Näin kehitimme LEGO® SMART Play™ järjestelmän

Olet ehkä kuullut villejä huhuja uudesta LEGO® SMART Play™ järjestelmästä. Ehkä sen, että se on LEGO System in Play järjestelmän ”mullistava uutuus”. Tai että se on ”suurin innovaatiomme” sitten ensimmäisen LEGO minihahmon keksimisen vuonna 1978.  


Tarkoituksemme on kertoa, että... kyllä, se on totta.

Vuodesta 2026 alkaen LEGO SMART Play™ järjestelmä mullistaa LEGO seteillä leikkimisen. Se herättää rakennelmat eloon vastaamalla tarkasti lasten leikkitapoihin – ilman ruutuja. Lyhyesti sanottuna kyse on LEGO palikoista, jotka vastaavat leikkiin. 

Tutustutaanpa uskomattomaan matkaan, jonka teimme kehittääksemme kaikkien aikojen edistyneimmän ja taianomaisimman LEGO palikan!

Miten kaikki alkoi?

Noin kymmenen vuotta sitten päätimme yhdessä kehittää aivan uuden ulottuvuuden LEGO leikkeihin. Ei siis paineita. Vuonna 2017 teimme useita tutkimuksia ja saimme selville, että lapset etsivät kolmenlaisia uusia tapoja leikkiä leluillaan fyysisesti.

Ensinnäkin lapset halusivat lelun, jolla he voisivat leikkiä ystäviensä kanssa.

Toiseksi oli tärkeää, että heidän toimintansa tuntuisi merkitykselliseltä ja että leikki vastaisi siihen.

Kolmanneksi lapset toivoivat kokemusta, joka kehittyisi ajan myötä heidän leikkitapansa mukaisesti.

Näihin tarpeisiin vastaamiseksi tarvitsimme tiimin, joka oli valmis hyödyntämään LEGO leikin nykyisiä loistavia ominaisuuksia ja kehittämään uusia innovaatioita, jotka veisivät sen uudelle tasolle.

Kokosimme asiantuntijatiimin, joka koostui videopelien, elektroniikkasuunnittelun, teollisen muotoilun, käyttökokemuksen, arkkitehtuurin, tietotekniikan, äänisuunnittelun ja monien muiden alojen ammattilaisista. Voitte varmasti kuvitella, että ideoita syntyi runsaasti. Yksi idea nousi kuitenkin esiin toistuvasti:

LEGO leikkien herättäminen eloon.

Halusimme LEGO palikoista rakennettujen luomusten heräävän eloon ja reagoivan täsmällisesti siihen, miten niillä leikittiin. Halusimme niiden olevan riittävän älykkäitä tunnistamaan ympärillään olevat hahmot ja todella vastaamaan leikkiin. Tämä oli lelujen maailmassa jotakin aivan uutta.

Ruutuja vai ei?

Kehittämisen alkuvaiheessa kokeilimme hetken ajan kameroiden käyttöä näiden reaktioiden käynnistämiseen. Se olisi kuitenkin edellyttänyt älylaitteiden käyttöä, jotka olisivat saattaneet viedä huomion varsinaisesta leikkikokemuksesta. 

Sen sijaan haastoimme itsemme kehittämään vaihtoehdon ruuduille. Jotain, jonka kanssa voisi olla fyysisesti vuorovaikutuksessa tavoilla, joita ei olisi aiemmin pidetty edes mahdollisina.

Hurja määrä prototyyppejä

Teimme satoja prototyyppejä.

Projektin onnistumisen kannalta oli ehdottoman tärkeää, että se voisi tarjota runsaasti erityyppisiä leikkimahdollisuuksia, mutta pysyisi samalla uskollisena LEGO System in Play konseptille. Ja mehän valmistamme palikoita! Joten päätimme keskittyä niihin. 

Selvittääksemme, mitä toimintoja uusissa palikoissa tulisi olla, yritimme lisätä interaktiivisuutta... no... melkein kaikkiin LEGO tuotevalikoiman tuotteisiin. Laajensimme nykyisiä tapoja leikkiä ja kokeilimme uusia. Tämä selvitysvaihe kesti kuukausia, ja sen aikana leikkisuunnittelutiimi ja insinöörit kävivät lukuisia keskusteluja.

Tasapainoista tekniikkaa

Prototyyppejä kehittäessämme huomasimme, että tekniikan piti olla näkymätöntä, jotta huomio pysyisi aidossa LEGO leikissä. Meillä oli siis ongelma.

