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새로운 지식을 배우고 습득하려는 욕구를 뜻하는 호기심은 우리 모두에게 필요하지만 특히 아이들에게 중요합니다. 호기심은 아이들이 주변 세계를 탐구하고 의문을 품게 하는 원동력이 됩니다.
아이들이 열린 마음을 가지고 새로운 것들을 습득하려는 의욕이 높았으면 하는 것이 모든 부모의 희망인 한편, 호기심을 기르는 일은 학문적 능력을 발전시키고 평생토록 지속되는 학구열을 보이는 데 핵심적인 부분입니다.
완구부터 재미난 게임까지 퍼즐과 문제 해결 활동 몇 가지로 아이들은 탐구력을 기르고 주위의 현상을 이해하고 스스로에 대한 이해도를 높여 전반적인 흥미가 높아집니다.
호기심은 여러 가지 방식으로 나타날 수 있고 호기심 가득한 아이가 보내는 신호를 알아차리는 일이 아이들의 마음을 여는 데 도움을 주는 중요한 단계가 됩니다.
유아기 아이의 호기심은 다소 충동적인 것으로 새로운 것에 지극히 자연스럽게 접근하게 됩니다. 어린 아이들의 경우, 무언가를 알아가는 과정에서 모든 감각을 동원하는 경우가 많으며, 주변의 온갖 것을 만지고, 냄새를 맡고, 듣고, 심지어는 입으로 가져가는 모습에서 아이들이 호기심을 충족하는 모습을 알 수 있습니다.
아이들의 마음이 자라고, 신체가 자라고, 말하기를 배우면서 무언가를 알아가려는 호기심이 “왜 하늘은 파란색일까?”와 같은 질문으로 이어지지만 호기심 가득한 본성을 나타내는 다른 지표도 있습니다.
자녀가 무언가 또는 누구를 뚫어지게 보는 모습을 보신 적 있으실 겁니다. 아이들의 자세와 얼굴 표정이 바뀔 수도 있고 계속 만지고 맛보고 냄새를 맡으면서 과연 이것이 무엇인지 더 잘 알려고 할 수도 있습니다.
조금 더 큰 아이들의 경우, 호기심이란 학교와 바깥 세상에서 마주할 수 있는 복잡한 문제에 관해 물어보는 것을 의미할 수 있습니다. 정치, STEM, 평등과 같은 주제에 관심을 보이기 시작하고 이러한 주제로 대화를 해나갈 수 있습니다.
어린 시절은 아이의 호기심 덕분에 특히나 모든 것에 대해 모든 것을 알고자 하는 정말 특별한 시기입니다. 하루가 다르게 커가는 아이들의 마음 속에는 질문들로 가득합니다. 그 중에는 부모에게 묻는 질문과 본인이 찾는 답을 해 줄 다른 사람에게 묻는 질문이 있습니다.
끝이 없어보이는 아이들의 궁금증은 그 자체로 특별하며 호기심을 충족시켜 주는 일은 아이들의 일생에 있어 큰 도움이 됩니다. 배움의 욕구를 북돋아주는 것 외에도 아이들의 호기심은 다양한 역할을 합니다.
1. 섬세한 본능과 생존 능력
생존 본능은 모험가와 무인도에 좌초된 사람들에게만 필요한 것이 아닙니다. 생존 본능이 있으면 바짝 경계하게 되고 계속해서 변화하는 환경에 적응할 수 있으므로 모든 사람들의 기술 역량에서 중요한 부분을 차지합니다.
아이들은 주변 세상을 탐색하고 새로운 경험을 추구하면서 스스로 다양한 우발적인 상황에 대비하는 법을 터득하게 됩니다. 계속해서 즐겁고 놀라운 것들을 새롭게 발견함으로써 예상치 못한 상황을 예상하는 법을 배웁니다.
