樂高® 解密:樂高智慧玩系統誕生的故事

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樂高® 解密:樂高智慧玩系統誕生的故事

關於新的樂高® 智慧玩系統,坊間流傳了許多驚人的傳聞…有人說這會完全顛覆樂高玩樂系統,也有人說這是我們從 1978 年創造第一隻人偶以來「最重大的創新力作」。  


讓我們鄭重說明…沒錯,人家說的都是真的!

從 2026 年開始,樂高智慧玩系統會讓樂高盒組的玩法全面進化,為作品注入靈魂,根據孩子的遊玩方式給予精準回應!更棒的是,不需要螢幕就能實現。簡單來說,這些樂高積木會陪孩子玩耍。 

現在就來回顧我們這一路的精彩旅程,瞭解我們如何開發出史上最高科技、最神奇的樂高積木吧!

一切的起源

故事該從何說起呢?約十年前,我們集思廣益,想為樂高玩樂系統增添全新特點,這當然是一大挑戰。2017 年,我們進行了大量研究,從中得知孩子想以新的方式與他們的玩具進行實體互動,主要有三個重點。

第一,孩子想要一種能讓他們與好友同樂的玩具。

第二,他們的一舉一動都要對遊戲有影響,而且遊戲要有所回應。

第三,孩子想要一種會根據他們的遊玩方式而隨時間演變的體驗。

知道孩子的心聲後,我們掌握了方向。接下來,我們必須在樂高玩樂系統的絕佳基礎上開創新的技術,將樂高遊戲帶向全新次元,滿足孩子的需求。

於是,我們組成一支專家團隊,成員涵蓋各界高手:電玩、電子工程、工業設計、使用者體驗、建築、運算、聲音…應有盡有。可以想見,大家紛紛提出了許多構想,但是其中有一個概念反覆出現:

為樂高遊戲賦予靈魂。

我們希望樂高積木作品能活靈活現──不只是比喻,而是真的能根據玩家的互動方式給予精準回應、聰明到足以辨別周遭的不同角色,還能陪玩家玩耍。當年,這完全是玩具的未知領域。

大哉問:要不要搭配螢幕?

開發初期,我們原本嘗試使用相機來觸發反應,可是不久後我們就發現一個問題:這種做法需要智慧型裝置,可能會喧賓奪主,使玩家無法全心投入實體遊戲體驗。 

我們轉而挑戰自我,思考有什麼其他方案能替代螢幕,讓玩具透過從前人家認為不可能的方式與玩家進行實體互動。

無數的原型與嘗試

我們打造了數以百計的遊戲原型。

這個專案必須達成兩個條件才會成功:能為遊戲加入形形色色的新玩法,同時忠於樂高玩樂系統的精神。我們回歸初心,想想自己是做什麼的…沒錯,就是積木!因此積木成了我們努力的目標。 

為了釐清新積木該具備哪些功能,我們多方嘗試,包括為樂高產品線的幾乎每款產品加上互動性、擴展既有的遊戲模式,也嘗試新的玩法。在這個探索與發現的階段,遊戲設計團隊與工程師反覆溝通,耗費了好幾個月的時間。

拿捏平衡

開發這麼多原型之後,我們領略了一個重點:為了忠於樂高玩樂系統的本質,不分散玩家的注意力,我們必須將玩具採用的所有技術化為無形…這下就出現了一個大問題。

我們的成品得有足夠的技術能讓遊戲充滿生動樂趣、回應玩家,同時卻又不能有太重的科技感,否則會反客為主,限縮孩子的創意。歷經一番努力後,我們終於成功達成目標。現在,每次孩子遊玩樂高智慧積木時,你都能看見我們把技術隱藏起來的好處。

智慧玩系統讓你感覺完全就像只是拿起普通的積木或樂高人偶,但是玩起來就大不相同了:它會根據你的遊玩方式給予自然、生動而精準的回應。手機?相機?螢幕?都不用。你幾乎看不到什麼科技成分。不過在開發之際,讓我們非常頭大的問題是…「究竟要怎樣才能把這些東西全都塞進 2x4 積木裡?!?!」

 

將技術化為暗藏的玄機

為了充分提升智慧積木與其他樂高盒組的相容性,我們必須設計得很小巧。你一定很好奇,我們怎麼有辦法把那麼多技術塞進小小一個積木裡,對吧?現在就讓我們來透露一下智慧秘方…

舉例來說,假如智慧積木充電用的是電線,體積就會難以縮減,因此我們捨棄了電線,而是像電動牙刷一樣使用線圈。

線圈的妙用不只充電──我們隨後也發現線圈能用來偵測智慧標籤,而只要多用幾個線圈,智慧積木就能判斷哪個標籤離哪個線圈最近。別看我們現在說得那麼輕鬆,實際上我們的創新團隊可是達成了極具開創性的成就…他們從零開始,設法發明出一整套定位系統。

有了這套系統,每個智慧積木都可以準確知道自己與附近其他智慧積木、智慧標籤和智慧人偶的相對位置,只要把這些元件放在彼此附近,它們就能做出反應。除此之外,無論是自己朝向哪個方位,還是被玩家扭動、搖晃、拋擲等等,這些情報智慧積木全都一清二楚!

