Sådan skabte vi LEGO® SMART Play™ systemet

Du har måske hørt nogle vilde rygter om det nye LEGO® SMART Play™ system. At det er en "gamechanger" for LEGO legesystemet. Eller at det er vores "største innovation" siden den første LEGO minifigur i 1978.  


Vi er her for at fortælle dig ... at det er sandt nok.

Fra 2026 vil LEGO SMART Play systemet revolutionere den måde, vi leger med LEGO sæt på. Det vækker kreationer til live ved at reagere præcist på, hvordan børn leger – helt uden brug af skærme. Kort sagt er det LEGO klodser, der svarer tilbage. 

Lad os dykke ned i den utrolige rejse, vi har været på for at udvikle vores mest højteknologiske og magiske LEGO klods nogensinde!

Hvor skal vi starte?

For omkring ti år siden stak vi hovederne sammen for at finde på en helt ny dimension af LEGO leg. Der var ikke noget pres – endnu. Tilbage i 2017 gennemførte vi en masse undersøgelser, som afslørede, at børn savnede en ny måde at lege fysisk med deres legetøj på, og at der var tre vigtige aspekter at fokusere på.

For det første ville børn have et stykke legetøj, de kunne lege med sammen med deres venner.

For det andet var det vigtigt, at deres handlinger betød noget, og at legetøjet kunne reagere på legen.

Og for det tredje ville børn gerne have en legeoplevelse, som udviklede sig over tid som respons på deres leg.

For at imødekomme disse behov skulle vi bruge et team, der var klar til at tage det, der allerede gør LEGO leg fantastisk, og derefter lave banebrydende nye innovationer, der kunne bringe legen ind i en ny dimension.

Vi samlede et ekspertteam fra områder som videospil, elektronisk teknik, industrielt design, brugeroplevelser, arkitektur, computeranvendelse, lyd ... og meget mere. Og som du nok kan forestille dig, blev der udvekslet en hel del idéer. Men én idé dukkede op til overfladen igen og igen:

At gøre LEGO legen levende.

Vores mål var, at LEGO klodserne skulle blive levende og reagere på den måde, de blev interageret med. De skulle være intelligente nok til at genkende forskellige figurer omkring sig og svare autentisk tilbage. Det var hidtil ukendt territorium for legetøj.

Skærm eller ej?

Under den tidlige udvikling eksperimenterede vi kortvarigt med at bruge kameraer til at udløse reaktionerne. Men det ville have krævet smartenheder, som kunne tage opmærksomheden væk fra den fysiske legeoplevelse. 

I stedet udfordrede vi os selv til at skabe et alternativ til skærme. Noget, som man kunne interagere fysisk med på måder, man ikke havde troet muligt før.

Prototyper, prototyper, prototyper

Vi lavede hundredvis af legeprototyper.

Hvis dette projekt skulle blive en succes, skulle vi sikre, at det kunne tilbyde nye former for leg i en bred kontekst, samtidig med at det var tro mod LEGO legesystemet. Og hey, vi laver jo klodser! Så det var der ingen grund til at lave om på. 

Men for at finde ud af, hvilke funktioner de nye klodser skulle have, prøvede vi at tilføje interaktivitet til ... øh ... stort set alle de produkter, vi har i LEGO porteføljen. Vi udvidede eksisterende legemønstre. Eksperimenterede med nye. Den her fase af eksperimenteren og opdagelse tog måneder med diskussioner frem og tilbage mellem designteamet og vores ingeniører.

Den rigtige mængde teknologi

Efter alle vores prototyper indså vi noget, nemlig at teknologien skulle føles usynlig, så børn kunne holde fokus på LEGO leg, som vi kender det. Det skulle vise sig at blive lidt af et problem.

Vi skulle lave noget, der indeholdt nok teknologi til at blive "levende" og reagere på legen ... men uden at føles så teknologitungt, at det dominerede oplevelsen og begrænsede børns kreativitet. I dag kan man se fordelene ved, at vi har skjult teknologien, hver gang et barn leger med en LEGO SMART-klods.

Det føles virkelig magisk at samle en (tilsyneladende) normal klods eller LEGO minifigur op og få den til at reagere spontant, dynamisk og præcist på den måde, man leger på. Alt sammen uden at se nogen pixels, kameraer eller anden synlig teknologi. Men på det tidspunkt i processen var spørgsmålet snarere: "Hvordan i alverden skal vi få plads til alt det her i en 2x4-klods?!?!"

Gør teknologien usynlig

Så hvordan fik vi presset SÅ meget teknologi ind i en klods, der er lille nok til at være kompatibel med så mange LEGO sæt som muligt? Vi fandt et par SMARTe løsninger ...

For eksempel var vi nødt til at undgå ledninger til at oplade klodserne med, blandt andet for at reducere størrelsen. Så i stedet for at skulle tilsluttes enkeltvis, oplades SMART-klodser gennem en spole – ligesom den, der sidder i din elektriske tandbørste.

Vi indså så, at spolen også kunne bruges til at registrere SMART-tags. Og hvis vi brugte flere spoler, ville SMART-klodsen vide, hvilket tag der var tættest på hvilken spole. Det lyder måske enkelt nok, men det, vores innovationsteam havde formået at gøre her, var ret vildt. Det var lykkedes dem at opfinde et helt nyt positioneringssystem ... fra bunden.

Hver SMART-klods vidste nu præcist, hvor alle andre SMART-klodser, SMART-tags og SMART-minifigurer i nærheden befandt sig i forhold til den selv. Det betød, at de kunne reagere på hinandens tilstedeværelse og vide, hvilken vej de vendte, om de blev drejet, svunget, kastet ... hvad som helst!

