Jak stworzyliśmy system LEGO® SMART Play™

Na temat nowego systemu LEGO® SMART Play™ krążyły różne plotki… Że jest to „przełomowa zmiana” dla systemu zabawy LEGO System in Play. Albo że jest to nasza „największa innowacja” od czasu pojawienia się pierwszej minifigurki LEGO w 1978 roku.  


Musimy przyznać, że… to wszystko prawda.

Już w 2026 roku system LEGO SMART Play™ zrewolucjonizuje sposób, w jaki bawimy się zestawami LEGO. Ożywia on modele, reagując precyzyjnie na sposób zabawy dzieci – wszystko to bez konieczności używania ekranów. Krótko mówiąc, są to klocki LEGO, które bawią się razem z dziećmi. 

Zapraszamy na niesamowitą podróż, którą odbyliśmy, aby stworzyć najbardziej zaawansowany technologicznie i najbardziej magiczny klocek LEGO w historii!

Od czego zacząć?

Około dziesięć lat temu zaczęliśmy pracować nad stworzeniem zupełnie nowego wymiaru zabawy klockami LEGO. Nie było to łatwe zadanie. W 2017 roku przeprowadziliśmy wiele badań, które ujawniły, że dzieci poszukują nowych sposobów fizycznej zabawy swoimi zabawkami, głównie w trzech kluczowych obszarach.

Po pierwsze chciały zabawek, które pozwoliłyby im bawić się z przyjaciółmi.

Po drugie ich działania musiały mieć znaczenie, a zabawa miała być responsywna.

Po trzecie dzieciom zależało na doświadczeniu, które zmieniałoby się wraz z upływem czasu i sposobem, w jaki się bawią.

Aby sprostać tym oczekiwaniom, potrzebowaliśmy zespołu, który byłby gotowy wykorzystać to, co już sprawiało, że zabawa klockami LEGO była wspaniała, a następnie wprowadzić pionierskie innowacje, aby wynieść ją na nowy poziom.

Zebraliśmy więc zespół ekspertów ze świata gier wideo, inżynierii elektronicznej, wzornictwa przemysłowego, doświadczeń użytkowników, architektury, informatyki, dźwięku… i z wielu innych dziedzin. Jak można sobie wyobrazić, pojawiło się sporo pomysłów. Jednak jeden z nich powracał jak bumerang:

ożywienie zabawy klockami LEGO.

Chcieliśmy, aby modele z klocków LEGO ożyły i reagowały na to, jak dzieci się nimi bawią. Aby były na tyle inteligentne, by rozpoznawać różne postacie wokół siebie i wchodzić z nimi w interakcję. Tego w branży zabawek jeszcze nikt nie zrobił.

Z ekranem czy bez?

Na wczesnym etapie rozwoju produktów eksperymentowaliśmy z wykorzystaniem kamer do wywoływania tego rodzaju reakcji. Wymagałoby to jednak zastosowania inteligentnych urządzeń, co mogłoby odwracać uwagę od fizycznej zabawy. 

Zamiast tego postawiliśmy sobie za cel stworzenie alternatywy dla ekranów. Czegoś, z czym można fizycznie wchodzić w interakcję w sposób, który wcześniej wydawał się niemożliwy.

Prototypy, prototypy i jeszcze raz prototypy

Stworzyliśmy setki prototypów zabaw.

Aby ten projekt odniósł sukces, musieliśmy mieć pewność, że pozwoli on na wprowadzenie nowych rodzajów zabawy, a przy tym pozostanie wierny systemowi LEGO System in Play. Hej, przecież produkujemy klocki! Jak pomyśleliśmy, tak zrobiliśmy. 

Aby jednak ustalić, jakie funkcje powinny mieć nowe klocki, postanowiliśmy dodać interaktywne elementy do… praktycznie każdego produktu z oferty LEGO. Rozszerzyliśmy istniejące schematy zabawy i eksperymentowaliśmy z nowymi. Ta faza poszukiwań i odkryć trwała miesiącami i wymagała wielu konsultacji między zespołem projektantów zabawek a naszymi inżynierami.

Równoważenie technologii

Jedną z rzeczy, które zrozumieliśmy podczas tworzenia prototypów, było to, że musimy sprawić, aby technologia była niewidoczna, a uwaga pozostała skupiona na prawdziwej zabawie klockami LEGO. I tu pojawił się problem.

