어떻게 해야 우리 아이가 친구를 사귈까요? – 답을 드릴게요

우리가 부모님들께 정말 많이 받는 질문이 바로 친구 만들기더라고요.

다행히도 우리 레고® 프렌즈에서 정말 많이 하는 것이 친구 만들기에 대한 연구랍니다. 그럴만하지 않나요? 우리가 만들기 전문이잖아요.

자, 각설하고… 가장 흔히 들어오는 질문들에 대한 답부터 말씀드리도록 할게요.

친구를 만들고 유지하는 것과 관련하여 가장 중요한 기술이 뭘까요?

일단 의무적인 책임제한고지 삼아 우정의 양상이 모두 다르다는 것부터 말씀드릴게요. 단, 나이를 불문하고 친구를 만드는 데 핵심이 되는 특정 기술이 몇 가지 있더라고요.

그리고 그중 가장 중요한 게 바로 커뮤니케이션이죠. 적극적으로 듣기(진짜로 집중하고 몰입하는 거 말이에요)가 늘 중요한 인간관계의 밑바탕이 되는 것처럼요.

또 하나는 친절한 태도이고요. 설령 친구들이 자신에게 뭔가 마음에 안 드는 짓을 하더라도요(예를 들어, 묻지도 않고 남은 피자 한 조각을 먹어버린다든지).

커뮤니케이션과 친절이 레고 프렌즈: NEW 프렌즈 새로운 시작 TV 시리즈의 중심 개념을 이루고 있는 것도 그 때문이랍니다. 잘못된 커뮤니케이션이 어떻게 갈등을 부르는지, 그리고 친절이 어째서 최상의 치유책인지 다들 종종 목도하곤 하잖아요.

아이들이 친구를 만들고 사회성 기술을 기르는 데 어째서 놀이가 중요한가요?

놀이가 아이들의 능력 발달에 큰 영향을 미친다는 것은 과학적으로 증명된 사실입니다.

놀이 중에 서로 공유하고 창의적으로 협력하는 과정에서 아이들의 사회성 기술이 자라난다는 것이죠.

어린 아이들은 얼마간 나이가 들 때까지는 효과적으로 커뮤니케이션을 하지 못할 때가 종종 있죠. 그래서 안전한 놀이 환경이 중요한 것입니다. 대화가 한결 쉬워지고 우정을 키워가는 데 그런 환경이 여실히 도움이 되니까요.

간단히 말해, 놀이를 더 할수록 공감과 갈등 해결 능력이 더 커진다는 거죠.

어떻게 해야 우리 아이가 또래들과 상호작용을 시작하도록 도와줄 수 있을까요?

여러분이 아이와 함께 시간을 보내는 중에 아이 스스로 사회성을 기르게끔 도와줄 방법이 실은 정말 많거든요.

최상의 방법은 모범을 보이는 것이에요. 아이들은 우리의 말이 아니라 행동을 따르는 경향이 있으니까요.

예를 들어, 아이에게 눈을 맞추고 질문을 더 하라고 말을 하거나 과다한 스크린타임을 나무라는 대신 이러한 사회성 기술을 부모님이 몸소 실천해 보여주도록 하세요.

이런 모범적 행동과 긍정적 강화의 조합을 통해 아이가 사회성 행동을 따라하게끔 하는 것이 왜 제대로 안하냐고 야단치는 편에 비해 훨씬 나으니까요.

(다른 활동, 게임 및 기법에 관한 내용은 사회성 기술 발달을 위한 활동에 대한 글을 확인해보세요.)

0단계: 잠시 동안의 놀이 친구

• 대략적 나이: 3-6
• 아이의 친구들이 보통 가깝고 편리한 곳에 있습니다.
• 친구관계의 초점이 즉각적 즐거움에 맞춰져 있습니다.
• 오래 지속될 관계를 기대하기 어렵습니다.
• 하루의 친구가 그 다음 날은 ‘아닐’ 수도 있습니다.

1단계: 일방향 지원

• 대략적 나이: 4-9
• 친구관계가 즉시적 재미의 범위를 넘어 확장됩니다.
• 자신에게 잘해주는 친구의 행동을 인지하기는 하지만, 자신이 친구관계에 무얼 기여할 수 있을지까지는 대체로 생각이 못 미칩니다.

2단계: 양방향 협력

• 대략적 나이: 7-12
• 친구관계가 보다 상호적으로 바뀝니다.
• 아이가 친구들의 관점을 고려하기 시작합니다.
• 공평성이 전부입니다. 친절의 표시에 대해 친구가 화답하지 않으면 우정이 와해되고 맙니다.

3단계: 친하면서 상호 공유하는 관계

• 대략적 나이: 8-15
• 아이들이 ‘점수 따지기’ 없이 서로 돕습니다.
• 타인에게 공유하지 않는 감정을 털어놓습니다.
• ‘최고의 친구 사이’가 되고, 모든 것을 함께 합니다. 만일 친구가 다른 친구와 뭔가를 하면 배신감을 느낄 수 있습니다.

4단계: 성숙한 우정

• 대략적 나이: 12-성인
• 우정을 소유로 보는 시각이 덜해지고 신뢰와 감정적인 친밀성이 강조됩니다.
• 물리적으로 분리되어도 친밀감이 유지될 수 있습니다.

우리 아이가 거부감에 대처하거나 친구들과의 갈등을 헤쳐나가는 데 이러한 전략이 도움이 될까요?

거부감에 대한 대처는 중요한 삶의 기술이며, 회피해서는 안 될 문제입니다.

