Як ми створили систему LEGO® SMART Play™?

Можливо, ви чули деякі дикі чутки про цю нову систему LEGO® SMART Play™. Що вона є «переломним моментом» для LEGO System in Play. Або що це наша «найбільша інновація» з часів випуску першої мініфігурки LEGO в 1978 році.  


Ми тут, щоб сказати вам... Це все правда.

З 2026 року система LEGO SMART Play™ революціонізує спосіб гри з наборами LEGO. Вона оживляє творіння, точно реагуючи на те, як грають діти, і все це без необхідності використання екранів. Коротко кажучи, це кубики LEGO, які грають з вами. 

Занурмося в неймовірну подорож, яку ми здійснили, щоб розробити найсучасніший і найчарівніший кубик LEGO за всю історію!

З чого почати?

Приблизно десять років тому ми зібралися разом, щоб придумати абсолютно новий вимір гри LEGO. Тож тиску не було. У 2017 році ми провели багато досліджень, які показали нам, що діти шукають новий спосіб фізичної гри зі своїми іграшками, і це проявляється у трьох основних напрямках.

По-перше, діти хотіли іграшку, з якою вони могли б грати разом із друзями.

По-друге, було важливо, щоб їхні дії мали значення і щоб гра реагувала на них.

І по-третє, діти хотіли, щоб ігровий досвід еволюціонував у міру того, як вони грали.

Щоб задовольнити ці потреби, нам потрібна була команда, яка була готова взяти те, що вже робило набори LEGO чудовими, та стати піонерами нових інновацій, щоб вивести їх на новий рівень.

Ми зібрали команду експертів зі світу відеоігор, електронної інженерії, промислового дизайну, користувацького досвіду, архітектури, обчислювальної техніки, звуку... І багато чого іншого. Тож, як ви можете собі уявити, було висунуто чимало ідей. Але одна з них постійно поверталася:

оживити ігри LEGO.

Ми хотіли, щоб конструкції з кубиків LEGO оживали й точно реагували на взаємодію з ними. Щоб вони мали достатній інтелект, щоб розпізнавати різних персонажів навколо себе й по-справжньому грати з ними. Це була невідома територія для іграшок.

З екранами чи без екранів?

На початку розробки ми експериментували з використанням камер для утворення специфічних реакцій. Але для цього дітям знадобилися б пристрої, які могли б відволікти увагу від фізичного ігрового досвіду. 

Натомість ми поставили собі завдання створити альтернативу екранам. Щось, із чим можна було б фізично взаємодіяти у способи, які раніше вважалися неможливими.

Прототипи, прототипи, прототипи

Ми створили сотні прототипів.

Щоб цей проєкт був успішним, ми мали бути впевнені, що зможемо додати нові типи гри в широкому сенсі, залишаючись вірними системі LEGO System in Play. Адже ми виробляємо кубики! Тому це ми й вирішили зробити. 

Але щоб визначити, які функції повинні мати нові кубики, ми спробували додати інтерактивність до... еее... практично всіх продуктів, які тільки можна назвати в асортименті LEGO. Розширюючи наявні моделі гри. Експериментуючи з новими. Ця фаза досліджень і відкриттів зайняла місяці обговорень між командою дизайнерів і нашими інженерами.

Балансування технологій

З усього цього прототипування ми зробили висновок, що технологія має бути непомітною, щоб основна увага залишалася на справжній грі LEGO. Отже, у нас виникла проблема.

Ми повинні були створити щось, що містило б достатньо технологій, щоб оживляти й відтворювати... Але без відчуття «надмірної технологічності», яка могла б домінувати над досвідом і обмежувати дитячу творчість. Сьогодні ви можете побачити переваги того, що ми приховали технологію, кожного разу, коли дитина грається з LEGO SMART кубиком.

Це справді чарівне відчуття — взяти (на перший погляд) звичайний кубик або мініфігурку LEGO і побачити, як вони миттєво, динамічно й точно реагують на ваші дії. І все це без пікселів, камер та інших видимих технічних деталей. Але тоді питання було радше таким: «Як ми взагалі вмістимо все це в кубик розміром 2x4?!?».

Невидима технологія

То ж як нам вдалося вмістити ТАК багато технологій у кубик, який є достатньо маленьким, щоб бути сумісним із якомога більшою кількістю наборів LEGO? Ми знайшли кілька SMART рішень...

Наприклад, щоб зарядити кубики, нам потрібно було уникнути використання дротів, частково для того, щоб зменшити їхній розмір. Тому замість підключення до мережі, SMART кубики заряджаються за допомогою котушки — такої, як у вашій електричній зубній щітці.

Потім ми зрозуміли, що котушку також можна використовувати для виявлення SMART тегів. А якщо використовувати кілька котушок, SMART кубик зможе визначити, яка мітка знаходиться найближче до якої котушки. Це може здатися досить простим, але те, що вдалося зробити нашій команді з інновацій, було справді революційним. Вони змогли винайти цілу систему позиціювання... з нуля.

Тепер кожен SMART кубик точно знає, де знаходяться всі інші SMART кубики, SMART теги та SMART мініфігурки. Це означає, що вони можуть реагувати на присутність одне одного та знати, в якому положенні вони знаходяться, чи вони скручені, розгойдуються, кидаються... що завгодно!

