Ruimtestenen: hoe LEGO® stenen wetenschappers helpen om te bouwen op de maan

Wist je dat we vaak zeggen dat bouwen met LEGO® stenen jonge bouwers en toekomstige wetenschappers kan inspireren om de meest complexe problemen op te lossen? Nou, geïnspireerd door LEGO System in Play hebben wetenschappers van het Europees Ruimteagentschap (ESA) een 4,5 miljard jaar oude meteoriet gebruikt om stenen in 3D te printen. Het resultaat zijn elementen die wat lijken op LEGO stenen en deel uitmaken van een indrukwekkend project om lanceerplatforms en astronautenverblijven op de maan te ontwerpen (en binnenkort te bouwen). Astronautenverblijven. Op ... de ... maan! Maar wacht, het wordt nog beter: deze ESA-ruimtestenen zullen van 20 juni tot 20 september 2024 te zien zijn in bepaalde LEGO Stores en in het LEGO House in Billund, Denemarken. Zien we je daar? Wij zullen de fans zijn die met het gezicht tegen het glas gedrukt staan, verdrietig omdat we er niet mee kunnen spelen.

Ho maar even ... Stenen gemaakt van ruimtestof?

Dat klopt – meer bepaald regoliet. Laten we even wat terugspoelen.

Toen het ESA-team begon te onderzoeken hoe ze constructies op de maan konden bouwen, hadden ze natuurlijk het idee om hiervoor maanmaterialen te gebruiken: ze liggen er voor het oprapen, je hoeft geen ettelijke tonnen steen vanaf de aarde mee te nemen en ga zo maar door. Het maanoppervlak is bedekt met een materiaal dat regoliet wordt genoemd. Maar afgezien van de stalen die tijdens de Apollo-missies werden verzameld, is er op Aarde geen regoliet te vinden. Boe.

Zonder regoliet voorhanden moest het ESA-team creatief uit de hoek komen (wat we GEWELDIG vinden) om van hun ruimteconstructies prototypes te maken en deze te testen. Wat komt het dichtst in de buurt van regoliet? Meteorietstof. Dus gebruikten ze een ongeveer 4,5 miljard jaar oude meteoriet die in 2000 werd ontdekt in Noordwest-Afrika en vol zit met ruimtematerialen zoals metaaldeeltjes en chondrulen. Door dit meteorietstof te mengen met een beetje polylactide en regolietsimulant (je weet wel hoe dat gaat), is het team erin geslaagd om 3D-stenen te printen die lijken op en dezelfde werking hebben als LEGO stenen.

Heel cool! Maar kun je ze ook aan elkaar vastmaken?

Ja hoor! Net zoals de LEGO stenen waarop ze geïnspireerd zijn, kun je deze stenen samenklikken. Zo kan het ESA-team verschillende ruimtebouwtechnieken hier op aarde testen.

ESA Science Officer Aidan Cowley legt het uit: "Niemand heeft ooit een structuur op de maan gebouwd, dus moeten we er niet alleen achter komen hoe we er kunnen bouwen, maar ook welke materialen we moeten gebruiken, want we kunnen er geen meenemen."

"Mijn team en ik houden van creatief bouwen en wilden onderzoeken of we ruimtestof zouden kunnen gebruiken om bouwblokken te maken die lijken op LEGO stenen, zodat we verschillende bouwtechnieken zouden kunnen testen. En het resultaat is verbluffend. De stenen zien er misschien wat ruwer uit dan wat jullie gewoon zijn, maar het belangrijkste is dat we ermee kunnen spelen en ze kunnen samenklikken om onze ontwerpen te testen."

Spelen en testen: een perfect voorbeeld van creativiteit en wetenschappelijke innovatie die hand in hand gaan.

Kunnen we ... kunnen we ze zien?

Om te laten zien hoe belangrijk hun rol is bij de ontwikkeling van mogelijke constructies op de maan, zullen vijftien van deze ruimtestenen te zien zijn in het LEGO House in Billund, Denemarken en in bepaalde LEGO Stores. Wat een geweldige manier om de volgende generatie ruimtefanaten en bouwers te inspireren! Kom van 24 juni tot 20 september 2024 naar de tentoonstelling om deze bijzondere stenen zelf te kunnen bewonderen.

De ESA-ruimtestenen zullen te zien zijn in de volgende LEGO Stores:

VS

LEGO Store, Mall of America, Bloomington, Minnesota

LEGO Store, Disney Springs, Florida

LEGO Store, Water Tower Place, Chicago

LEGO Store, Disneyland Resort, California

LEGO Store, 5th Avenue, New York

Canada

LEGO Store, West Edmonton

VK

LEGO Store, Leicester Square, Londen

Duitsland

LEGO Store, München Zentrum

LEGO Store, Keulen

Denemarken

LEGO Store, Kopenhagen

LEGO House, Billund

Spanje

LEGO Store, Barcelona

Frankrijk

LEGO Store, Parijs

Nederland

LEGO Store, Amsterdam

Australië

LEGO Store, Sydney

Maar liefst 87% van de kinderen uit Generatie Alfa vindt de ruimte gaaf, dus is dit echt iets voor hen.

Daar zijn we van overtuigd. Laten we eens luisteren wat Daniel Meehan, Creative Lead bij de LEGO Groep, hierover te zeggen heeft: "Onlangs zijn we erachter gekomen dat 87% van de kinderen uit Generatie Alfa de ruimte enorm interessant vindt. Ze vinden het erg leuk om nieuwe planeten, sterren en sterrenstelsels te ontdekken. Het feit dat het ESA-team LEGO System in Play gebruikt om nieuwe stappen te zetten in de ruimtevaart, laat kinderen zien dat er echt geen grenzen zijn aan bouwen met LEGO stenen. We hopen dan ook dat het hen zal aanmoedigen om zelf ruimteverblijven te bouwen!" Nou, daar heb je het dan. Creativiteit, spel en wetenschap samengevoegd tot ruimtestenen gemaakt van meteorietstof. De toekomst is hier en die ziet er heel speels uit.