Cum se proiectează și se realizează un set LEGO®,  din perspectiva modelului LEGO® Colosseum

În privința modului în care sunt proiectate seturile LEGO®, vrem să profităm de această ocazie pentru a spulbera categoric zvonurile (relativ) nefondate conform cărora seturile LEGO® sunt realizate în urma unui puternic proces de magie - implicând alchimie, căldări și incantații în grup.

Adevărul este, oricum, mult mai, distractiv.

Pentru a descoperi mai multe despre procesul *real* de proiectare, am stat de vorbă cu Rok Zgalin Kobe, designer principal la LEGO Architecture.

Deși fiecare set și temă au fost proiectate în momente ușor diferite, având în vedere că Rok a condus echipa care a creat cel mai mare set LEGO existent - recentul LEGO Colosseum - ne-am gândit că ar fi distractiv să ne concentrăm pe acest set. Așa cum se spune, când ești la Roma…

Faza 1: Originile

S-ar putea spune că a fost destinul lui Rok să creeze într-o bună zi LEGO Colosseum. În copilărie, obișnuia să escaladeze ruinele romane din Emona, în Ljubljana, orașul lui natal din Slovenia. Ani mai târziu, la Roma, el și iubita sa însărcinată au decis să-și numească fiul Rem, după Remus, fondatorul orașului.

Așadar, Rok a fost forța motrice din spatele ideii setului LEGO Colosseum? Ei bine…

„Asta ar însemna să fiu un egocentric”, reacționează Rok. „Jumătate din populația lumii ar fi avut aceeași idee în locul meu!”

Rok dezvăluie că LEGO Architecture are o listă a celor mai importante construcții din toate timpurile, iar asta face ca seturile viitoare să fie mai ușor de anticipat decât la tematicile bazate pe cultura populară, precum lansarea unui nou film.

„Colosseumul a fost întotdeauna în fruntea listei de priorități. Încă din 2012 am încercat să creez modelul la diferite dimensiuni, dar a fost greu să-i redau adevărata valoare și grandoare.”

Ce a fost diferit acum?

Faza 2: Conceptul

Următorul pas a fost prezentarea la un eveniment de Selecție internă. Evenimentele de selecție internă sunt organizate în anumite luni, când o echipă de proiect își prezintă cel mai recent prototip pentru a fi evaluat. Prima dintre aceste etape este cunoscută sub numele de faza conceptului.

După primele discuții despre noul Colosseum în februarie 2019, Rok a început să creeze un model de concept, constând dintr-o „fațadă exterioară bidimensională a Colosseumului...cu grosimea de o cărămidă și doar un contur. Dar dimensiunea modelului a rămas complet neschimbată de atunci.”

Faza 3: Dezvoltarea

Oricât de mult ne-ar plăcea să ne admirăm conceptele, din păcate e nevoie de dezvoltare pentru a împinge lucrurile înainte.

Neobișnuit, această etapă de dezvoltare a Colosseumului a fost condusă de un designer nou. Rok a trebuit să se ocupe de un alt concept, așa că acesta i-a fost încredințat lui Mike Psiaki - pe care Rok îl descrie ca fiind „cu adevărat măreț în geometrii neobișnuite.”

Mike a construit cel de-al doilea model într-un „timp uimitor de scurt pentru un model de acea dimensiune”, care a fost aprobat la un al doilea Eveniment de selecție internă, înainte de a se întoarce la Rok pentru a fi finalizat.

Faza 4: Evaluarea costului

După ce a primit modelul lui Mike, Rok a avut la dispoziție doar o lună pentru a-i „stabili prețul” - lucru pe care Rok îl descrie ca fiind unul dintre cele mai dificile lucruri de făcut într-un proiect. Acest lucru este cunoscut sub numele de evaluare, când designerul aproximează costul fabricării produsului.

Această estimare aproximativă este importantă deoarece designerii trebuie să țină cont de ea mai târziu, știind că modelul final va fi foarte diferit de prototipurile actuale.

În mod surprinzător, această fază a dus de asemenea creșterea numărului de cărămizi - asta s-a datorat faptului că Rok a căutat moduri de a scădea prețul produsului, „înlocuind o cărămidă mai mare și mai complexă cu altele mai mici și mai ieftine.”

