Så här skapade vi LEGO® SMART Play™ systemet

Du har kanske hört några vilda rykten om det nya LEGO® SMART Play™ systemet. Att det är en ”gamechanger” för LEGO System in Play. Eller att det är vår största innovation sedan den första LEGO minifiguren 1978.  


Vi är här för att berätta ... att allt stämmer.

Från och med 2026 kommer LEGO SMART Play systemet att revolutionera hur vi leker med LEGO set. Det ger liv åt skapelser genom att reagera exakt på hur barn leker, helt utan skärmar. Kort sagt är det LEGO klossar som leker med dig. 

Låt oss dyka ner i den otroliga resan vi gjorde för att utveckla vår mest högteknologiska och magiska LEGO kloss någonsin!

Var började vi?

För ungefär tio år sedan slog vi våra kloka huvuden ihop för att komma på en helt ny dimension av LEGO lek. Ingen press, alltså. Under 2017 genomförde vi en hel del forskning som visade oss att barn letade efter nya, fysiska sätt att leka med sina leksaker, på tre viktiga sätt.

För det första ville barnen ha en leksak som de kunde leka med tillsammans med sina vänner.

För det andra var det viktigt att deras handlingar hade betydelse och att det fanns en reaktion i leken.

För det tredje ville barnen ha en upplevelse som utvecklades över tid utefter hur de leker.

För att möta dessa behov behövde vi ett team som var redo att ta det som redan gjorde LEGO leken så fantastisk och sedan ta fram banbrytande innovationer som kunde ta den till en ny dimension.

Vi samlade ett expertteam från områdena videospel, elektronikteknik, industriell design, användarupplevelse, arkitektur, datateknik, ljud och många fler. Som du kan föreställa dig kom det fram en hel del idéer. Men en idé återkom hela tiden:

Att göra LEGO leken till verklighet.

Vi ville att klossbyggda LEGO skapelser skulle komma till liv och reagera på hur man interagerade med dem. De skulle ha tillräckligt med intelligens för att känna igen olika karaktärer omkring sig och kunna leka med dem på riktigt. Detta var ett okänt område för leksaker.

Med eller utan skärm?

Under den tidiga utvecklingsfasen experimenterade vi med att använda kameror för att utlösa den typen av reaktioner. Men det skulle ha krävt smarta enheter, vilket skulle kunna ta uppmärksamheten från den fysiska lekupplevelsen. 

Istället utmanade vi oss själva att skapa ett alternativ till skärmar. Något som man kunde interagera med fysiskt på sätt som aldrig tidigare varit möjliga.

Prototyper, prototyper, prototyper

Vi gjorde hundratals lekprototyper.

För att detta projekt skulle lyckas behövde vi vara säkra på att det kunde tillföra nya typer av lek på ett mycket brett sätt, samtidigt som vi förblev trogna LEGO System in Play. Vi tillverkar klossar, så det var vad vi bestämde oss för att göra. 

För att ta reda på vilka funktioner de nya klossarna skulle ha försökte vi lägga till interaktivitet till i stort sett alla produkter du kan tänka dig i LEGO sortimentet. Vi utökade befintliga lekmönster och experimenterade med nya. Denna fas av utforskning och upptäckter bestod av flera månader av fram och tillbaka mellan leksaksdesignteamet och våra ingenjörer.

Balansera tekniken

En sak som vi insåg efter alla prototyper var att vi måste göra tekniken osynlig, så att fokus kan ligga på LEGO leken. Så vi hade ett problem.

Vi var tvungna att skapa något som innehöll tillräckligt med teknik för att komma till liv när det spelades upp, utan att det känns så teknikintensivt att det skulle dominera upplevelsen och begränsa barnens kreativitet. Varje gång ett barn leker med en LEGO SMART kloss kan du idag se fördelarna med att vi döljer tekniken.

Det känns magiskt att plocka upp en till synes vanlig kloss eller LEGO minifigur och se den reagera spontant och dynamiskt på hur du leker. Detta utan att du kan se några pixlar, kameror eller någon teknik alls. Men då var frågan snarare hur i hela friden vi skulle få plats med allt detta i en 2x4-kloss?!?!

Att göra tekniken osynlig

Så hur lyckades vi få in så mycket teknik i en kloss som är tillräckligt liten för att vara kompatibel med så många LEGO set som möjligt? Vi hittade några SMARTA lösningar ...

För att ladda klossarna var vi till exempel tvungna att undvika kablar för att hålla nere storleken. Istället för att ansluta dem till ett eluttag laddas SMART klossarna via en spole, precis som din elektriska tandborste.

Vi insåg att spolen också kunde användas för att upptäcka SMART taggar, och om vi använde flera spolar kunde SMART klossen veta vilken tagg som var närmast vilken spole. Det kanske låter enkelt, men det vårt innovationsteam hade lyckats åstadkomma här var ganska revolutionerande. De hade lyckats uppfinna ett positioneringssystem ... helt från grunden.

Varje SMART kloss visste nu exakt var alla andra SMART klossar, SMART taggar och SMART minifigurer i närheten befann sig i förhållande till den. Det innebar att de kunde reagera på varandras närvaro och veta vilken position de befann sig i, om de vreds, svängdes, kastades ... vad som helst!

