가 되셨나요? 지금부터 우리가 찬사를 외칠 정도로 아이의 성장에 도움이 되는 몇 가지 방법을 알려드릴게요.

언뜻 생각하기와는 달리, 감각 놀이의 이점은 놀라울 정도로 다양해요. 온갖 마법같은 방식으로 아이의 성장에 도움이 되어주는 데다가 재미있게 휴식을 취하기에도 그만이거든요(다음 번에 주방 바닥에 흩어져 있는 젤리를 치우실 때 이 점을 기억해주시길… 휴~).

본질적으로 감각 놀이는 재미있어요. 물론 때로는 좀 혼란스럽기도 하지만, 학습을 위한 도구로 매우 유용하다니까요. 아이들이 감각을 통해 많은 것을 탐구할 수 있게 해줄 뿐 아니라, 인지능력(즉, 사고력)을 능동적으로 발달시켜 주니까요.

요는, 아기와 유아를 위한 감각 놀이가 때로는 지저분한 놀이로 불린다는 거예요. 아, 깨끗한 집에 대한 범죄 행위라 속단하고 미리 포기하지는 마세요. 저희의 변론도 좀 들어보셔야죠. 아이 두뇌의 90%가 5세 이전에 발달한다는 사실부터 시작해볼까요? 다시 말해, 어린 시절이야말로 진지한 놀이 시간에 뛰어들어야 할 중요한 시기라는 거예요. 납득이 가시죠?

감각 놀이가 무엇이고 왜 중요한가요?  

간단히 말해, 감각 놀이는 아이들이 다섯 가지 감각(촉각, 미각, 후각, 청각, 시각)을 사용해서 참여할 수 있는 모든 활동을 지칭해요.

서로 다른 소리를 구별하고, 맛을 본 후에 뭐가 더 좋은지를 말하고… 이런 것들이 다 놀라운 방식으로 배움을 얻는 데 도움이 된다니까요. 그리고 무엇보다 좋은 건? 아이들이 그게 학습이란 걸 깨닫지도 못한다는 거예요!

뿐만 아니라, 감각 게임의 이점은 어린 아이들에게만 국한되지 않는답니다. 어느 연구에 따르면 부모와 아이가 놀 시간을 가짐으로써 부모도 기분이 좋아진다더라고요. 이거야말로 윈-윈 아니겠어요!

유아를 위한 감각놀이: 감각 여정의 시작을 위한 다섯 가지 게임

1. 촉각

손가락 사이로 뭔가 삐져나가는 느낌을 누가 안 좋아할까요? 그리고 누구나 좋아할만한 감각 촉각 활동만 간단히 꼽아봐도 모래성 쌓기, 플레이도우 모양 만들기, 물놀이, 진흙 파이 만들기, 손가락 그림 그리기, 또는 감각 통 만들기 등 하나둘이 아닌 걸요. 특히 감각 통은 쌀이나 젤리처럼 질감이 있는 무독성 재료를 용기에 채우고, 꺼내 볼 수 있도록 장난감들을 넣어주기만 하면 금방 만들 수 있어요. 얼마나 재밌는데요!

아이가 지시사항을 이해할만큼 성장했다면, 가이드형 놀이를 시도해보세요. "손가락으로 모래에 모양을 그릴 수 있을까?"와 같은 개방형 지시를 통해서요. 이런 종류의 부드러운 상호작용이 능력 발달을 촉진하는 매우 효과적인 방법이 된다는 사실이 이미 입증되었거든요.

2. 미각

유아들에 대해 우리가 분명히 말할 수 있는 건, 모든 걸 먹을 수 있다고 생각한다는 거예요. 그러니 미각이 우선시된 감각 활동을 통해 올바른 방향으로 부드럽게 이끌어주도록 하세요. 새로운 맛과 경험에 대한 호기심을 유지하는 데 도움이 될 뿐 아니라 부모님과의 상호작용을 통해 언어 능력도 키울 수 있으니까요. ‘달다’, ‘시다’ 식으로 각각의 맛에 라벨을 붙여보세요.

아이가 좀 컸다면 숟가락에 묻은 아이싱을 핥는 식의 미각 기반 감각 놀이가 적당할 테고, 아이가 어리다면 아삭한 사과 조각부터 새콤한 파인애플까지 모든 맛을 체험해볼 수 있는 과일 모둠 접시 같은 것이 좋을 듯하네요. 냠!

