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Spielzeug des Jahrhunderts
Kurz vor dem Jahrtausendwechsel 2000 wurde der LEGO Stein vom US Fortune Magazine und der British Association of Toy Retailers (Britischer Verband des Spielzeugfachhandels) zum „Spielzeug des Jahrhunderts“ gewählt. Diese phantastische Entwicklung hätte sich Tischlermeister Ole Kirk Christiansen wohl kaum träumen lassen, als er 1932 seinen Betrieb zur Herstellung von Holzspielzeug gründete. Doch knapp 70 Jahre später gehören LEGO Produkte zu dem beliebtesten und bekanntesten Markenspielzeug der Welt. Stets die Kinder vor Augen, hat die LEGO Company von Anfang an auf Qualität gesetzt und sich um ein Verständnis kindlicher Bedürfnisse sowie um die Entwicklung neuer Methoden bemüht, um ihre Phantasie und Kreativität anzuregen und zu neuen Wegen des Lernens und Spielens zu kommen.
Vier Epochen
Die LEGO Company hat ihre Erfolgsgeschichte durch verschiedene Phasen der Spielzeugentwicklung hindurch fortgeschrieben, indem Wissen und Visionen vom Vater zum Sohn weitergegeben wurden, wobei auch neue Technologien Eingang gefunden haben. Die erste Epoche stand ganz im Zeichen des Bauens und der Erfolgserlebnisse hierbei. In der zweiten Epoche wurden die LEGO Produkte beweglich und erhielten Räder, kleine Motoren und Getriebe. In der dritten Epoche betraten die LEGO Figuren und mit ihnen bestimmte Rollenspiele die Spielbühne und heute stehen wir am Beginn einer vierten Epoche, in der Intelligenz und noch mehr Interaktion ins Spiel kommen.
LEGO System im Spiel
Das allseits bekannte LEGO Stecksystem wurde vor mehr als 40 Jahren entwickelt. Durch die ungezählten Kombinationsmöglichkeiten der Steine wurden der schöpferischen Phantasie der Kinder Tür und Tor geöffnet. Im Jahre 1950 übernahm Godtfred Kirk Christiansen die Leitung der LEGO Company von seinem Vater, Ole Kirk Christiansen. Fünf Jahre später wurde das epochale „LEGO System im Spiel“ und damit das Konzept „Spielen und Lernen“ eingeführt, das die Bedeutung des Spielens für kindliche Spiel- und Lernprozesse unterstrich. Drei Jahre danach wurde mit der Patentierung des LEGO Stecksystems ein weiterer Meilenstein in der Unternehmensgeschichte erreicht. Damit war die Grundlage für den späteren Erfolg zum „Spielzeug des Jahrhunderts“ gelegt.
Das Rad wird erfunden
Godtfred Kirk Christiansen hatte mit den LEGO System Produkten aber noch mehr vor. 1961 erfand er das Rad neu und begann, mit Motoren zu experimentieren. Das Ergebnis war der erste LEGO Zug, der im Jahre 1966 komplett mit Schienen und einem 4,5-Volt-Motor auf den Markt kam. Damit kamen die Dinge so richtig ins Rollen, und jetzt ging es Schlag auf Schlag. 1977 wurde die Produktserie LEGO TECHNIC vorgestellt, ein System mit tollen technischen Elementen, wie Zahnräder, Streben und Getrieben. Es stellte eine Herausforderung für ältere Kinder dar, Fahrzeuge und andere Modelle zu bauen, die wie ihre realen Vorbilder funktionierten.
Ein großer Stein in kleinen Händen
In das Ende der 60er Jahre fällt eine weitere Pionierleistung: LEGO Produkte, die sich ohne Unterschied an alle Kinder richteten, wurden nun in maßgeschneiderte Produkte für einzelne Alters- und Entwicklungsstufen gegliedert. Godtfred Kirk Christiansen erkannte, dass jüngere Kinder sehr viel mehr vom LEGO System profitieren könnten, wenn man ihnen das richtige Material in die Hand gäbe. Dies war die Geburtsstunde von LEGO DUPLO, dem Baustein in einer doppelt so großen Ausgabe wie gewöhnlich, der den Umgang mit ihnen und damit das Spielen für die Kleinen leichter machte.
