Dans les coulisses : comment les sets LEGO® Pokémon™ ont vu le jour

Il y a 30 ans, Pokémon s'emparait de notre imaginaire collectif, nous faisant découvrir des personnages fantastiques et des Dresseurs lancés dans une aventure pour percer les mystères de l’univers Pokémon. Aujourd'hui, les Pokémon ont évolué et franchi une toute nouvelle étape jamais vue (ni construite) auparavant : ils sont devenus des sets LEGO® Pokémon™. Mais comment cette transformation a-t-elle eu lieu, et qui sont les esprits à l’origine de ce projet ?

Dresseurs, Dresseuses, rejoignez-nous pour une aventure exclusive dans les coulisses de la création, aux côtés des brillants designers LEGO qui ont donné vie à ces Pokémon emblématiques !

Du charme irrésistible d’Évoli aux souvenirs des premiers Dresseurs voyant Pikachu jaillir d'une Poké Ball, sans oublier le trio prêt au combat formé par Florizarre, Dracaufeu et Tortank, nous allons partager avec vous des secrets, des techniques de construction ingénieuses et les défis de conception auxquels les designers ont dû faire face avant que nous puissions tous les attraper – et les construire !

Coup de projecteur sur le designer : Ilia Gotlib – L’esprit derrière Évoli

Pour commencer, faisons connaissance avec Ilia Gotlib, l’esprit créatif à l’origine de l’adorable Évoli en version briques. Fort d'une expérience de plus de dix ans au sein du groupe LEGO, Ilia est passé d'ingénieur à responsable de conception associé (Associate Design Lead) pour la gamme LEGO® Pokémon™. Son impressionnant portfolio inclut des thèmes très appréciés, comme LEGO | Disney, LEGO Friends, LA GRANDE AVENTURE LEGO® 2™ et LEGO Ideas. En résumé, si c’est amusant, il y a de fortes chances qu'Ilia y ait participé !

Capturer le charme d’Évoli

Évoli n’est pas seulement mignon, c’est un véritable chouchou des fans. C'est pourquoi Ilia a su dès le départ qu'il était indispensable à la gamme LEGO® Pokémon™. « Le cahier des charges pour ce modèle consistait à construire Évoli le plus fidèlement possible, tout en lui donnant une posture ludique qui reflète la nature du personnage », explique-t-il. Cela semble simple ? Détrompez-vous. Tout fan de Pokémon et constructeur LEGO sait que transformer un Pokémon rond et mignon en un chef-d'œuvre de briques est un véritable défi de Dresseur.

« Les Pokémon ont des formes très organiques, ce qui peut s'avérer extrêmement difficile mais tout aussi passionnant lorsqu'on les construit avec des briques LEGO », confie Ilia. Le défi consiste à transformer les traits doux et arrondis d'Évoli en un modèle composé de briques rigides. Comme tout constructeur peut en témoigner, créer des formes organiques avec des briques LEGO peut parfois donner l'impression de vouloir faire entrer un cube dans un cercle ! Pour y parvenir, Ilia et son équipe se sont concentrés sur la précision du visage d'Évoli, en particulier sur ses grands yeux vifs et adorables. « L'échelle a été largement déterminée par le visage d'Évoli, notamment ses yeux et sa bouche », explique-t-il. L'équipe a testé plusieurs combinaisons pour obtenir le rendu parfait, et au final, tout s'est emboîté naturellement.

Des oreilles à la queue

Les oreilles pointues d'Évoli ont nécessité de nombreuses étapes de révision afin de restituer fidèlement leur forme caractéristique. Ilia et son équipe ont travaillé dur pour obtenir les bonnes proportions du corps, de la queue à la tête, en passant par les pattes.

Mais le plaisir ne s'est pas arrêté là ! Ilia et son équipe ont même inventé deux nouveaux éléments LEGO incurvés spécialement pour Évoli. « Nous avons eu la chance de pouvoir développer deux nouveaux éléments en forme d'arche, qui sont utilisés sur les côtés de la tête d'Évoli pour créer une transition fluide entre la tête et le corps », explique-t-il.

Coup de projecteur sur le designer : Siddharth Muthyala – Concevoir Pikachu et Poké Ball

Place maintenant à Siddharth Muthyala. Véritable génie créatif, il a contribué à donner vie à Pikachu en briques. Fort de 16 ans d’expérience en tant que designer LEGO, il possède un portfolio impressionnant comprenant LEGO Legends of Chima™, LEGO MINDSTORMS®, LEGO Life of George, LEGO Fusion et bien d’autres encore. Autant dire qu’il était le candidat parfait pour concevoir l’emblématique Pikachu !

Le plaisir du jeu

Lorsque Siddharth conçoit un modèle, il considère un élément comme primordial : le JEU ! « Pour moi, le jeu est l'aspect le plus important d'une expérience LEGO. Je réfléchis toujours à ce qui apporte de la joie et du bonheur, et à la façon de donner vie à cela », explique-t-il. Ainsi, pour Pikachu, capturer cette étincelle et rendre le modèle amusant à construire et à exposer était donc une priorité absolue.

« Pikachu est sans doute le Pokémon le plus reconnaissable de tous les temps », affirme-t-il (et qui oserait le contredire ?). La passion de Siddharth pour l’aspect ludique transparaît dans chaque détail du modèle.

Donner vie à Pikachu en briques

Les Dresseurs et constructeurs au regard affûté l’auront remarqué : ce n’est pas facile d’obtenir les bonnes proportions pour Pikachu. « Par exemple, pour positionner et orienter correctement les oreilles emblématiques de Pikachu, nous avons dû ajouter des anneaux et des entretoises afin d'obtenir l’angle parfait tout en restant fidèle au système de construction », explique Siddharth. Un vrai défi d’ingénierie !

