Sammie vil gjøre verden til et bedre sted – og hun har ikke tenkt å gi seg med det første

Sammie Vance ønsker å gjøre verden til et bedre sted, og hun har mange ideer for hvordan hun kan gjøre det. Blant annet hjelper hun barn på skolen til å føle seg mindre ensomme, og hun sender smil til hele verden.

Alt startet med en idé til en «vennebenk». Sammie ønsket å sette en fargerik benk på lekeplassen på skolen, der barna kunne sette seg om de følte seg ensomme. Dette skulle være et tegn til de andre barna om at de burde invitere dem med på leken.

«Jeg ville gjøre det for skolen min, fordi jeg har vært ensom selv», forteller Sammie. «Det er ikke noen god følelse, og jeg ville ikke at andre skulle ha det sånn.»

Alt som gjør det lettere å leke med hverandre og inkludere andre, høres ut som en strålende idé! Og da Sammie fortalte moren Heidi at hun ønsket en vennebenk, var Heidi også enig i det. Sammen fant de firmaet Green Tree Plastics, som gjør om brukte flaskekorker til benker. Dette var to gode ting i én: Skolen ville få en vennebenk, samtidig som det var bra for miljøet.

Rektor på skolen sa ja til prosjektet, og Sammie var klar til å gå i gang. Men nå trengte hun flaskekorker. MANGE korker!

Med hjelp av Heidi la hun ut en melding på sosiale medier, og snart begynte korkene å strømme inn. Først kom de fra hjembyen hennes. Deretter fra hele delstaten, og snart kom det korker fra hele landet. Sammie har faktisk mottatt flaskekorker fra alle de 50 delstatene i USA, i tillegg til fra Storbritannia, Mexico og Afghanistan.

Nå har Sammie laget over 150 vennebenker, og det er mange flere på vei.

Ustoppelig kreativitet som sprer glede

Da pandemien kom i starten av 2020 og skolene stengte, ble ikke benkene til Sammie brukt lenger. Men ingenting kan stoppe kreativiteten, og Sammie hadde en ny idé for hvordan hun kunne glede andre når de trengte det mest. Dermed var prosjektet «Sending Smiles» i gang.

Sammie trykket opp små kort som hun fylte ut og sendte til en ny person hver dag for å få dem til å smile.

«Det var på et tidspunkt da alle følte seg litt nede», sier Sammie. «Jeg tror bare det viser at en enkelt god gjerning kan gjøre en stor forskjell i noens liv.»

Sammie har nå sendt smil til 45 av de 50 delstatene i USA, samt til andre land som Storbritannia og Tanzania. Hun har også sendt og mottatt smil med blindeskrift fra synshemmede barn. Dette er det som er mest givende for Sammie.

«Det jeg liker aller best ved det jeg gjør, er å møte nye mennesker», forteller Sammie. «Alle er like og likestilte. Og jeg oppmuntrer folk til å være snille mot alle.»

Gode ideer for en bedre verden

Hun bygger benker, sender smil og har fortsatt tid til å være barn – det kan virke i overkant mye, men for Sammie er det bare begynnelsen. I tillegg til de andre prosjektene har Sammie sin egen podkast, og senere i år gir hun også ut sin første bok.

Vi spurte Sammie om hun har noen tips til andre barn som har lyst til å starte sine egne prosjekter, og rådet hennes var: Start i det små.

«Prosjektet mitt startet med én kork, så jeg anbefaler å starte lokalt, med familie og venner og deretter kan prosjektet vokse og bli større. En liten ting kan gjøre en stor forskjell.»