Räddad av gonggongen

Positioneringssystemet var en verkligt mirakulös uppfinning (och vi har patentportföljen som bevisar det), men det var nära att det aldrig såg dagens ljus.

Efter att ha arbetat med det i ett par år utan framgång gav vi oss själva en deadline. Om vi inte kunde få det att fungera före det datumet skulle vi gå tillbaka till ruta ett. Deadlinen kom och gick. Den morgonen kom vi motvilligt överens om att skrota allt, men teamet kunde inte låta bli att prova en sista justering. Och kan du tro det? Det var den eftermiddagen positioneringssystemet vaknade till liv!

Nytt chip

Fördelen med att vi vet att vi försökte göra något som aldrig hade gjorts tidigare ... var att vi visste att det aldrig hade gjorts tidigare. Så när vi tillverkade chippet, som är hjärnan i SMART klossen, var vi tvungna att fatta ett modigt beslut.

Ofta förlitar man sig på befintliga chip när man utvecklar ny teknik. Vi visste att ett befintligt chip skulle spara oss mycket tid och pengar. Vi visste också att det inte skulle vara rätt beslut. Istället bestämde vi oss för att skapa ett skräddarsytt ASIC-chip i kisel. Dessa var mindre än en LEGO knopp i standardstorlek och specialiserade för de uppgifter som krävs för LEGO SMART Play upplevelsen.

Det var en spännande dag på kontoret när det första specialtillverkade ASIC-chippet anlände. Klockan var runt 13.00 och vi såg fram emot att komma igång nästa dag. ”Bara ett par timmar ...”, sa vi till varandra. 


Klockan 02.30 nästa morgon hade vi en färdigmonterad kloss med fungerande ljud! Den första SMART klossen var född. Alla åt pizza. (Och sov länge, vilket de hade förtjänat.)

Ljudet av lek

En av de mest spännande funktionerna hos SMART klossen är ljuden den avger. Olika SMART minifigurer har olika humör och reaktioner som hörs genom SMART klossen. SMART taggar talar om för SMART klossen hur den ska imitera ljuden från olika fordon, rymdskepp, djur, karaktärer och effekter.

SMART klossen reagerar också på ett unikt sätt beroende på hur den flyttas, vrids och vänds. Den kan därför göra ett potentiellt obegränsat antal ljud. Enskilda ljud kräver vanligtvis enskilda ljudspår, men vi valde en annan väg.

Genom att bryta ner några få ljud till deras mest grundläggande principer kan man noggrant justera deras frekvenser och amplitud för att skapa drastiskt olika slutresultat.

Du kan därför höra vår SMART kloss vråla som ett jetplan eller spola som en toalett ... men du inser inte att de använder samma grundljud. Det är vad vi kallar ett syntetiskt ljudlandskap, och det betyder att det inte finns några gränser för vilka typer av ljud en SMART kloss kan göra. Det blir till stor hjälp för oss när vi i framtiden tillverkar LEGO SMART Play set...

Varför LEGO® Star Wars™? 

Vi hade många interna diskussioner om hur vi skulle lansera LEGO SMART Play upplevelsen. 

En anledning var att barn ofta inte behöver någon introduktion till Star Wars™. Det är en självklarhet för så många. Det innebär att de inte behöver fundera över vilken galax de leker i när de dyker in i de oändliga möjligheterna i LEGO SMART Play plattformen. Vi upptäckte att det var mer effektivt att ge barnen en utgångspunkt för att vänja dem vid SMART Play plattformen snarare än ett blankt papper. Karaktärerna de bryr sig om hjälper till att väcka deras fantasi. De visste hur man använder rymdskeppen i strid och blev superglada när de hörde en TIE Fighter göra det ikoniska ljudet.

Stridslek

Vi var särskilt nöjda med att kunna visa upp funktionen för stridslek för barnen under testfasen. De tidiga versionerna av denna funktion var ganska välskrivna, och barnen kunde göra många olika saker i striden för att hjälpa dem vinna.

Barnen älskade det ... ett tag. När vi gjorde stridsleken enklare och mindre manusbunden ökade barnens intresse, och höll i sig mycket längre tid.

Vi insåg att även om barnen uppskattar en utgångspunkt som Star Wars, kunde de utforska och skapa mer själva med hjälp av SMART Play tekniken ju mindre vi definierade den.

Det är syftet med LEGO SMART Play upplevelsen: att ge barn de verktyg och den plats de behöver för att skapa berättelser som de aldrig trodde var möjliga med bara fysiska klossar.

Det låter som en hel del ny teknik ...

Ja, det stämmer. Inte mindre än 25 (tjugofem!) patent har registrerats. Som mest var produktionslinjen för ljudklossen lika lång som sju skolbussar, med cirka 160 arbetsstationer.

Det är en teknisk produktionsnivå som vi aldrig sett tidigare inom LEGO Koncernen.

Varför har vi satsat så hårt? För att vi tror att vi har tagit ett steg mot att definiera framtiden för barns lek. Vi menar inte de närmaste ett eller två åren, eller nästa set. Vi menar nästa århundradets lek.

Det är en resa som bara har börjat.