Waarom ik ‘Iedereen is super’ ontwierp door Matthew Ashton

Het uitgangspunt voor dit project was mijn gevoel dat we, als samenleving, meer zouden kunnen doen om elkaar te steunen en onze verschillen te waarderen. Omdat ik zelf LGBTQIA+ ben, wist ik dat ik de handen uit de mouwen moest steken en een echt statement over liefde en inclusiviteit moest maken, en in het algemeen wat LEGO® liefde moest verspreiden voor iedereen die dat nodig heeft. Kinderen zijn onze rolmodellen en zij verwelkomen iedereen, ongeacht hun achtergrond. Iets wat we allemaal zouden moeten nastreven.

Vertegenwoordiging is zo belangrijk. Ik groeide op in de jaren 80 en was duidelijk een homoseksueel kind. Er was toen veel negativiteit rond homo zijn; mijn vroege tienerjaren speelden zich middenin de aidscrisis af, wat ongelooflijk angstaanjagend en eng was.

Omdat ik een nogal vrouwelijke jongen was, vertelden verschillende volwassenen in mijn omgeving me voortdurend waar ik wel en niet mee moest spelen, dat ik me als een ‘echte jongen’ moest gedragen en dat ik harder moest worden. Ik werd ervan weerhouden de dingen te doen die voor mij het natuurlijkst waren. Ik denk dat veel van de volwassenen om me heen dit deden om me te beschermen tegen pesterijen, maar ik kon het eigenlijk met alle kinderen op school goed vinden. Dat alles heeft op vele manieren een impact op mij gehad; het was echt vermoeiend en ik verloor er heel wat zelfvertrouwen door.

Door kleine stapjes te nemen, door producten als ‘Iedereen is super’ te maken en door de LGBTQIA+-gemeenschap te vertegenwoordigen, denk ik dat we iedereen kunnen tonen dat dingen mettertijd beter worden en dat er een plaats is voor iedereen. Daarom was het voor mij zo belangrijk om deze set – met de erg belangrijke boodschap erachter – uit te kunnen brengen.

Uit de kast komen is volgens mij een periode in je leven waarin je je erg eenzaam kunt voelen en enorm onzeker bent over wat de toekomst je zal brengen als je die stap eenmaal hebt gezet. Ik kwam uit de kast in mijn late tienerjaren. Voor sommige mensen is het makkelijker dan vroeger, maar er zijn nog steeds veel problemen voor mensen die uit de kast komen en het is een heel beangstigend proces. Je weet niet hoe vrienden en familie zullen reageren. Je bent bang voor wat de gevolgen kunnen zijn.

Als ik op dat moment in mijn leven deze set van iemand had gekregen, zou het een hele opluchting geweest zijn te weten dat iemand achter me stond. Te weten dat er iemand was die zei: “Ik hou van je en ik geloof in je. Ik zal er altijd voor je zijn.”

Dus is deze set in zekere zin niet alleen bestemd voor de LGBTQIA+-gemeenschap, maar ook voor iedereen die ons steunt – ouders, broers en zussen, vrienden, schoolgenoten, collega’s enz.

Ik was een van de gelukkigen die uit de kast kon komen en mensen had die me steunden. Maar er zijn er zoveel die te maken krijgen met discriminatie, haat of geweld. Met deze set wil ik er gewoon voor zorgen dat we iedereen die het nodig heeft wat liefde en steun geven.

Wat het design betreft, vind ik het prachtig hoe gedurfd en tegelijk eenvoudig de set is. Hij vertelt een belangrijke boodschap, maar is ook leuk en eigenzinnig en neemt zichzelf niet te serieus. We hebben ervoor gezorgd dat ook de kleuren zwart en bruin aanwezig zijn om de brede diversiteit van iedereen binnen de LGBTQIA+-gemeenschap weer te geven. Daarnaast hebben we lichtblauw, wit en roze toegevoegd om ook de transgemeenschap te ondersteunen en te omhelzen. Ik heb met opzet de paarse dragqueen toegevoegd als een duidelijke knipoog naar de fantastische kant van de LGBTQIA+-gemeenschap. Ik hoop dat de set een plezier is om te bouwen en naar te kijken, en hopelijk brengt het iedereen veel vreugde.

Dit is een van de sets waar ik het meest trots op ben. Door de krachtige statement ervan ben ik echt trots dat ik werk voor een bedrijf dat zijn mening over onderwerpen als deze wil uiten. Ik ben echt blij dat ik hierdoor iets heb kunnen creëren waar al onze LGBTQIA+-medewerkers ook echt trots op kunnen zijn en zich door erkend kunnen voelen. Dit is een signaal naar iedereen dat dit is waar we bij de LEGO Group voor staan en dat we jullie allemaal willen omarmen, want creativiteit is voor iedereen. We vinden ook echt dat iedereen super is. We hebben allemaal het recht om aanvaard te worden en om geliefd en creatief te zijn. Met deze set hopen we te laten zien dat we om iedereen geven, wie je ook bent.

Matthew Ashton is Vice President Design bij de LEGO Group en designer van het ‘Iedereen is super’ model. Tijdens zijn luisterrijke twintigjarige loopbaan bij ons was hij verantwoordelijk voor de ontwikkeling van meerdere speelthema’s en verzamelminifiguren, was hij betrokken bij de productie van De Lego Film en de vervolgen daarop, en was hij hoofdjurylid bij LEGO Masters UK.