LEGOLAND wurde Realität
Im Jahre 1968 wagte die LEGO Company mit der Gründung des ersten LEGOLAND Parks im dänischen Billund einen weiteren großen Schritt. Er wurde zum berühmtesten Symbol für Kreativität und Phantasie – mit Kinderaugen gesehen. Im Park können nicht nur Kinder spannende Abenteuer erleben, er bietet allen Familienmitglieder tolle Erlebnismöglichkeiten.
Die LEGO Figur erblickt das Licht der Welt
Die dritte Epoche der LEGO Geschichte kündigte sich 1974 mit der Einführung der ersten LEGO Figuren an. Die Figuren stehen für ein völlig neues LEGO Konzept, in dem Personen und Rollenspiele ins Spiel der Kinder Einzug halten. Bis heute tragen die Figuren keine Namen, um die kindliche Phantasie nicht einzuengen.
System im System
Godtfreds Sohn, Kjeld Kirk Kristiansen, führte 1978 offiziell ein LEGO Geschäftsmodell ein, welches das „System systematisierte“ und der weiteren Produktentwicklung eine Richtung gab. Die verschiedenen Produktgruppen sollten noch stärker auf die Wünsche und Fähigkeiten der Kinder verschiedener Altersgruppen ausgerichtet werden, um die kindliche Kreativität und Phantasie optimal zu fördern. Mit der Ernennung von Kjeld Kirk Kristiansen zum Geschäftsführer und Generaldirektor der LEGO Company ging 1979 mit LEGO auch die Unternehmenstradition in die Hände der dritten Familiengeneration über.
Das Universum wächst
Vom neuen Chef kam der Anstoß, dem LEGO Spielsystem neue Perspektiven zu eröffnen. Da die Figuren wohlbekannt und beliebt waren, wurde das Schwergewicht nun mehr auf Geschichten, Themen und Rollenspiele verlegt. Ausgehend von der goldenen Regel, dass das Spiel nie reglementiert werden dürfe, wurden die Kinder an ganz neue LEGO Welten herangeführt, welche sie nutzen, erforschen und in Besitz nehmen konnten. 1979 führte sie das LEGO Raumfahrtprogramm in die Weiten des Weltalls. Neil Armstrong mag der erste Mensch auf dem Mond gewesen sein, der erste Besucher einer fremden Galaxie war dagegen eine LEGO Figur.
Kooperation mit der Wissenschaft
Im Jahre 1984, vor Beginn des digitalen Zeitalters, vereinbarte die LEGO Company eine weitsichtige Partnerschaft mit dem Media Lab des Massachussets Institute of Technology in den USA. Die Forschung in den Bereichen Technologie und Lernmethodik eröffnete der LEGO Company die einzigartige Möglichkeit, der Entwicklung stets einen Schritt voraus zu sein. Durch die Verschmelzung realer und virtueller Welten zu einem umfassenden Spieluniversum ergaben sich neue Perspektiven. Eines der ersten greifbaren Resultate dieser Zusammenarbeit war die 1986 eingeführte LEGO TECHNIC Computer Control. LEGO Produkte für den Unterricht profitierten von dieser Innovation, die das Sprungbrett für die nachfolgende Entwicklung computergesteuerter LEGO Roboter bildete.
Rasante Entwicklung
Während der 90er Jahre des vorigen Jh. kam es bei der LEGO Company zu weit reichenden Veränderungen. Im Jahre 1994 weckte das LEGO TECHNIC Supercar helle Begeisterung bei jungen Autofans in aller Welt. Im gleichen Jahr kam auch LEGO Belville für Mädchen auf den Markt, bestehend aus Figuren wie Familie, Pferde und ihrem Zuhause. Später verlagerte sich der Schwerpunkt des Programms mehr auf Märchenmotive mit Prinzessinnen, Feen und Schmetterlingen. 1995 brachte die LEGO Company Produkte für die Jüngsten heraus, wozu auch LEGO PRIMO zählte, die für die Altersgruppe bis zwei Jahre konzipiert war. Heute sind alle Vorschulprodukte im LEGO Complete Discovery System zusammengefasst. Es umfasst vier Themenbereiche und hilft den Kindern, sich und ihre Beziehung zu anderen zu begreifen, Ideen umzusetzen und Zusammenhänge in der sie umgebenden Welt zu verstehen.