2. 한층 더 높은 행복감과 건강
모든 부모는 자녀들이 행복한 삶을 살기를 바라며, 호기심을 길러주는 일이 짧게든 길게든 행복의 열쇠일 수 있습니다. 호기심이 많은 사람들일수록 더욱 긍정적인 감정을 경험하고 불안감이 적은 경향이 있습니다. 이렇게 되면 삶에서 더욱 큰 만족감을 느끼는 경우가 많게 되며, 이로 인해 심리적으로 더 건강한 삶을 살 수 있습니다.
즉, 아이의 호기심을 길러줌으로써 건강하면서도 행복하게 오래 살아갈 수 있는 더 좋은 기회를 제공하는 것입니다.
3. 높은 자기 인식도
호기심은 삶의 모든 면에 도움이 됩니다. 주변 세상에 대해 질문을 하도록 격려만 아는 것이 아닙니다. 본인 스스로에게도 호기심을 가짐에 따라 자기 발견을 위한 탐색으로 이어질 수 있습니다.
자신의 마음과 성격을 알아가려는 이러한 호기심이 자각에 대해 의문을 품고 새로운 능력 습득을 통해 더욱 나은 사람이 되려는 마음으로 이어지는 경우가 많습니다.
4. 높은 공감력
스스로에 대해 잘 알고 싶어하는 마음과 더불어 호기심이 많은 아이들은 주변 사람들에게도 관심이 많으며, 이는 다른 아이들 및 어른들과의 관계를 발전시켜 나가는 데 있어 핵심적인 요소입니다.
사람들에 대한 이런 관심을 통해 아이들은 다른 사람들의 눈을 통해 세상을 더욱더 잘 이해할 수 있습니다. 다른 사람들과 소통하고 그들의 가치, 경험, 관점, 믿음 등을 배움으로써 모든 사람들에게 공감하는 마음이 발달됩니다.
5. 뛰어난 문제 해결 능력과 지식 수준으로 높은 사회적 및 학업적 성취도 달성
호기심이 배움에 대한 욕구라고 보았을 때, 호기심이 많은 아이들의 학업 성취도가 높은 것은 당연합니다. 아직 잘 모르는 것 또는 이해하지 못한 것에 대해 진정으로 관심을 두기 때문에 호기심이 많은 아이들이 몰두하고 새로운 것을 배우는 데 상당한 노력을 들이기가 훨씬 더 쉽습니다.
이러한 사고방식은 학업 환경 밖에서도 계속됩니다. 호기심이 많은 아이들일수록 스스로 문제를 잘 해결하고 사교적인 경우가 많기 때문입니다.
호기심의 미덕은 바로 포괄적인 데 있습니다. 모든 아이들은 호기심을 발현하도록 격려만 해줘도 호기심을 가짐으로써 얻게 되는 신체적, 심리적, 인지적인 장점을 맛볼 수 있습니다!
아이들의 호기심은 자라면서 시들해질 필요가 없습니다. 학습은 아이들이 안전하고 자발적이며 재미있는 탐구를 통해 호기심을 충족할 수 있을 때 자연스럽게 일어납니다. 아이들의 관찰력은 정서적, 사회적, 지적, 신체적, 윤리적 발달이 모두 동시에 일어날 수 있도록 자극합니다.
아이들의 호기심을 기를 수 있는 주요 활동을 살펴보도록 하겠습니다.
1. 가정 내 학습 환경 조성
학습은 학교에서만이 아니라 어디서나 이루어집니다. 아이들의 호기심을 계속해서 자극하는 데 있어 집 안을 학습과 인지 발달을 유도하는 분위기로 조성하는 것이 중요합니다.
즉, 색연필과 종이와 같이 오픈엔드식 놀이를 할 수 있는 책과 재료를 쉽게 접할 수 있어야 합니다. 음악을 틀고 월아트 를 전시하고 아이에게 새로운 음식을 소개하는 등 풍부한 감각 경험으로 집 안을 채울 수도 있습니다.
