無論是幫助自己學校的孩子克服孤單，或是將笑容散播到世界各地，珊米·凡斯（Sammie Vance）一步一腳印，致力打造更美好的世界。
這一切都是從「交友長椅（Buddy Bench）」的點子開始的。珊米想在自己學校的遊樂場中放置一張色彩明亮的長椅，若有任何小孩覺得孤單，可以去坐在那張長椅上，讓其他同學知道：歡迎找我一起玩。
珊米表示：「我想在自己的學校這樣做，是因為我常常很孤單，而這種感覺並不好受，所以我不希望其他任何人有一樣的感覺。」
在我們眼中，任何讓玩樂更友善、更包容的方法，都是好點子，而當珊米把「交友長椅」的概念告訴她媽媽海蒂（Heidi）後，獲得了首肯。她們一起找到了 Green Tree Plastics，這間公司會運用廢棄的塑膠瓶蓋並將其化為長椅，這意味著兩件事：學校的「交友長椅」有著落了，而且還很環保。
校長同意了這個提案，而珊米也準備好要開始執行計畫。首先，她缺的是瓶蓋，非常多瓶蓋！
在海蒂的幫助下，珊米在社群媒體上發文宣傳，而大量的瓶蓋也隨之湧入。一開始，只有當地人提供協助，接著，消息擴及整個州，很快地，全美各地都有人響應。事實上，全美 50 州都有人寄送瓶蓋給她，甚至連英國、墨西哥和阿富汗都不乏熱心的參與者。
珊米現在已經製作了超過 150 張「交友長椅」，而且還有更多張椅子將會陸續出爐。
當疫情在 2020 年初爆發，造成學校關閉時，珊米的長椅也停用了，但她的創意可不會就此停歇，她在人們最需要鼓舞的時候，想到了一個新點子，而「寄送笑容（Sending Smiles）」計畫也就此誕生。
珊米設計了方便印製的小卡，她每天都會寫好卡片並寄給新的對象，鼓舞他們展露笑顏。
「當時大家的心情都有點低沉，」珊米表示：「我認為這個計畫證明了，一個小小的善意之舉，就能大大改變某個人的人生。」
珊米現在已經將笑容寄送到了全美 50 州中的 45 個州，以及英國與坦尚尼亞等國家，她甚至曾以點字的形式寄送笑容給視障的孩子，還收到了對方回寄的笑容，這也讓她感到十分有意義。
「在我的計畫中，能認識新朋友是我最喜歡的部份，」珊米表示：「大家沒有什麼不同，都是平等的，我鼓勵大家都要以善意對待所有人。」
除了打造長椅、寄送笑容，還要找時間過著一般孩子的生活，想必一定忙不完，但珊米認為，一切才剛起步。除了前面提到的計畫，珊米手上目前還有自己的 Podcast 節目，今年稍晚更會推出自己的第一本書。
既然珊米的計畫都如此成功，我們忍不住問她，如果有其他小孩也想進行自己的計畫，她是否能提供一些建議，而珊米的答案很簡單：先做小，再做大。
「我的計畫是從小瓶蓋開始的，所以如果有人想進行自己的計畫，應該先和自己的家人或朋友，從在地的區域開始做起，之後再成長擴大。一件小小的事物就可以促成大大的改變。」