Pour obtenir le Pikachu LEGO parfait, Siddharth a utilisé des techniques avancées de SNOT (Studs Not On Top – tenons non apparents). Cette méthode consiste à fixer des briques LEGO selon certains angles, afin que les tenons soient orientés sur le côté et non vers le haut, ce qui permet d’obtenir ces courbes douces et ces formes arrondies que les fans adorent. « Pikachu est rond, tout en courbes et mignon – ce qui n'est pas facile à reproduire avec des briques LEGO qui sont dures, carrées et anguleuses », souligne-t-il. Il a fallu beaucoup de créativité et une réelle maîtrise technique pour capturer l'essence de Pikachu tout en garantissant la robustesse de la construction.

Les traits distinctifs de Pikachu

Les traits distinctifs de Pikachu sont instantanément reconnaissables. Mais comment Siddharth et son équipe ont-ils recréé ces éléments emblématiques en briques LEGO ? Et quels défis ont-ils rencontrés ?

Nous avons déjà évoqué ces oreilles culte, mais un autre élément emblématique s’est révélé particulièrement complexe : la queue en forme d’éclair. Elle devait être à la fois fine et robuste, ce qui a mis les designers à rude épreuve pour obtenir le rendu parfait. Et pour rendre le modèle encore plus amusant (et relever un défi supplémentaire), l'équipe a choisi d'intégrer une fonctionnalité spéciale à la queue : « Nous l'avons conçue de manière à pouvoir passer d'un Pikachu mâle à un Pikachu femelle », explique Siddharth. Ainsi, tous les fans peuvent personnaliser la personnalité de leur propre Pikachu.

Et il ne faut surtout pas oublier ces grands yeux lumineux et ces joues rouges si particulières ! « Le positionnement et l’angle des yeux et des joues étaient importants pour reproduite l’identité visuelle emblématique de Pikachu », déclare Siddharth. C'est le genre de construction qui est à la fois magnifique et chargée de l’énergie électrisante de Pikachu !

Coup de projecteur sur le designer : Peter Carmichael – Construire un trio LEGO® Pokémon™ Florizarre, Dracaufeu et Tortank prêt au combat

Examinons maintenant le fantastique trio LEGO® Pokémon™ ! Réunissant Florizarre, Dracaufeu et Tortank, c’est pratiquement le trio dont rêve tout Dresseur ! Il a été conçu par Peter Carmichael, qui a rejoint le groupe LEGO en 2023 après avoir travaillé comme chef cuisinier et designer UX. Une opportunité formidable pour un designer encore au début de sa carrière de concepteur. Plongeons dans les coulisses pour voir comment tout cela a pris forme !

Créer un set cohérent

Pour ce set, l’objectif était de représenter fidèlement les Pokémon tels qu'ils apparaissent dans les jeux vidéo. « Lorsque nous lançons un nouveau projet de conception, nous recevons un cahier des charges. Cela nous permet de connaître l'objectif global du projet », explique Peter.

Mais où commence l’aventure créative ? À cela, Peter répond : « Personnellement, j’utilise des références pour commencer à imaginer comment je vais construire certaines des parties les plus uniques ». Une fois l'inspiration trouvée, je réalise une « preuve de concept » qui donne le ton à l'ensemble du modèle. Si une petite pièce fonctionne, le reste commence à évoluer autour d'elle. Pour ce set, les yeux de Florizarre sont devenus le point de référence clé, définissant l'échelle pour toute l'équipe.

Des techniques de construction innovantes

Chaque LEGO® Pokémon™ de ce trio a apporté son propre défi. La forme de la tête et de la mâchoire de Florizarre a nécessité une approche réfléchie, Dracaufeu et son long cou incurvé a dû être surélevé pour planer au-dessus des autres, et la carapace complexe de Tortank a nécessité de nombreuses expérimentations avant d'être prête pour le combat. « Nous faisons toujours de notre mieux pour innover et repousser les limites du système LEGO lors de la conception d'un nouveau produit. Ce set LEGO ne fait pas exception », déclare Peter.

Une expérience unifiée

Ces trois créatures LEGO® Pokémon™ étant très différentes, Peter a veillé à ce que l’on ait l’impression appartiennent réellement au même ensemble. « L'objectif principal de ce set LEGO est que, même si chaque Pokémon et son environnement sont très différents en termes de forme et de couleur, on pense qu'ils font tous partie du même monde », explique Peter. Pour concrétiser cette vision, Peter a utilisé des éléments et des motifs de conception similaires sur chaque modèle, créant ainsi un langage visuel qui unit le trio et permet aux fans de reconnaître instantanément leur lien.

Alors que le trio trône désormais fièrement, Peter revient sur cette aventure : « Concevoir ce set LEGO a été l'un des plus grands honneurs de ma carrière au sein du groupe LEGO. Même si je travaille comme designer LEGO depuis environ trois ans seulement, le fait que l’on m’ait confié une pièce d’exposition aussi emblématique pour l’un des thèmes les plus marquants que nous ayons lancés est incroyable. »

Ainsi, que vous soyez embarqué(e) dans une aventure de Dresseur depuis les tout débuts il y a plus de 30 ans, ou que vous fassiez vos premiers pas, les sets LEGO® Pokémon™ vous permettent de ressentir à nouveau le frisson de tous les attraper et tous les construire ! Chacun des trois sets est le fruit d'une conception ingénieuse et d'une passion débordante, réunissant deux univers en un clic, là où les Dresseurs peuvent construire d'infinies aventures LEGO® Pokémon™.

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