Interview met een ontwerper van LEGO® SMART Play™
Oh mijn robotgod! Speelt het sterrenstelsel nu terug?!
De LEGO® SMART Play™ alles-in-één-sets zijn nu officieel verkrijgbaar/ Breng iconische locaties en legendarische personages uit Star Wars™ tot leven als nooit tevoren! Benieuwd hoe het allemaal werkt? Hoe je aan de slag kunt gaan? Of hoe deze alles-in-één-sets een geheeld nieuwe draai geven aan het spelen met LEGO?... We zijn zo blij dat je het vraagt!
Om al je brandende vragen te beantwoorden, spraken we met Maarten Simons, Creative Lead voor de LEGO SMART Play alles-in-één-sets. Hij onthult alle SMART-details die je moet weten, geeft je een kijkje in het ontwerpproces en deelt zijn allerbeste tips, zodat je kunt gaan spelen als nooit tevoren. Doe je gordels om en houd je lichtzwaarden™ stevig vast, want we schieten de ruimte in naar dit interactieve sterrenstelsel.
Maak kennis met een SMART-expert
Het is nogal een prestatie om zoveel hightech in zo’n piepklein steentje te proppen. Daar is een heel dorp voor nodig... of eigenlijk honderden wetenschappers, ingenieurs, natuurkundigen en LEGO ontwerpers, plus eindeloze uren werk om een nieuwe dimensie van spelen te creëren. Om alles precies goed te krijgen, waren er heel wat ups en downs. En demo’s, natuurlijk. Heel veel demo’s.
Maarten is sinds 2008 ontwerper bij LEGO en heeft sindsdien leiding gegeven aan diverse bij fans geliefde LEGO projecten en samenwerkingen. Maar de afgelopen 2,5 jaar hebben Maarten en zijn team zich toegelegd op de LEGO Star Wars SMART Play alles-in-één-sets, die op hun beurt veel meer hebben ontgrendeld dan alleen een interactief speeluniversum:
“Het ontwikkelen van een hele nieuwe manier van spelen betekende ook dat we een geheel nieuwe laag in het ontwerpproces moesten creëren. Dit vereiste nieuwe samenwerkingsverbanden, nieuwe vaardigheden en zelfs nieuwe processen die we gaandeweg moesten uitwerken. Zo waren sommige technische onderdelen nog in ontwikkeling terwijl we al bezig waren met het opstellen van de definitieve opdrachtomschrijving,” zegt Maarten.
Wat vindt Maarten, na 2,5 jaar in het geheim te hebben gewerkt, het allerleukste aan de SMART Play alles-in-één-sets? Zonder twijfel zegt hij: “Nu kan ik er eindelijk over praten met de wereld, mijn vrienden en familie. Ik werk al 2,5 jaar aan dit project en ik heb er de hele tijd naar uitgekeken om mensen te laten zien en te vertellen wat voor een coole en leuke nieuwe speelervaring we aan het LEGO systeem gaan toevoegen”. We snappen je helemaal, Maarten! Zo’n groot geheim zo lang bewaren moet een hele uitdaging zijn geweest!
Een nieuwe dimensie van spelen, uitgelegd
Iets ‘nieuws’ roept altijd veel vragen, enthousiasme, verwondering en vaak ook een gezonde dosis onzekerheid op. Dat is heel normaal (en maakt juist deel uit van het plezier).
Laten we onze SMART-expert eens vragen om het uit te leggen. Waar gaan de LEGO SMART Play alles-in-één-sets precies over, en hoe bieden ze kinderen een heel nieuwe dimensie van spelen? “Bij de SMART Play alles-in-één-sets draait het nog steeds om bouwen, verbeelding, creativiteit en samen spelen. De ontwerpers die hieraan hebben gewerkt, zijn dezelfde ontwerpers die aan alle andere geweldige LEGO Star Wars sets werken. Maar deze sets worden geleverd met de SMART-steen, SMART-oplader, SMART-tags en SMART-minifiguren en zijn klaar voor direct SMART Play-plezier. Zodra je de SMART-steen op je nieuw gebouwde X-wing, TIE Advanced of A-wing plaatst, komen de ruimteschepen tot leven en reageren ze op unieke wijze op hoe je speelt, vliegt, schiet of ontwijkt… De SMART-minifiguren, zoals Luke Skywalker, Darth Vader of Prinses Leia, om er maar een paar te noemen, activeren unieke reacties afhankelijk van de situaties waarin je ze plaatst,” legt Maarten uit.