Meidän piti keksiä jotain, joka sisältäisi tarpeeksi tekniikkaa, jotta se voisi herätä eloon ja vastata leikkiin... Se ei kuitenkaan saisi tuntua liian tekniseltä, ettei se veisi huomiota itse leikkikokemuksesta ja rajoittaisi lasten luovuutta. Nyt näet tekniikan piilottamisen edut joka kerta, kun lapsesi leikkii LEGO SMART-palikalla.

Tuntuu todella uskomattomalta ottaa (näennäisesti) tavallinen palikka tai LEGO minihahmo käteen ja nähdä sen reagoivan spontaanisti, vaikuttavasti ja tarkasti leikkijän toimintaan. Kaikki tämä ilman pikseleitä, kameroita tai muita näkyviä teknisiä laitteita. Mutta alun perin kysymys oli pikemminkin: ”Kuinka ihmeessä saamme kaiken tämän mahtumaan 2x4-kokoiseen palikkaan?”

Teimme tekniikasta näkymätöntä

Miten saimme mahdutettua niin paljon tekniikkaa palikkaan, joka on riittävän pieni sopiakseen yhteen mahdollisimman monen LEGO setin kanssa? Löysimme muutamia fiksuja ratkaisuja...

Esimerkiksi palikoiden lataamiseksi meidän piti välttää johtojen käyttöä, osittain koon pitämiseksi pienenä. Fyysisen lataukseen liittämisen sijaan SMART-palikat ladataan kelan avulla – samalla tavalla kuin sähköhammasharjasi.

Sitten tajusimme, että kelaa voitaisiin käyttää myös SMART-tunnisteiden havaitsemiseen. Jos siis käytämme useita keloja, SMART-palikka tietää, mikä tunniste on lähimpänä mitäkin kelaa. Tämä saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, mutta innovaatiotiimimme saavutus oli varsin mullistava. Tiimi oli onnistunut keksimään kokonaisen paikannusjärjestelmän... alusta alkaen.

Jokainen SMART-palikka tiesi nyt tarkalleen, missä kaikki muut lähellä olevat SMART-palikat, SMART-tunnisteet ja SMART-minihahmot olivat palikkaan nähden. Näin ne pystyivät reagoimaan toistensa läsnäoloon ja tiesivät, missä asennossa ne olivat ja käännettiinkö, kierrettiinkö tai heitettiinkö niitä... mitä tahansa!

Yhdennellätoista hetkellä

Paikannusjärjestelmän keksiminen oli todellinen löytö (ja patenttimme todistaa sen)… mutta läheltä piti, ettei se olisi koskaan nähnyt päivänvaloa.

Työskenneltyämme sen parissa muutaman vuoden ajan ilman tuloksia asetimme itsellemme määräajan. Jos emme saisi sitä toimimaan siihen mennessä, palaisimme takaisin lähtöruutuun. Määräaika tuli ja meni. Sinä aamuna päätimme vastahakoisesti hylätä sen. Mutta... tiimimme ei voinut olla kokeilematta vielä yhtä... viimeistä... säätöä. Ja uskokaa tai älkää, paikannusjärjestelmä heräsi henkiin sinä iltapäivänä!

Siru mukaan

Tiesimme yrittävämme jotain, mitä ei ollut koskaan ennen tehty. Tämä oli etu, koska tiesimme, että sitä ei todellakaan ollut koskaan ennen tehty. Joten kun valmistimme sirun – eli SMART-palikan aivot – olimme rohkean päätöksen edessä.

Uuden tekniikan kanssa luotetaan usein olemassa oleviin siruihin. Tiesimme, että olemassa oleva siru säästäisi meille paljon aikaa ja rahaa. Tiesimme myös, että se ei olisi oikea ratkaisu. Sen sijaan päätimme kehittää räätälöidyn ASIC-piisirun. Nämä sirut olivat pienempiä kuin yksi tavallinen LEGO palikan nuppi ja erittäin erikoistuneita LEGO SMART Play kokemuksen edellyttämiin tehtäviin.

Oli jännittävä päivä, kun ensimmäinen räätälöity ASIC-siru saapui toimistolle. Kello oli noin 13, emmekä malttaneet odottaa seuraavaan päivään asti. ”Teemme tätä vain parin tunnin ajan...”, uskottelimme itsellemme. 


Seuraavana aamuna kello 2.30 valmiina oli täysin koottu palikka, jossa ääni toimi! Ensimmäinen SMART-palikka oli syntynyt. Tämän jälkeen kaikki söivät vatsan täydeltä pizzaa. (Ja nukkuivat seuraavana aamuna pitkään.)