아울러 다양한 맛을 체험해보는 시간을 기회 삼아 아이가 무엇을 좋아하고 싫어하는지를 물어보세요. 아이가 자신의 취향을 이해하고, 그것을 여러분에게 전하는 방법을 배우는 데 도움이 되거든요(잼이 브로콜리를 이겼다는 걸 다시금 깨닫는 게 실망스럽더라도 말이죠).

3. 후각

대부분의 경우, 감각 놀이에는 여러 감각이 결합되어 있어요. 그런데 후각은 종종 게임의 부가 요소로 활용되는 수가 많답니다. 손 씻기를 예로 들어볼까요? 아이들이 물의 느낌, 비누의 냄새, 비누거품의 모양을 모두 동시에 경험하게 되잖아요.

후각이 관여되는 간단한 감각 게임을 하나 예시해볼게요. 병에 솜을 채우고 라벤더 오일, 계피 가루, 레몬즙 같은 향을 가미한 다음, 아이에게 냄새를 맡아보라고 하세요. 아이가 어리다면 단순히 아이의 반응을 보는 것만으로도 즐거울 테고, 아이가 좀 컸다면 지시사항을 추가해서 학습의 가능성을 한층 넓힐 수 있겠죠. 냄새 목록 카드(단어 또는 그림)를 만들고, 카드와 병의 짝을 맞추게 해보는 건 어떨까요?

혹시 밖으로 나갈 수 있다면, 나뭇잎과 꽃을 모아서 '물약'과 '향수'를 만들어보세요. 각각의 조합이 어떤 냄새를 일으키는지에 대해 이야기를 나누시고요. 능동적인 탐구를 통해 여러 속성의 특질을 배우는 데 적잖이 도움이 될 거예요.

4. 청각

풀 브래스밴드 환경을 만들어낼 여건이 안 된다고 슬퍼하지 마세요. 소리 기반 감각 놀이는 작게 시작해도 괜찮거든요! 장화 아래에서 나뭇잎이 바스락거리는 소리나 정원에서 호스로 물을 뿌리는 소리를 생각해보세요.

동물들의 이름을 대고, 돼지, 사자, 원숭이가 어떤 소리를 내는지 물어보는 것도 재미있겠죠. 아이가 어려워한다면, 레고® 듀플로® 동물을 사용해서 부모님의 의도를 시각적으로 보여줘보세요. 그리고 나이가 좀 더 들거든 역할을 바꿔서 부모님이 소리를 내고 아이가 동물을 맞히게 해볼 수도 있을 테고요.

아이가 드럼과 트라이앵글 소리의 차이를(또는 돼지와 사자의 차이를!) 구별할 수 있을 정도가 되면, 음절, 운율, 개별 단어도 더 쉽게 들을 수 있을 거예요. 이게 당연히 나중에 읽기와 쓰기 능력에도 도움이 되고요.

온갖 다른 소리(지퍼가 열리는 소리, 자물쇠가 딸각거리는 소리, 브릭이 분리되는 소리 등)를 넣어서 놀이를 더 확장해보고 싶나요? 좋은 방법이 있어요. 레고 듀플로 브릭과 다른 재료들을 섞어서 특별한 비지 보드를 만들어보세요.

5. 시각

아이들은 흉내내기를 통해 빨리 배우며, 뭔가를 실제로 보는 것이 아이들이 주변 세상을 이해하는 데 크게 도움이 됩니다.

주변이 좀 어지러워져도 괜찮으시다면, 물감 색깔 섞기 놀이를 시도해보세요. 어떤 물감들이 잘 섞이고 어떤 것들이 그렇지 않은지를 알아내는 것이 문제 해결 능력을 활용하는 데 도움이 되거든요. 난장판을 조금 줄여보고 싶다면, 색깔 분류 놀이가 좋겠네요. 레고 듀플로 브릭을 가져다가 섞은 다음, 아이에게 그룹별로 분리해보라고 하보세요. 아니면 1세 이상 어린이를 위한 걷기와 모으기 활동도 괜찮거든요. 레고 듀플로 브릭을 집이나 정원 곳곳에 뿌려놓고 아이에게 찾아서 모으라고 해보세요.

색깔, 모양, 크기, 질감별로 분류를 하는 중에 아이가 수학과 문제 해결 능력을 자연스럽게 연마하게 될 테니까요.

자, 이게 바로 아이들을 위한 감각 놀이의 이점이에요! 자, 그런데 우리가 어째서 '여섯 번째 감각'을 남겨 놓은 걸까요? 그 이유는… 그게 특히 재밌거든요!