Maar beperkt het combineren van ouderwets LEGO-spel met moderne LEGO SMART Play-sets de verbeelding of het speelplezier van kinderen? Helemaal niet! Maarten legt uit dat “de sets je in staat stellen om te spelen en creatief te zijn, en dat de SMART-onderdelen je vervolgens helpen om je verhaal tot leven te brengen. Ze spelen met je mee en zetten nieuwe avonturen in gang. En het sociale spel dat ontstaat zodra jij en je vriend of vriendin allebei een SMART-steen hebben, maakt de gevechten nog meeslepender!”
Collecties waardoor ontwerpers zich weer zes jaar oud voelden
We snappen het. Star Wars is een klasse apart. Punt uit. Maar waarom was Star Wars dan de ideale keuze voor de lancering van de SMART Play alles-in-één-sets? Maarten vertelt hierover:
“Het Star Wars-sterrenstelsel is een plek die zoooo veel mensen al kennen en waar ze dol op zijn! Het is een passie die generaties overschrijdt. Daardoor kunnen we ons concentreren op het laten zien van wat er nieuw is, terwijl kinderen (en volwassenen) de modellen en personages meteen herkennen. Bovendien zijn Disney en Lucasfilm fantastische partners geweest.” Met andere woorden: een bekende wereld samenvoegen met een geheel nieuwe. Dat is pas SMART!
Bij het ontwerpen van de sets moeten er zoveel spannende en leuke aspecten zijn geweest. Maar op welk moment in het proces besefte Maarten eigenlijk hoeveel plezier kinderen met deze sets zouden kunnen beleven? “Er waren waarschijnlijk twee specifieke momenten. Het eerste was toen ik kennismaakte met wat ons Concept Lab-team had gemaakt. Ik kreeg een prototype van een SMART-steen en een prototype van een X-wing in mijn handen, en ze reageerden op hoe ik vloog. Op dat moment wist ik dat we iets bijzonders in handen hadden, want ik voelde me weer als een kind van zes! De tweede keer was tijdens mijn eerste SMART Play-test met kinderen. Toen ik de kinderen zag rondrennen met hun LEGO Star Wars-modellen, ze op elkaar aan het schieten waren en zich verstopte achter banken en dergelijke – toen wist ik het zeker!”, vertelt Maarten.
Zoals bij elke LEGO set is er niet slechts één juiste manier om te spelen. Dat geldt ook voor de SMART Play alles-in-één-sets – en dat is nu juist de bedoeling. Elk kind speelt op zijn of haar eigen manier, en met de SMART Play alles-in-één-sets zijn de speelmogelijkheden eindeloos! “We hebben gezien dat energiek spelen (zoals vliegen en knallen) een extra boost krijgt met de SMART Play alles-in-één-sets. Ze zorgen ervoor dat kinderen kunnen rondrennen en zich helemaal onderdompelen in heel actief spelen,” legt Maarten uit.
“We hebben ook veel kleinere, minder energie-intensieve spelelementen toegevoegd, zoals tanken en repareren, of eten en drinken maken. Dit zorgde voor langere spelcycli; hierdoor bedachten kinderen steeds weer veel meer nieuwe verhalen,” voegt Maarten toe.
Betreed ‘De Leegte’
Tijd om een kijkje achter de schermen te nemen. Stel je voor: diep in de gangen van de LEGO Groep is er een deur... die naar een geheime kamer leidt... pam, pam, pammmm! Nee, het is niet de schoonmaakruimte... ook niet de opslagruimte, nee... Deze deur leidt naar een uiterst geheime, volledig verduisterde kamer, die alleen toegankelijk is voor SMART Play-ontwerpers. De naam? De Leegte.
“We hadden een geheime, volledig verduisterde ruimte. We noemden die ‘De Leegte’. Deze ruimte had meerdere voordelen: we konden er nog geheimzinniger te werk gaan dan we normaal gesproken doen, en we konden de SMART-stenen flink wat lawaai laten maken zonder andere collega’s te storen. Bovendien was het een geweldige manier om een band op te bouwen voor degenen die erin opgesloten zaten, haha!”
Was De Leegte maar voor iedereen toegankelijk... Dan zou er een galactische rij zijn, en zouden wij daar middenin staan!