Фінальний термін

Винахід системи позиціювання був справді дивовижним відкриттям (і ми маємо портфель патентів, що це підтверджує)... але він майже не побачив світ.

Після декількох років безрезультатної роботи ми встановили собі кінцевий термін. Якщо до цієї дати ми не зможемо домогтися результату, то повернемося до вихідної точки. Кінцевий термін настав. І минув. Того ранку ми неохоче погодилися відмовитися від цього проєкту. Але... команда просто не могла втриматися від того, щоб спробувати ще одне... останнє... вдосконалення. І, чи можете ви в це повірити, того ж дня в другій половині дня система позиціювання запрацювала!

Мікросхема

Перевага усвідомлення того, що ми намагалися зробити щось, чого ніхто раніше не робив, полягала в тому… Що ми знали, що цього ніхто раніше не робив. Тому, створюючи мікросхему, «мозок» SMART кубика, ми мали прийняти найсміливіше рішення.

Часто при розробці нових технологій ви покладаєтеся на наявні мікросхеми. Ми знали, що вже наявна мікросхема заощадить нам багато часу і грошей. Ми також знали, що це не буде правильним рішенням. Натомість ми взялися за створення спеціально розробленої кремнієвої мікросхеми ASIC. Вона була меншою за стандартний штифт LEGO і високоспеціалізованою для завдань, необхідних для роботи LEGO SMART Play™.

Це був захопливий день в офісі, коли прибула перша виготовлена на замовлення мікросхема ASIC. Була приблизно 13:00, і ми не могли дочекатися наступного дня, щоб розпочати роботу. «Лише кілька годин...», — казали ми собі. 


Наступного ранку о 2:30 все було готово: повністю зібраний блок з робочим аудіо! Так народився перший SMART кубик. Усі з'їли багато піци. (І заслужено виспалися.)

Звуки гри

Однією з найцікавіших особливостей SMART кубика є звуки, які він видає. Різні SMART мініфігурки мають різні настрої та реакції, які можна почути через SMART кубик. SMART теги повідомляють SMART кубику, як імітувати звуки різних транспортних засобів, космічних кораблів, тварин, персонажів та ефектів.

SMART кубик також реагує по-різному залежно від того, як його рухати, крутити та повертати. Тож ми говоримо про потенційно необмежену кількість звуків, які він може видавати. Зазвичай окремі звуки вимагають окремих саундтреків. Але ми пішли іншим шляхом.

Розклавши лише кілька звуків на їхні найпростіші складники, ви можете ретельно налаштувати їхні частоти та амплітуду, щоб отримати кардинально різні кінцеві результати.

Отже, ви можете чути, як наш SMART кубик реве, наче реактивний літак, або шумить, наче унітаз... але ніколи не здогадаєтеся, що він використовує ті самі основні звуки. Це те, що ми називаємо синтетичним звуковим ландшафтом, і це означає, що немає обмежень щодо типів звуків, які може видавати SMART кубик. Це буде дуже корисно для нас, коли ми створюватимемо майбутні набори LEGO SMART Play™...

Чому LEGO® Star Wars™? 

Ми провели багато внутрішніх дискусій щодо того, як саме ми будемо запускати досвід LEGO SMART Play™. 

Однією з причин було те, що дітей часто не потрібно знайомити з Зоряними війнами. Для багатьох це вже звична річ. Це означає, що, занурюючись у безмежні можливості платформи LEGO SMART Play™, їм не доводиться замислюватися над галактикою, в якій вони грають. Ми виявили, що надання дітям такого стартового пункту стане для них ефективнішим способом звикнути до платформи SMART Play, ніж порожній лист. Персонажі, які їм подобалися, допомагали розпалити їхню уяву. Вони знали, як використовувати зорельоти в бою, і дуже раділи, коли чули, як винищувач TIE Fighter видає «той самий» звук.

Бойова гра

До речі, ми були особливо раді поділитися з дітьми функцією «бойової гри» під час тестування. Ранні версії цієї функції були досить добре прописані, і діти могли робити багато різних речей під час бою, щоб перемогти.

І дітям це подобалося... деякий час. Але коли ми спростили гру та зробили її менш сценарною, діти зацікавилися нею набагато більше й надовше.

Ми зрозуміли, що, хоча дітям подобається такий відправний пункт, як Зоряні війни, що менше ми визначали, то більше вони могли досліджувати та створювати самостійно, використовуючи технологію SMART Play™.

Саме в цьому полягає мета досвіду LEGO SMART Play™: надати дітям інструменти та простір, необхідні для створення історій, які вони ніколи не вважали можливими, використовуючи лише фізичні кубики.

Звучить як багато нових технологій…

Так. Було подано не менше 25 (двадцяти п'яти!) патентів. На піку виробництва лінія з виробництва аудіокубиків була довжиною з сім шкільних автобусів і налічувала близько 160 робочих місць.

Це рівень технічного виробництва, якого ми в LEGO Group ніколи раніше не бачили.

Чому ми доклали всіх цих зусиль? Тому що ми щиро віримо, що зробили крок до визначення майбутнього ігор для дітей. Ми не думаємо про найближчі один-два роки або про наступні кілька наборів. Ми думаємо про наступне століття ігор.

І це подорож, яка тільки-но розпочалася.