À vous de jouer avec le nouvel ensemble LEGO® Icons La machine à boules!

Les salles d’arcade d’antan ont quelque chose de magique : le clignotement des lumières, le fracas de l’acier sur les déflecteurs, le cliquetis satisfaisant des mécanismes sous vos doigts... Votre salle d’arcade préférée a peut-être disparu, mais le nouvel ensemble LEGO® Icons La machine à boules vous y replongera en un clin d’œil.

Car une fois que vous aurez fini d’assembler cette machine à boules fonctionnelle et détaillée, vous pourrez utiliser les flippers pour faire tourner les billards à obstacles et essayer de réunir l’astronaute et le bébé dans l’espace. Comme au bon vieux temps, mais sans avoir besoin d’une poche pleine de pièces.

Pour en savoir plus, nous avons discuté avec Antica Bracanov, designer principale de l’équipe LEGO Icons et responsable de la création de cet ensemble.

Construire un classique

Les machines à boules font partie intégrante de la culture des salles d’arcade. Elles ont su séduire des générations de joueurs grâce à ce mélange d’habileté, de hasard et de pur plaisir.

Grâce à son expérience de bibliothécaire et à son implication au sein de la communauté d’adultes amateurs de LEGO, Antica a compris exactement ce que les amateurs attendaient d’une machine à boules fonctionnelle.

Nous avons commencé par interroger Antica sur le processus de conception.

« J’ai commencé par la partie la plus évidente de la machine : les palettes », dit-elle. « J’ai passé près d’un mois à explorer différentes façons de les concevoir, à tester diverses options, puis à définir la séquence de construction de cette partie. »

Une fois ce problème résolu, le modèle a pris de l’ampleur. Mais quel type de recherche faut-il mener pour concevoir un appareil qui ressemble à une vraie machine à boules et qui se joue comme tel?

« Nous avons une machine à boules dans nos locaux, alors nous avons passé beaucoup de temps à jouer avec une vraie machine à boules pour en comprendre le fonctionnement et les fonctionnalités » précise-t-elle. « Nous avons également quelques passionnés de machine à boules qui nous ont apporté beaucoup de connaissances pendant le développement. Sans oublier les experts en ingénierie, comme mon collègue Hoang, qui nous ont aidé à tout mettre en place. »

Étant donné qu’il s’agit d’un objet empreint de nostalgie et chargé de tant de souvenirs, nous nous demandions quel avait été la priorité lors de la conception.

« Il s’agit d’une version LEGO d’une machine à boules classique. Nous voulions donc nous assurer que ce modèle reprenne les caractéristiques et l’esthétique emblématiques des vraies machines à boules », explique-t-elle.

Mais ce n’est pas tout : « Nous voulions aussi que ce soit avant tout une machine à boules LEGO, un modèle qui offre des heures de construction passionnante, ainsi qu’une formidable expérience de jeu une fois le modèle terminé ».

Une mission dans l’espace

Dès que nous avons appris que cette machine avait pour thème l’espace, nous avons voulu en connaître la raison.

« De nombreuses véritables machines à boules se déroulent dans un univers spatial; l’idée de situer celle-ci dans l’espace s’est donc imposée très tôt », explique-t-elle.

Même si le thème de l’espace est courant dans les machines à boules, il fallait tout de même réfléchir à l’histoire et aux éléments qui lui donneraient vie.

« Nous avons finalement imaginé un astronaute traversant l’espace pour rejoindre le bébé astronaute, qui s’était éloigné un peu trop loin en jouant », explique-t-elle. « Cela nous a aussi permis de faire plaisir aux amateurs de la gamme Classic dédiée à l’Espace et de créer la figurine emblématique de l’astronaute dans une toute nouvelle couleur, accompagnée du bébé astronaute. »

Jouez comme en 1980!

Nous adorons tout dans cet ensemble, mais s’il fallait choisir un élément en particulier, ce serait son mécanisme de jeu. Nous avions donc hâte de demander à Antica quel était son élément préféré.

« Mon [mécanisme] préféré est sans aucun doute celui où il faut frapper un astéroïde avec la balle pour rapprocher la figurine de l’astronaute du bébé astronaute », dit-elle.

Pour ce mécanisme, l’équipe a utilisé un tout nouvel engrenage fonctionnant par gravité, ce qui le rend encore plus amusant compte tenu du thème spatial.

En parlant d’amusement, nous avons demandé à Antica s’il y avait des œufs de Pâques ou des clins d’œil qu’elle affectionnait particulièrement dans cet ensemble.

« Mon préféré, c’est l’autocollant sur le côté du plateau de jeu où l’on peut lire “Thanks for looking here”, un petit clin d’œil aux autocollants similaires que l’on retrouve sur les vraies machines à boules », explique-t-elle.

On ne pouvait découvrir ces autocollants qu’en démontant la machine, lors du nettoyage ou de l’entretien. C’est justement ce qui en fait un détail si particulier!

Avant de conclure, nous voulions simplement vous transmettre un conseil d’Antica : « Plus vous jouez, plus vous réussissez à envoyer la balle exactement là où vous le souhaitez et à réaliser des coups spectaculaires. »

Nous pensons que les amateurs adoreront maîtriser cette machine. Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, nous allons nous installer dans un coin du bureau pour perfectionner notre technique!

Merci, Antica!