2. 오픈엔드식 질문과 즉각적인 사고
아이와 질문을 주고 받음으로써 아이의 호기심을 자극하는 동시에 아이의 말에 귀를 기울이고 신경 쓰고 있음을 보일 수 있습니다. 오픈엔드식 질문에는 “예”와 “아니요”와 같은 직접적이고 간단한 대답이 없습니다. 그러한 질문에 여러 가지 방식으로 답하는 경우가 많으며, 이는 스스로 생각하게 할 수 밖에 없습니다.
아이에게 “…(은)는 어떻게 생각하니?”와 “만약에 … 상황이라면 어떤 일이 일어날 것 같니?”와 같은 질문을 하면 자신만의 아이디어와 분명하게 표현하는 방법을 발전시킬 수 있는 한편, 관심사와 관점을 밝힐 수 있습니다.
3. 아이들의 감각을 사로잡는 놀이 재료 제공
여러 갈래로 뻗어나가지 못하고 특정한 방식으로만 놀이를 해야 하는 장난감이 있는 반면, 일부 장난감은 아이들로 하여금 문제에 대한 해결책을 찾으면서 일이 어떻게 돌아가는지 알아낼 수 있도록 만들어졌습니다.
아이들의 감각과 정신 능력은 창의적인 조립 블록, 놀이 모래, 인형, 퍼즐, 무독성 예술 재료, 서로 맞물리는 완구 등으로 자극됩니다. 구조물과 세트를 조립할 때 아이들은 크기, 모양, 숫자, 질감을 비롯하여 무게, 균형, 대칭을 실험할 수 있습니다.
놀이를 할 때는 아이들에게 지시를 하거나 어떻게 보여야 한다고 말해주기 보다 아이들 스스로가 놀이를 주도하도록 하는 것이 중요합니다. 알려주고 싶은 마음이 들 수도 있지만 그 자리를 호기심이 맡도록 해주세요.
4. 아이들의 질문은 주의깊게 듣고 대답은 쉽고 명확하게 해주기
아이들의 마음 속에 여러가지 생각들이 뒤엉켜 있을 때에는 질문을 정확하게 표현할 수 없을지도 모릅니다. 이때, 아이의 질문에 귀를 기울이고 아이가 이해할 수 있는 방식으로 반응해 주는 것이 중요합니다.
질문에 답을 했는데도 잘 모르겠다는 표정이면 답을 한 내용을 모두 이해했는지 물어보세요. 그렇지 않다면 아이의 배움을 위해 함께 노력할 수 있도록 무엇을 모르겠는지 분명하게 말해달라고 해보세요. 답을 모르더라도 괜찮습니다! 아이에게 잘 모르겠다고 말하고 함께 답을 찾아보세요.
아이가 모른다는 데 불편함을 느끼지 않고 질문을 할 때 자신감을 갖는 것이 중요합니다. 그래야 아이들이 답변을 이해할 수 있을 때까지 반복적으로 질문을 하는 과정을 두려워하지 않게 됩니다.
5. 단순하고 직접 해보는 STEM 활동을 통한 호기심 증진
STEM (과학, 기술, 공학 및 수학) 활동은 아이들의 호기심을 자극하는 동시에 과학적 발견과 문제 해결에 대한 욕구를 발달시키는 데 좋은 방법입니다. 만 9세 이상의 아이들에게는 공학을 비롯하여 AR 기술과 같은 다른 주제를 배울 수 있는 레고® 테크닉 세트가 특히 인기가 좋습니다.
가장 중요한 것은 아이가 이러한 영역을 이해하고 배우는 시기는 빠를수록 좋다는 사실입니다. 예를 들어, 유치원생들은 순차, 루프, 조건식 코딩을 이해할 수 있는 한편, 문제 해결 능력, 비판적 사고, 협동, 사회적 및 정서적 능력을 개발할 수 있습니다.
6. 세상을 보여줄 기회와 가족끼리 하는 활동 소개
연령에 상관없이 모든 아이들은 탐구 활동을 좋아합니다. 하지만 함께 공유한 경험일 경우에는 탐구 활동을 더욱더 좋아하게 됩니다. 아이들과 함께 하는 가족 여행은 소중한 추억을 만드는 동시에 아이들의 호기심을 자극하고 영감을 주는 좋은 방법이 될 수 있습니다.