Reddet i sidste sekund

At opfinde et positioneringssystem var en virkelig mirakuløs opdagelse (og vi har patenterne, der beviser det) ... men det var lige før, systemet ikke så dagens lys.

Efter at have arbejdet på det i et par år uden held satte vi en deadline for os selv. Hvis vi ikke kunne få det til at fungere inden den dato, ville vi starte forfra. Deadlinen kom. Og gik. Den morgen blev vi modvilligt enige om at skrotte det. Men teamet kunne ikke lade være med lige at prøve én ... sidste ... justering. Og tro det eller ej, positioneringssystemet faldt på plads den eftermiddag!

Der skal chip(s) til

Fordelen ved at vide, at vi forsøgte at gøre noget, der aldrig er blevet gjort før ... er, at vi vidste, at det aldrig var blevet gjort før. Så da vi lavede chippen – hjernen i SMART-klodsen – var vi nødt til at tage en dristig beslutning.

Med ny teknologi er man ofte afhængig af eksisterende chips. Vi vidste, at en eksisterende chip ville spare os for en masse tid og penge. Vi vidste også, at det ikke ville være det rigtige at gøre. I stedet gik vi i gang med at skabe en skræddersyet silicium-ASIC-chip. De er mindre end en standard LEGO knop og yderst specialiserede til de opgaver, der kræves til LEGO SMART Play oplevelsen.

Det var en spændende dag på kontoret, da den første specialfremstillede ASIC-chip ankom. Klokken var omkring 13.00, og vi kunne ikke vente til næste dag med at komme i gang. "Bare et par timer ...", sagde vi til os selv. 


Klip til kl. 2.30 om natten, hvor vi havde en færdigsamlet klods med fungerende lyd! Den første SMART-klods var født. Vi fejrede med en masse pizza. (Og mødte velfortjent sent ind næste dag).

Lyden af leg

En af de mest spændende funktioner ved SMART-klodsen er de lyde, den laver. Forskellige SMART-minifigurer har forskelligt humør og forskellige reaktioner, som høres gennem SMART-klodsen. SMART-tags fortæller SMART-klodsen, hvordan den skal efterligne lydene fra forskellige fartøjer, rumskibe, dyr, figurer og effekter.

SMART-klodsen reagerer også unikt, afhængigt af hvordan den bevæges, vendes og drejes. Så vi taler om et potentielt ubegrænset antal lyde, den kan lave. Individuelle lyde kræver normalt individuelle soundtracks, men vi gik i en anden retning.

Ved at nedbryde nogle få lyde til deres mest grundlæggende essens kan man faktisk omhyggeligt justere deres frekvenser og svingninger og derved skabe helt forskellige slutresultater.

Så du hører måske vores SMART-klods brøle som et jetfly eller skylle ud som et toilet ... men opdager aldrig, at de to lyde bruger de samme kernelyde. Det er det, vi kalder et syntetisk lydbillede – og det betyder, at der ikke er nogen grænser for, hvilke typer lyde en SMART-klods kan lave. Hvilket kan komme os til gode, når vi skal lave fremtidige LEGO SMART Play sæt ...

Hvorfor LEGO® Star Wars™? 

Vi havde en masse interne diskussioner om, hvordan vi skulle lancere LEGO SMART Play oplevelsen. 

En af grundene var, at børn ofte ikke har brug for en introduktion til Star Wars™. Det er et velkendt univers for så mange. Det betyder, at når de dykker ned i LEGO SMART Play platformens ubegrænsede muligheder, behøver de ikke at tænke nærmere over den galakse, de leger i. Vi fandt ud af, at det at give børn et velkendt udgangspunkt var en mere effektiv måde for dem at vænne sig til SMART Play-platformen på end et helt tomt lærred. De karakterer, de kender og holder af, hjalp med at sætte gang i deres fantasi. De vidste, hvordan de skulle bruge rumskibene i kamp, og blev super begejstrede, når de hørte TIE-jageren lave "den der" lyd.

Kampleg

Mens vi er ved emnet, var vi særligt spændte på at vise børn "kampleg"-funktionen under testen. De tidlige versioner af denne funktion var i store træk forudbestemt, hvor børn kunne gøre mange forskellige ting i kampe for at hjælpe dem med at vinde.

Og børnene elskede det ... i et stykke tid. Men da vi gjorde kamplegen mere enkel og mindre forudbestemt, blev de mere interesserede og legede i meget længere tid.

Vi indså, at selv om børn nyder at have et velkendt udgangspunkt som Star Wars, jo mindre vi så derefter har forudbestemt for dem, jo mere er de i stand til selv at eksperimentere og skabe nye ting ved hjælp af SMART Play-teknologien.

Det er formålet med LEGO SMART Play oplevelsen – at give børn de værktøjer og den plads, de har brug for til at skabe historier, som de aldrig troede var mulige med fysiske klodser alene.

Det lyder som en masse ny teknologi …

Det er det også. Der er indgivet ansøgning om intet mindre end 25 (femogtyve!) patenter. Da produktionslinjen var på sit højeste, var den lige så lang som syv skolebusser med omkring 160 arbejdsstationer, alene for lydklodsen!

Det er et teknisk produktionsniveau, som vi bogstaveligt talt aldrig har set før i LEGO Koncernen.

Hvorfor har vi sat alle sejl til? Fordi vi virkelig tror på, at vi har taget et skridt i retning af at definere fremtidens leg for børn. Og vi mener ikke bare de næste et eller to år eller de næste par sæt. Vi mener det næste århundrede.

Og det er en rejse, der kun lige er begyndt.