La fabrication des briques LEGO®

Arrivée des camions

Tout commence avec des tout petits morceaux de plastique, que l’on appelle des granules, disponibles dans une grande variété de couleurs différentes. Les camions remplis de granules débarquent dans l'une des usines LEGO® à travers le monde, où des pompes géantes aspirent les granules et les déposent dans des silos métalliques de la taille d'un immeuble de 3 étages. Il y a 14 silos et chacun d'entre eux peut contenir jusqu'à 33 tonnes de granules. Ces granules de plastique sont ensuite acheminés vers les machines de moulage à travers des tuyaux.
 

On fait grimper la température

À l'intérieur de ces machines de moulage, les granules sont chauffés à une température de 230° C. Ce plastique fondu est ensuite moulé dans des petits récipients métalliques en forme de brique LEGO®. À titre comparatif : imaginez un bac à glaçons, mais en version beaucoup plus compliquée. En raison de la haute précision requise et du danger qu’il représente, le procédé de moulage est presque entièrement automatisé. La machine à moulage exerce une pression de plusieurs centaines de tonnes afin que les briques prennent une forme parfaite sans défaut. Ensuite, les briques sont refroidies et éjectées en 10 secondes.
 

Les robots donnent un coup de main

Une fois fabriquées, les pièces sont acheminées vers des boîtes à l'aide d'un tapis roulant. Lorsqu'une boîte est remplie, la machine à mouler envoie un signal radio aux camions robotisés circulant dans le hall. Ces robots, guidés grâce aux rainures se trouvant sur le sol, collectent les boites remplies de briques et les acheminent vers un autre tapis roulant qui les dirigera vers l'étape suivante de la fabrication.
 

Puis vient la décoration

À quoi ressembleraient nos briques sans leurs décorations ? L'étape suivante se poursuit dans les halls d'assemblage où les détails sont imprimés et où les briques à multiples éléments sont assemblées. Les visages, les tableaux de bord, les chiffres, les mots et autres éléments décoratifs sont tamponnés sur les briques grâce à une imprimante géante. Certaines pièces LEGO®, comme les jambes des minifigurines sont fabriquées à partir de plusieurs éléments qui s'emboîtent. Ces pièces complexes sontemboîtées les unes avec les autres par des machines qui exercent une pression d'une très grande précision.
 

Emballé, c'est pesé

La dernière étape consiste à rassembler toutes les pièces LEGO® afin de créer les ensembles. Certains ensembles peuvent contenir des centaines de pièces différentes alors l'étape d'emballage doit être rapide et précise. Des boîtes appelées « cassettes » sont acheminées sur des tapis roulants qui se situent en dessous des conteneurs qui recèlent chaque type de pièce. Ces conteneurs s'ouvrent et se ferment afin de déposer le nombre de pièces correct dans chaque cassette. Ensuite, l'équipe chargée de l'emballage plie les boîtes, ajoute la notice de construction et les pièces supplémentaires nécessaires et vérifie si les machines ont commis des erreurs.