박물관, 동물원, 커뮤니티 센터, 레고랜드®, 레고랜드 디스커버리 센터 또는 풍광이 좋은 곳에서의 캠핑 등으로 떠나는 여행이 모두 아이에게는 탐험을 즐기고 주변 세상에 대해 생각해 볼 수 있는 아주 좋은 기회가 됩니다.
7. 기본적인 발견 도구 제공
보호자와 함께든, 아이 혼자서든 주위의 현상을 탐구할 때 적절한 도구와 장난감을 사용할 수 있다면 발달에 필요한 핵심 능력을 기르고 환경을 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
예를 들어, 돋보기, 자석, 양동이와 삽, 잠자리채, 심지어는 줄자 등이 모두 아이들에게는 단순히 관찰하는 것보다 호기심을 한 단계 더 높이는 방식이 되는데, 주변의 사물들에 대해 상호 작용 및 조사가 가능하기 때문입니다.
주변 세상을 배우는 것 외에도 만 9~12세 아이들이 경우에는 레고® 마인드스톰®을 가지고 문제 해결 능력을 기를 수 있게 도움을 주는 한편 컴퓨터 과학의 세상으로 안내할 수도 있습니다.
레고® 크리에이터 3in1과 함께 아이들은 여러 가지 다양한 관심분야 중에서 3가지 방식으로 제품을 조립할 수 있습니다. 즉, 새로운 것을 발견할 수 있는 가능성이 다양합니다!
8. 지역 공동체와의 유대
지역 공동체 내에서 새로운 경험을 찾음으로써 아이의 호기심을 자극할 수 있습니다. 슈퍼에 가서 물건을 사는 것과 같은 간단한 심부름이나 퍼레이드와 축제 등의 공동체 기념 행사처럼 신나는 행사에 아이들을 데리고 가는 방법이 있을 수 있습니다.
해변 및/또는 공원 청소와 같은 봉사 활동으로 지역 사회에 도움이 되는 이벤트에 아이들과 함께 참여해도 좋습니다.
9. 재미있는 수집
수많은 레고 성인 팬들은 어렸을 때부터 제품을 수집하기 시작했습니다. 아이들은 세상을 탐험하는 과정에서 조약돌, 조개 껍데기, 스티커, 심지어는 장난감 등을 수집하기를 즐기는데, 이 모든 것들이 각 발견의 여정을 나타내는 트로피와 같은 역할을 할 수 있습니다.
물건을 수집하는 아이들은 창의력을 마음껏 펼치는 것 외에도 점점 자라면서 대단히 귀중한 수집품을 정성스레 다루면서 책임감과 인내의 가치를 배웁니다.
또한, 레고® 미니피겨로 캐릭터 컬렉션을 확장시켜 이를 가지고 놀거나 멋지게 전시할 수도 있습니다. 미니피겨마다 '수수께끼' 패키지에 밀봉되어 배송되므로 컬렉션을 확장하는 일이 매우 흥미롭고, 따라서 아이들의 수집 열정을 키울 수 있게 도움을 줍니다.
10. 제약 사항은 안전한 범위 안에서 최소한으로, 아이는 아이답게!
아이의 호기심을 기르는 데 도움이 되는 방법 중 가장 중요한(그러면서도 가장 단순한) 방법은 바로 아이가 자신만의 방식으로 호기심을 탐구하고, 발견하고, 배우고, 만족하게 하는 것입니다.
스스로 해결하고 발견하는 기쁨을 충분히 즐길 수 있게 하고 이와 더불어 최소한의 제약 사항을 제시하며 놀이를 허용하면 아이들은 자신감을 쌓고 학습에 대한 좋은 인식을 기를 수 있습니다.
레고® 에듀케이션 세트와 앞서 언급한 모든 활동을 통해 아이들은 문제 해결 방법을 안전하게 배우고 비판적인 사고 기능을 기르는 동시에 STEM 주제에 대한 호기심을 충족할 수 있습니다.