아이들이 고통을 겪는 걸 참고 보기 힘들겠지만, 주의하셔야 하거든요. 기분을 빨리 풀어주기 위해 자칫 아이들의 감정을 무시하는 실수를 범하지 않도록요.

차분하고 지지와 공감을 받는 환경에서 아이가 자신의 감정을 돌아보게 해주세요.

무엇보다 개방된 마음을 갖는 것이 최상의 방법이죠(늘 그렇듯이요…). 아이가 거부당하는 아픔을 겪게 되거든 기분이 어떤지 묻고 적극적으로 들어주세요. 

자신이 과거에 겪었던 거부의 경험을 들려주는 것도 방법이 될 수 있을 것입니다. 단, 억지로 귀기울이라고 강요하진 마시고요. 갈등이 일상의 흔한 일이라는 것을 알려주고, 소외감을 덜어주고, 기분이 나아질 수 있는 방법을 찾게 하는 데 도움이 될 수도 있으니까요.

그리고 아이가 어리다 보니 친구와의 갈등 상황에서 상대방을 이해한다는 게 쉽지는 않겠죠. 그걸 감안하여, 상대의 기분이 어떨지를 생각해보라고 하세요. 오해의 여지를 아이가 알아듣게끔 설명하고 공감을 이끌어내는데 어쩌면 도움이 될지도 몰라요.

아이가 특정한 친구관계에 어려움을 보일 경우 개입해야 할까요?

무엇보다 아이가 괴롭힘을 당하거나 그에 준하는 심각한 상황에 부닥쳐 있다면 학교에 연락하는 것이 급선무입니다.

반면, 그게 친구 사이에 늘 일어나는 사소한 문제라면 직접 나서지 않으면서 아이를 도와줄 길을 모색해야겠죠. 항상 아이가 스스로 친구관계를 헤쳐갈 수 있게끔 필요한 기술을 가르쳐주고 힘을 실어줄 방법을 찾으세요. 아이를 위해 아이의 친구관계를 대신 처리해주려 하지 마시고요.

아이에게 긍정적인 친구관계가 어떤 것이고 어떤 점에서 좋은지를 생각해보라고 하세요. 그것이 까다로운 친구관계를 새로운 맥락에 비추어 살펴보는 데 도움이 될 수 있으니까요.

그리고 아이가 친구들의 행동에 대해 질투 행동을 보일 때가 바로 바운더리의 개념을 알게 해줄 적기입니다. 친구들에게 뭘 기대할 수 있고, 반대로 친구들은 나에게 뭘 기대할지에 대해 이야기를 나눠보세요.

아이가 사회적 상황에서 수줍음을 타거나 불안해할 경우 어떻게 해야 하나요?

첫째, 부끄러움이나 불안을 느껴는 것이 아무 문제 아니라는 얘기를 꼭 해주세요. 그리고 비판보다는 긍정적 강화를 해준다는 목표 하에, 혹시 아이가 스스로 불안감을 인지한다면 많은 어른들도 사실 그 때문에 힘들어한다는 것을 상기시켜주세요.

그 다음, 함께 대책을 세우는 거예요. 친구관계 상황에서 아이가 이뤄내야 할 것들에 얘기를 나눠보세요. 예를 들어, 모르는 아이와 대화를 튼다든지, 모임에서 화를 내게 되는 상황을 피한다든지… 그리고 동기부여 삼아 아이에게 어떤 보상을 하면 좋을지도 생각해보시고요.

학교에서 가장 친한 친구가 누구인지 물어보고 집에서 티나지 않게 놀이 모임을 갖게 하는 것도 괜찮겠죠. 만일 아이가 편하게 느낀다면 친구네 집에서 해도 좋고요.

사회적 상황에서 아이가 마음을 열게 하는 데 있어 작게 시작하는 것이 오히려 좋은 방법이 될 수 있습니다.

만에 하나 아이가 일상 생활에 영향을 미칠만큼 심각한 불안의 징후를 보인다면, 전문적인 도움을 구하셔야겠죠.

어떻게 해야 아이의 친구관계에 있어 공감, 다양성 및 포용성을 가르칠 수 있을까요?

이미 말씀드린 바와 같이, 친구들의 감정을 생각해보라고 말해주는 것이(특히 갈등 상황 후에) 아이의 입장에서 보다 공감을 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다.

아울러 다양성 및 포용성과 관련하여 문화적 요소를 고려하는 것도 필요하고요. 이를테면 아이들이 쉽게 공감하는 이야기, 영화, 책 또는 장난감의 캐릭터 등이 그런 요소에 포함될 수 있겠죠. 그래서 우리도 모든 테마에 포용성을 최대한 담기 위해 늘 애쓰고 있는 것이랍니다. 일례로 새로운 레고 프렌즈 시즌에도 다양한 배경을 가진 캐릭터들이 등장하죠? 아이들에게 다양성이 힘이라는 사실을 잘 보여주고 있잖아요.

그 외에도, 배경이 가지각색인 사람들이 등장하는 이벤트, 경축 행사, 축제 또는 스포츠 팀에 참여하여 상호작용을 경험해볼 수 있게 해주세요.

누차 말하지만, 아이들은 눈으로 보고 배웁니다. 결국 아이에게 공감, 다양성 및 포용성의 가치를 가르쳐주고 싶다면 여러분 스스로 먼저 그러한 원칙의 모범사례가 되는 것이 최상의 방법 아니겠어요!

당연히 여러분은 그리 하실 것이고요. 이런 문의를 하셨다는 것 자체가 그 증거니까요.

응원합니다!