奇蹟一刻

發明定位系統絕對是個不可思議的大發現,我們的專利布局就是最好的證明。然而,這套系統差點就落得永遠塵封的下場。

我們努力了好幾年,卻始終沒有成功。於是,我們為自己設下了最後期限──要是到那天還是沒做出成果,我們就從頭來過。期限就這樣到來,然後過去。那天早上,我們再不情願,也終究同意放棄…只是在那之前,大家實在不甘心,我們非得再試最後一次不可…這真的是最後一次…微調。殊不知奇蹟就這樣發生了,定位系統在當天下午忽然能夠順利運作!

晶片的抉擇

我們知道自己嘗試的是空前的創舉,這有什麼好處呢?好處就是…我們知道這件事沒人做過,可以放手去做。所以,到了製作晶片,也就是智慧積木大腦的時刻,我們做了最大膽的決定。

新科技往往仰賴既有的晶片。當然,我們很清楚使用現有晶片可以省下很多時間和成本,然而我們也知道那不是正確的選擇。於是我們著手打造客製化的 ASIC 矽晶片──其體積比一個標準樂高凸點還要小,並能專門針對樂高智慧玩體驗必須完成的任務來設計。

第一顆客製 ASIC 晶片送到辦公室那天,大家都很興奮。當時大概是下午一點,我們實在沒辦法等到隔天才動手。我們不斷告訴自己:「只弄幾個小時就好…」 


快轉一下,時間來到凌晨兩點半,積木完全組裝完畢,還有能正常運作的音訊功能──第一個智慧積木就這樣誕生了!這個值得慶祝的日子,大家都吃了很多披薩,也久違地睡得很晚。

有聲有色的遊戲體驗

智慧積木最精彩的特色之一,莫過於其發出的聲音。智慧人偶就像我們一樣,不同的人偶會有個性差異,也因此會有不同的心情和反應,而這些全透過智慧積木播放給我們聽。另一方面,智慧標籤則會告訴智慧積木該模擬什麼聲音,包括各種交通工具、太空船、動物、角色和特效。

智慧積木還會根據玩家移動、扭動和翻轉積木的方式給予獨一無二的回應。這代表什麼呢?智慧積木可能發出無限多種聲音。一般來說,一種聲音需要一個音軌,但那只是「一般來說」,我們選擇的做法可不一般。

事實上,只要把幾種聲音根據最基礎的特性分解,再精心調整頻率和振幅,就能創造出千變萬化的成果。

所以囉,雖然很難想像,但當你聽到智慧積木發出噴射機的轟鳴聲、馬桶的沖水聲、直升機的呼嘯聲…其實這些都是由相同的核心聲音構成的。這就是我們所說的「合成音景」。採用這種技術,智慧積木所能發出的聲音種類完全沒有限制,對於未來我們開發樂高智慧玩盒組大有幫助。

為何我們選擇從樂高® 星際大戰™ 出發? 

樂高智慧玩體驗該如何在世人面前亮相呢?關於這一點,我們內部也討論了很久。 

最後,我們之所以決定以星際大戰™ 作為樂高智慧玩系統的第一個舞台,原因之一在於許多孩子對星戰銀河系都已經很熟了──這樣一來,他們不必思考自己遊戲中的背景環境,可以全心探索智慧玩系統的無限可能性。我們發現,相較於給孩子一大張空白畫布,用星際大戰作為出發點,更能有效地讓他們習慣智慧玩系統。他們熟悉又喜愛的角色有助於激發想像力,而他們也很清楚該如何駕駛星際飛船展開精彩戰鬥。他們聽見鈦戰機發出「那個」招牌音效時,整個嗨到不行。

戰鬥遊戲

說到戰鬥,我們在測試階段與孩子分享「戰鬥遊戲」功能時真的興奮得不得了。這項功能初期的幾個版本都設計得很棒,孩子可以在戰鬥中採取多種不同行動,協助他們贏得勝利。

孩子的確很愛…只是興趣很快就消退了。但隨著我們簡化戰鬥遊戲、減少劇情設定,孩子也變得更有興趣,願意玩得更久。

於是我們發現,雖然孩子喜歡星際大戰這樣的起點,但後續設定越少越好,這樣一來,他們更能用智慧玩技術自行探索和創作,而非照著劇本走。

我們正是為此打造樂高智慧玩體驗的:為孩子提供所需的工具和空間,讓他們創作出各式各樣的精彩故事,實現他們從前以為光用實體積木無法做到的事。

覺得聽起來有滿滿的新技術嗎?

沒錯,的確是技術爆棚,我們已申請了多達 25 項專利…對,你沒看錯,就是 25 項。巔峰時期,光是聲音積木生產線的長度就可比七輛校車,還設有 160 個左右的工作站。

樂高集團從未有過這種技術生產規模。

你是不是有點納悶,我們究竟為何這麼拚呢?因為我們真心認為,我們已朝著定義兒童遊戲未來的方向邁出了一步。我們考量的並非未來一、兩年,也不是未來幾款盒組,而是接下來一百年的遊戲面貌。

這段旅程很漫長,現在不過是開端。