Ääntä leikkeihin

Yksi SMART-palikan kiinnostavimmista ominaisuuksista ovat sen tuottamat äänet. Erilaisiin SMART-minihahmoihin liittyy erilaisia tunnelmia ja ne reagoivat eri tavoin, ja nämä äänet kuuluvat SMART-palikan kautta. SMART-tunnisteet kertovat SMART-palikalle, miten sen tulee jäljitellä eri ajoneuvojen, avaruusalusten, eläinten, hahmojen ja tehosteiden ääniä.

SMART-palikka reagoi myös ainutlaatuisella tavalla riippuen siitä, miten sitä liikutetaan, käännetään ja kierretään. Se voi siis tuottaa potentiaalisesti rajattoman määrän ääniä. Eri äänet vaativat yleensä erilliset ääniraidat. Me kuitenkin valitsimme toisenlaisen lähestymistavan.

Vain muutamien äänen perusperiaatteen avulla voidaan itse asiassa säätää äänten taajuuksia ja amplitudia huolellisesti ja saada aikaan täysin erilaisia lopputuloksia.

Voit siis kuulla SMART-palikan pauhaavan kuin suihkukone tai pitävän WC-istuimen huuhtelulta kuulostavaa ääntä... mutta et ehkä huomaa, että niissä on sama perusääni. Kutsumme tätä synteettiseksi äänimaisemaksi – se tarkoittaa, että SMART-palikan tuottamille äänityypeille ei ole rajoituksia. Tästä on meille paljon hyötyä suunnitellessamme tulevia LEGO SMART Play™ settejä...

Miksi LEGO® Star Wars™? 

Keskustelimme paljon siitä, miten LEGO SMART Play™ kokemus lanseerattaisiin. 

Yksi syy valintaan oli se, että usein Star Wars™ maailmaa ei tarvitse erikseen esitellä lapsille. Se on monille heistä jo erittäin tuttu. Tämä tarkoittaa, että kun lapset uppoutuvat LEGO SMART Play™ alustan rajattomiin mahdollisuuksiin, heille on heti selvää, millaisessa galaksissa he leikkivät. Huomasimme, että tämä lähtökohta oli aivan uutta maailmaa toimivampi tapa tutustuttaa lapset SMART Play™ ‑alustan käyttöön. Lapsille tutut hahmot saivat heidän mielikuvituksensa lentoon. He tiesivät, miten avaruusaluksia käytetään taistelussa ja innostuivat valtavasti kuullessaan TIE-hävittäjän äänen.

Taisteluleikkejä

Olimme erityisen innoissamme, kun pääsimme kertomaan taisteluleikkitoiminnosta testaajina toimineille lapsille. Tämän ominaisuuden varhaiset versiot olivat melko pitkälle ohjattuja, ja lapset pystyivät tekemään taistelussa monia erilaisia asioita voittaakseen.

Ja lapset todella pitivät siitä... hetken aikaa. Mutta kun teimme taisteluleikeistä yksinkertaisempia ja vapaampia, ne kiinnostivat lapsia paljon pidempään.

Huomasimme, että vaikka lapset pitivät siitä, että lähtökohtana oli Star Warsin maailma, mitä vähemmän ohjasimme leikkiä sen jälkeen, sitä paremmin lapset pystyivät tutkimaan ja luomaan uutta SMART Play ‑tekniikan avulla.

Tämä juuri on LEGO SMART Play kokemuksen tarkoitus: antaa lapsille tarvittavat työkalut ja tila sellaisten tarinoiden keksimiseen, joita he eivät olisi koskaan uskoneet voivansa toteuttaa pelkillä fyysisillä palikoilla.

Kuulostaa siltä, että tähän liittyy paljon uutta tekniikkaa..

Näin on. Haimme jopa 25 (kahtakymmentäviittä!) patenttia. Kehityksen huippukaudella pelkästään äänikorttien tuotantolinja oli seitsemän koulubussin pituinen ja sisälsi noin 160 työpistettä.

Tällaista teknistä tuotantoa emme ole koskaan ennen nähneet LEGO Groupissa.

Miksi olemme panostaneet tähän niin paljon? Koska uskomme vakaasti, että olemme ottaneet askeleen kohti lasten leikkien uutta tulevaisuutta. Emmekä tarkoita vain seuraavaa vuotta tai kahta tai seuraavia settejä. Tarkoitamme seuraavaa leikkien vuosisataa.

Ja tämä matka on vasta alussa.