Tips voor SMART-spelen in het sterrenstelsel
Hoewel de LEGO SMART Play alles-in-één-sets nog steeds draaien om bouwen, je eigen versie van het sterrenstelsel creëren en je eigen verhalen naspelen, hebben we het beste voor het laatst bewaard: Maartens beste tips en trucs om te spelen. Laten we je niet langer in spanning houden en meteen beginnen! “Mijn tip is: ga op ontdekkingstocht, wees nieuwsgierig, probeer elke SMART-minifiguur uit in nieuwe situaties en haal de SMART Play-sets van je vrienden erbij om nog meer te ontdekken! Je kunt natuurlijk ook je eigen creatie toevoegen; misschien heb je wel het meest fantastische ruimteschip gebouwd met je eigen stenen, dus nu kun je het X-wing-label verwijderen, het in je creatie plaatsen en het tot leven brengen met de SMART-steen!”
Met de eerste alles-in-één-set, LEGO Star Wars SMART Play: Luke’s Red Five X-wing™ (75423) ligt het sterrenstelsel binnen handbereik! “Je kunt je missie beginnen met het coole karretje en de X-wing van brandstof voorzien en repareren, of misschien een opdracht of rapport ontvangen via de communicator. Vervolgens kun je je favoriete SMART-minifiguren in de X-wing zetten voor een spannende vlucht door het huis, de geschutskoepel eruit halen en je voorbereiden op de volgende missie!” vertelt Maarten. De mogelijkheden zijn echt eindeloos!
En wat vindt Maarten het leukste aan de set? R2-D2! “Hij is gewoon zo levendig, en zijn bange, opgewonden kreet is simpelweg geweldig!” Nog een geweldige tip van hem? Als je twee SMART-stenen hebt, is de missie nog leuker! “Stel je eens voor: een geweldig gevecht met je vriend of vriendin! Twee SMART-stenen in geschutskoepels of ruimteschepen, die schieten en ontploffen!” voegt Maarten toe.
Psst... dit hebben we ook van Maarten gekregen – probeer eens de X-wing ondersteboven te laten vliegen met een SMART-minifiguur aan boord en kijk wat er gebeurt. Het is een te gek moment!
De tweede alles-in-één-set, LEGO Star Wars SMART Play: Darth Vaders TIE Fighter™ (75421), is weer een geweldige set waarmee je op een heel nieuw niveau kunt spelen. Luister goed, en je hoort de iconische ademhaling van Darth Vader en de TIE Advanced die giert telkens als je het sterrenstelsel in suist. Maartens favoriete aspect van de set? “Dompel jezelf onder in de duistere kant, scheur rond door het huis en schiet iedereen neer die je durft uit te dagen… Deze set komt pas echt tot leven in een gevecht met bijvoorbeeld de X-wing!”.
De derde en laatste alles-in-één-set, LEGO Star Wars SMART Play: Troonzaalduel en A-wing™ (75427), biedt nog meer dan je in eerste instantie zou denken. Vraag het maar aan Maarten: “Misschien ziet de troon er op het eerste gezicht niet zo spannend uit, maar wacht maar tot je de SMART-steen erop legt…! Oh, en het duel met het lichtzwaard™. Van alle dingen uit het sterrenstelsel die we tot leven wilden brengen, stonden lichtzwaarden™ zeker hoog op ons verlanglijstje. Zoek een vriend(in) (of vijand) en begin je gevecht!”
Maar hoe maakt de SMART Play-technologie deze set nou zo ontzettend leuk? “Vliegen met de A-wing en vechten tegen de geschutskoepel is een geweldige start om gezellig te spelen met iemand uit je familie of met vrienden, maar het hoogtepunt is toch wel de coole duelarena voor gevechten met lichtzwaarden™. Klik deze los van het troongebied en daag iedereen uit voor een gevecht met lichtwaarden™!” zegt Maarten.
En net toen we dachten dat we alles al hadden ontdekt, zorgt deze set met één klik weer voor een onverwachte plotwending! Zet je SMART-minifiguren eens op de troon van de keizer... en zie hoe ze allemaal kwaadaardig worden! Muhaha!
Wat alle drie de alles-in-één-sets gemeen hebben, is dat ze eindeloos terugspelen en altijd klaar zijn voor speelplezier, waar je verhalen je ook naartoe brengen. Jouw fantasie bepaalt de koers en het einde van je speelplezier is nog ontzettend ver ver van hier.