1997 lieferte die LEGO Company ihr erstes Computerspiel an die Geschäfte aus. Neue LEGOLAND Parks wurden außerhalb von Dänemark eröffnet, zuerst 1996 im englischen Windsor, 3 Jahre später in Kalifornien, und im Jahr 2002 folgte das deutsche Pendant in Günzburg.
Robotertechnologie für Kinder
In den 90er Jahren begann für LEGO auch die vierte Epoche der Firmengeschichte. Intelligenz und bestimmte Verhaltensmuster prägten jetzt zunehmend die Produkte von LEGO. 1998 führte die Zusammenarbeit mit dem MIT zu bemerkenswerten Ergebnissen, als es gelang, die Robotertechnik ins LEGO Bausystem zu integrieren. Mit LEGO Mindstorms wurde es den Kids ermöglicht, „intelligente“ LEGO Modelle zu bauen und zu programmieren. Die Philosophie, Kids in die Lage zu versetzen, ihr Spielzeug mit bestimmten Verhaltensmustern ausstatten zu können, bildete die Grundlage für LEGO Produkte wie LEGO MyBot und LEGO Spybotics.
Von Yoda bis Pu der Bär
Im Jahre 1998 gab die LEGO Company den Abschluss einer exklusiven, weltweiten und langfristigen Lizenzvereinbarung mit Lucasfilm Ltd. bekannt. Damit hat die LEGO Company das Recht auf Entwicklung, Produktion und Vermarktung einer neuen Serie von LEGO Sets erworben, die Themen aus der originalen Star Wars? Trilogie und aus den drei neuen Star Wars Filmen aufgreifen. Später hat die LEGO Company weitere Zusammenarbeitsverträge mit anderen Lizenzgebern wie Walt Disney, Hit Entertainment und Warner Bros. abgeschlossen. Im Jahre 2000 nahm die LEGO Company eine weitere interessante Partnerschaft mit eimen anderen großen Geschichtenerzähler der Filmwelt auf, nämlich Steven Spielberg, um LEGO Studios auf den Markt zu bringen. Mit diesem einzigartigen Instrumentarium können die Kids im Regiestuhl Platz nehmen und Filme nach eigenen Vorstellungen drehen – mit LEGO Figuren in der Hauptrolle.
Geschichten und Erlebnisse rückten 2001 bei der Vorstellung des Bionicle Universums noch stärker in den Vordergrund. Damit schuf die LEGO Company zum ersten Mal einen durchgehenden Handlungsablauf als Grundlage für eine neue Produktgruppe. Die Kinder werden ermuntert, mit Hilfe gegenständlicher Dinge und Möglichkeiten eines breit gefächerten Online-Universums selbst in die Handlung einzutauchen.
Werte von LEGO im Blickpunkt
Die Lego Company möchte die Entwicklung ihrer Produkte stets auf neueste Forschungsergebnisse im Bereich kindlicher Entwicklung basieren. Mit diesem erklärten Ziel wurde im Jahre 2002 The LEGO Learning Institute gegründet. Dabei handelt es sich um ein Netzwerk internationaler Fachleute, welche Phantasie, Kreativität und Lernverhalten zum Ziel ihrer Forschung machen, um damit die kindliche Entwicklung in Richtung einer „kreativen Gesellschaft“ zu fördern.
Auch künftig will die LEGO Company Produkte entwickeln und Erlebnismöglichkeiten eröffnen, die das Kind in jedem von uns ansprechen. Der Schlüssel zu alledem sind zukunftsgerichtete Führungskräfte und talentierte Mitarbeiter, die stets die fünf Werte vor Augen haben, die LEGO verkörpert: Kreativität, Freude, Lerneifer, Phantasie und Qualität.
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