La acel moment, Rok a început să-și dea seama că erau pe punctul de a crea cel mai mare set LEGO din toate timpurile. „Scopul nu a fost niciodată acesta”, subliniază Rok. Scopul principal a fost întotdeauna de a „crea din cărămizi LEGO cel mai grozav Colosseum cu putință. Am susținut mereu că modelul are nevoie de fațadă, diferitele stiluri doric/toscan, ionic și corintic. 

Dimensiunea a necesitat atât de multe cărămizi.”

Faza 5: Finalizarea

Deși modelul din faza de dezvoltare arată ca modelul final, acesta nu devine construibil până la faza de finalizare.

Finalizarea este faza în care experiența utilizatorului are prioritate, și în care sunt adăugate detaliile unice multiple pe care doar un maestru în design precum Rok le-ar putea cunoaște.

Având în vedere dimensiunea setului, Rok a lucrat la patru modele parțiale separate, corespunzând diferitelor secțiuni. Scopul acestei abordări a fost să se evite implementarea unor mici schimbări la modelul integral, cu consum substanțial de timp, mărginindu-se doar la o parte a acestuia, fără a se atinge de rest.

Faza 6: Testul de căldură

Unul dintre momentele cele mai stresante din viața unui designer LEGO este atunci când rezultatul muncii sale intense de luni și uneori chiar ani de zile ... este introdus într-un cuptor industrial...

Nu, nu suntem cruzi din fire, există un motiv pentru asta. (Promitem).

Testul de căldură simulează anii de uzură a elementelor LEGO, și este o etapă pe care toate seturile LEGO trebuie să o parcurgă pentru a se asigura că sunt suficient de durabile pentru a fi vândute.

Pentru un model de această dimensiune, rezultatul era greu de anticipat. În încercarea de a-i contracara greutatea, Rok și echipa sa au creat o bază ovală solidă pentru a oferi Colosseumului stabilitate, a reduce punctele „fixe” pentru mai multă flexibilitate, și - teoretic - pentru a reduce riscul de destrămare.

„Dar numai în teorie nu există nicio diferență între teorie și practică!” după cum a spus Rok. „Inima era să-mi iasă din piept când eu și instructoarea de modele Charlotte Niedhardt eram pe punctul de a scoate din cuptorul industrial modelul devenit acum mult mai slăbit...” 

Dar, să știi cititorule că a funcționat.

Și totuși, modelele au rămas atât de mari încât Rok nu și-a putut folosi biroul! A trebuit să lucreze în curtea interioară a Casei inovației din Billund, unde a trebuit să răspundă la întrebările fiecărui manager de proiect, designer și marketer care trecea pe acolo!

Pasul 7: Instrucțiuni de construcție

Bucuroși că nu s-a ales scrumul de visurile lor, Rok și Charlotte s-au concentrat pe a face modelul construibil. În acest scop, au apelat la ingeniozitatea lui Martin Højen Holm Buk, expert în instrucțiuni de construcție, pentru a găsi soluții chiar și la cele mai complicate probleme.

„Am colaborat constant pentru a ne asigura că nu proiectăm ceva care nu poate fi construit folosind instrucțiunile de construcție”, își amintește Rok. „Când faci ceva din cărămizi LEGO, modelul trebuie construit logic, pentru ca experiența în sine să nu fie prea derutantă.”

Pasul 8: Finalul

Întâlnirea finală privind calitatea modelului s-a desfășurat în august 2019, la nici o jumătate de an de când au avut loc primele discuții despre produs. Fiindcă acesta a fost cel mai mare set LEGO construit vreodată, cu siguranță Rok a avut mai mult timp la dispoziție decât pentru alte proiecte la care a lucrat, nu?

„Termenul nu a fost cu mult diferit față de cel pentru procesul de design LEGO obișnuit, deși nu am fost implicat în prea multe alte sarcini în tot acest timp. Însă, chiar dacă acest set a fost de patru ori mai mare decât cel mai mare set LEGO la care am lucrat anterior, nu am avut de patru ori mai mult timp!”

Apoi a mai durat mai mult de un an până când setul a fost lansat pentru public, în noiembrie 2020, timp în care Rok a lucrat în principal la alte proiecte.

„E pasionant să ne întoarcem în timp la momentul lansării”, își amintește Rok. „Toată lumea e înnebunită după Colosseum, iar în mintea ta ești deja cu un an în viitor.”

Și, dragă cititorule, așa se proiectează și se realizează în linii mari un set LEGO. Desigur, există unele părți pe care le-am omis, dar uneori e mai bine să avem și secrete... acum... unde-am pus oare căldarea aceea?