Musieliśmy stworzyć coś, co zawierałoby wystarczająco dużo rozwiązań technologicznych, aby ożywić zabawę i umożliwić responsywność… ale bez nadmiernego skupienia na technologii, która mogłaby zdominować doświadczenie i ograniczyć kreatywność dzieci. Dzisiaj, za każdym razem, gdy dziecko bawi się SMART klockiem LEGO, widać korzyści płynące z ukrycia technologii.

To naprawdę magiczne uczucie, gdy bierzecie do ręki (pozornie) zwykłą minifigurkę LEGO i widzicie, jak spontanicznie, dynamicznie i precyzyjnie reaguje na Wasze ruchy. A wszystko to bez pikseli, kamer i innych widocznych technologicznych elementów. Ale wtedy pytanie brzmiało tak: „Jak my zmieścimy to wszystko w klocku 2x4?!”.

Technologia incognito

Jak udało nam się zmieścić TAK dużo technologii w na tyle małym klocku, aby był kompatybilny z jak największą liczbą zestawów LEGO? Znaleźliśmy kilka INTELIGENTNYCH rozwiązań…

Na przykład, musieliśmy zrezygnować z użycia przewodów do ładowania klocków – częściowo po to, aby zmniejszyć ich rozmiar. SMART klocki ładują się nie po podłączeniu do gniazdka, a za pomocą cewki, podobnej do tej, którą można znaleźć w elektrycznej szczoteczce do zębów.

Wtedy zdaliśmy sobie sprawę, że cewka może być również wykorzystana do wykrywania SMART Tagów. A jeśli użyjemy wielu cewek, SMART klocek będzie rozpoznawał, który tag znajduje się najbliżej danej cewki. Może to brzmieć dość prosto, ale to, co udało się osiągnąć naszemu zespołowi ds. innowacji, było naprawdę przełomowe, bo stworzyli cały system pozycjonowania od podstaw.

Każdy SMART klocek wiedział teraz dokładnie, gdzie w stosunku do niego znajdują się wszystkie inne SMART klocki, SMART Tagi i SMART minifigurki. Oznaczało to, że mogły one reagować na swoją obecność nawzajem i rozpoznawać, w jakiej pozycji się znajdują, czy są przekręcane, huśtane, rzucane itd.

Ocalony w ostatniej chwili

Wynalezienie systemu pozycjonowania było cudownym odkryciem, a dowodem na to jest liczba naszych patentów. Jednak o mały włos, a system ten nie ujrzałby światła dziennego.

Po kilku latach bezowocnych prac wyznaczyliśmy sobie termin. Jeśli do tego czasu nie uda nam się osiągnąć zamierzonego celu, wrócimy do punktu wyjścia. Termin minął. Tego ranka, choć niechętnie, zgodnie podjęliśmy decyzję, aby zacząć od nowa. Jednak zespół nie mógł powstrzymać się przed podjęciem ostatniej próby. Wierzcie lub nie, ale tego popołudnia system pozycjonowania zaczął działać!

Zastosowanie chipa

Mieliśmy świadomość, że próbujemy zrobić coś, czego nikt wcześniej nie dokonał. Dlatego podczas tworzenia chipa – mózgu SMART klocka – musieliśmy podjąć decyzję, wymagającą od nas dużej odwagi.

Często w przypadku nowych technologii polegamy na istniejących już chipach. Wiedzieliśmy, że taki chip pozwoliłby nam zaoszczędzić mnóstwo czasu i pieniędzy. Wiedzieliśmy również, że nie tędy droga. Zamiast gotowego rozwiązania postanowiliśmy zaprojektować specjalny układ scalony ASIC. Był on mniejszy od standardowej wypustki na klocku LEGO i zaprojektowany tak, aby sprostać zadaniom, które towarzyszą zabawie systemem LEGO SMART Play™.

Wszyscy byli niezwykle podekscytowani, kiedy dotarł pierwszy, wykonany na zamówienie chip ASIC. Była 13:00 i zamiast czekać do następnego dnia, musieliśmy zacząć pracę od razu. „Przecież to tylko kilka godzin…”. 


Kilka godzin… Pracę skończyliśmy o godzinie 2:30 w nocy – klocek był w pełni zmontowany i pozwalał na generowanie dźwięku! Tak narodził się pierwszy SMART klocek. Należała nam się pizza, duuużo pizzy (i zasłużony odpoczynek).

Dźwięki zabawy

Jedną z najbardziej ekscytujących funkcji SMART klocka są wydawane przez niego dźwięki. Różne SMART minifigurki przedstawiają różne nastroje i reakcje, które można usłyszeć za pośrednictwem SMART klocka. Natomiast SMART Tagi informują SMART klocek, jak naśladować dźwięki różnych pojazdów, statków kosmicznych, zwierząt, postaci i efektów.

SMART klocek reaguje również w wyjątkowy sposób w zależności od tego, jak się nim porusza, obraca czy skręca. Mówimy więc o potencjalnie nieograniczonej liczbie dźwięków, które może wydawać. Poszczególne dźwięki zazwyczaj wymagają indywidualnych ścieżek dźwiękowych. My jednak podeszliśmy do tego tematu nieco inaczej.

Rozkładając kilka dźwięków na podstawowe elementy, można dokładnie dostosować ich częstotliwości i amplitudę, aby uzyskać zupełnie różne efekty końcowe.

Możecie więc usłyszeć, jak nasz SMART klocek ryczy jak odrzutowiec lub brzmi jak spłuczka w toalecie, ale nawet nie zdajecie sobie sprawy z tego, że wykorzystuje te same podstawowe dźwięki. Nazywamy to syntetycznym pejzażem dźwiękowym – oznacza to, że nie ma ograniczeń co do rodzajów dźwięków, które może wydawać SMART klocek. To ułatwi nam tworzenie przyszłych zestawów LEGO SMART Play™.

Dlaczego LEGO® Star Wars™? 

Przeprowadziliśmy wiele dyskusji na temat tego, w jaki sposób wprowadzimy na rynek doświadczenie LEGO SMART Play™. 

Uwzględniliśmy między innymi to, że dzieci rzadko potrzebują wprowadzenia do świata Gwiezdnych Wojen. Wiele z nich świetnie zna to uniwersum. Zatem gdy zapoznają się z nieograniczonymi możliwościami LEGO SMART Play™, nie muszą zastanawiać się nad galaktyką, w której się bawią. Odkryliśmy, że gdy dzieci oswajają się z platformą SMART Play™ w znanym środowisku, wychodzi im to lepiej niż w całkiem nowym. Lubiane postacie pobudzały ich wyobraźnię, dzieci wiedziały, jak używać statków gwiezdnych w walce, i były bardzo podekscytowane, gdy usłyszały charakterystyczny dźwięk myśliwca TIE.

Zabawa w odgrywanie bitew

Skoro już poruszyliśmy ten temat, to podczas testów z wielką radością przedstawiliśmy dzieciom funkcję „bitwy”. Wczesne jej wersje były dość dobrze zaprogramowane, dzięki czemu dzieci miały duże pole do popisu podczas walk, aby pomóc sobie w zwycięstwie.

Bardzo im się to podobało, ale… tylko przez chwilę. Dopiero kiedy uprościliśmy bitwę i jej przebieg, dzieci wykazywały większe zainteresowanie i to przez znacznie dłuższy czas.

Zrozumieliśmy, że chociaż podoba im się punkt wyjścia, taki jak Gwiezdne Wojny, to im mniej zdefiniowana była zabawa, tym bardziej były w stanie odkrywać i samodzielnie tworzyć przy pomocy technologii SMART Play™.

Taki jest właśnie cel systemu LEGO SMART Play™ – zapewnienie dzieciom narzędzi i przestrzeni potrzebnych do tworzenia historii, które nigdy nie wydawały się możliwe przy użyciu samych klocków.

Brzmi jak zaawansowana technologia…

Bo taka właśnie jest. Zgłoszono aż 25 (dwadzieścia pięć!) patentów. W szczytowym momencie linia produkcyjna samego modułu dźwiękowego miała długość siedmiu autobusów szkolnych i liczyła około 160 stanowisk roboczych.

To poziom technicznej produkcji, jakiego jeszcze nie widzieliśmy w Grupie LEGO.

Dlaczego podjęliśmy tak zdecydowane działania? Ponieważ naprawdę wierzymy, że zrobiliśmy krok w kierunku zdefiniowania zabawy przyszłości dla dzieci. Nie myślimy o najbliższych latach ani o kilku kolejnych zestawach. Myślimy o następnym stuleciu pełnym zabawy.

A to dopiero początek tej podróży.