Velkommen til det fantastiske Women’s Brick Initiative

Alt startet med et enkelt spørsmål: Hvor er alle damene?

Personen som stilte dette spørsmålet, var Alice Finch. Som barn lekte hun med LEGO klosser, og da hun ble eldre, ble hun interessert i arkitektur, antagelig inspirert av faren, som jobbet med å bygge hus. Så da hun var på jakt etter et LEGO byggeprosjekt hun kunne fordype seg i, var det kanskje ikke så overraskende at hun valgte en bygning – hennes helt egen versjon av Galtvortborgen. Men størrelsen var overraskende, også for Alice selv.

«Galtvort var den første modellen jeg bygde som voksen», forteller Alice. «For folk flest er ikke det første prosjektet på 400 000 klosser!»

Etter den møysommelige prosessen med å bygge Galtvort nøyaktig etter beskrivelsene i bøkene, begynte Alice å vise frem bilder på nettet, og snart hadde hun fått flere millioner visninger.

Takket være denne populariteten ble hun invitert til å stille ut byggverket sitt på LEGO utstillinger og konferanser i USA, der hun bor. Og det var på disse utstillingene og konferansene at hun først la merke til problemet.

«Det kunne komme par forbi for å kikke, og noen ganger kunne jenta/dama/kona si: ‘Jeg sa jo at jenter kan bygge.’ Eller gutten/mannen kunne si: ‘Jeg sa jo at damer også holder på med dette.’»

Alice forsto raskt to ting: For det første var det faktisk mange damer som bygget med LEGO klosser på alle nivåer. For det andre var de ikke knyttet sammen på noen måte, så de følte alle at de var alene om det.

Akkurat som oss, mener Alice at det ikke finnes noen problemer som ikke kan løses med litt kreativitet, så hun satte snart i gang med å løse dette.

Ikke lenge etter var Women’s Brick Initiative (WBI) offisielt grunnlagt. Alice ville skape et felleskap og et sted man kunne påvirke hverandre, der fokus skulle være å inspirere, støtte og styrke kvinnelige LEGO byggere.

I dag har WBI medlemmer over hele verden, og fellesskapet fortsetter å vokse både når det gjelder rekkevidde og målsetninger. Men Alice har ikke gjort alt alene.

Kreativitet som et middel til å skape endring

«Jeg er ingeniør og mener at [LEGO] hobbyen og ingeniøryrket går veldig bra sammen», sier Megan Lum, en dyktig ingeniør med 20 års erfaring fra store organisasjoner og en del av ledelsesgruppen i WBI.

Megan hadde lagt merke til det samme mønsteret som Alice, og hun så at dette hadde en direkte parallell til arbeidslivet hennes.

«Det var ganske likt ingeniørbransjen. Bare rundt 15 % av ingeniører er kvinner, og jeg begynte å kikke rundt på LEGO stevner og la merke til at prosentandelen var omtrent den samme der.»

Megan mener at å bruke kreativitet på et tidlig tidspunkt er en del av nøkkelen til å løse dette problemet, og at økt engasjement i å bygge LEGO sett kan føre til flere kvinner i yrker relatert til STEM-fagene vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matte.

«Når du er barn, spør alle hva du skal bli når du blir stor. Hvis jenter blir kjent med ingeniørfagene som en del av leken, vil dette være mulig.»

Økt representasjon på alle nivåer har vært en stor del av WBIs arbeid, i tillegg til et ønske om å skape et fellesskap.

Alice forteller: «Vi er veldig fokusert på å finne de viktigste måtene vi kan støtte kvinner med denne hobbyen på, og noen ganger betyr det bare å gi dem et sted å sitte og snakke.»

De arrangerer regelmessig byggeseminarer, verksteder og konkurranser der de vil fremme kreativitet blant medlemmene og gi dem et sted de kan være sammen og snakke.

Disse kreative seminarene og verkstedene har også ført til suksess, spesielt i Kelly Bartletts tilfelle. Kelly er en spirende mesterbygger og medlem av WBI, og hun vant nylig en LEGO Art konkurranse. Vinnerbidraget «Emergence» er for tiden stilt ut på LEGO kontorene i Danmark. Hun jobber som biologilærer og vokste opp omgitt av kreativitet og LEGO sett.

«Jeg vokste opp i et hjem uten forventninger til kjønn når det gjaldt leker», forteller Kelly. «Alle leker var til alle barn. Foreldrene mine var døve for alle typer kjønnsbasert markedsføring. Derfor falt det meg aldri inn at jeg lekte med gutteleker når jeg lekte med LEGO City og LEGO Castle sett i oppveksten. Jeg bare lekte.»

Hun mener at de ferdighetene hun nå bruker i yrket sitt, delvis stammer fra at hun ble oppmuntret til å bruke kreativiteten som barn.

Den viktige betydningen av kreativ lek

Det er likevel viktig å huske på at lek ikke bare handler om praktiske ferdigheter – kreativitet skal også være gøy. Og for Inez Vasquez, en advokat i Filippinene og medlem av WBI, har det en helt annen fordel.

«Jeg bygger for det meste for å stresse ned. Det kan være stressende å være advokat!» sier Inez.

Inez begynte å bygge alene, men ble snart på utkikk etter et kreativt miljø med andre kvinner som delte denne interessen. Hun startet sin egen LEGO User Group, som senere ble tilknyttet WBI, og har fortsatt å vokse både når det gjelder antall medlemmer og det store mangfoldet av mennesker den tiltrekker seg.

«Det er kvinner og støttespillere. Vi har med noen menn, og selvfølgelig medlemmer av LHBTQI+-samfunnet. Gruppen er åpen for alle som vil jobbe for mangfold i LEGO samfunnet.»

«Alle» omfatter folk av alle kjønn, etnisiteter og (særlig viktig) aldre.

Patty Sherin bruker kreativitet og LEGO klosser i arbeidet med eldre i lokalmiljøet, og spesielt de som lider av demens. Hun ble med i WBI for å være med i et fellesskap, og hun oppmuntrer andre voksne som er interessert i LEGO sett, til å gjøre det samme.

«Det er bare det beste», sier Patty. «Jeg sier alltid at du må komme deg inn i LEGO miljøet, for der finner du garantert folk du har noe til felles med. Det er egentlig ganske vakkert.»

Det er mer enn bare klossene som holdes sammen

WBI setter kreativitet, fellesskap og mangfold i sentrum av alt de gjør. Det er antagelig derfor det har vokst så fort. Enten du er ung eller gammel, bygger dine egne kreasjoner eller ferdige sett, enten du bygger en bitteliten blomst eller en borg på 400 000 brikker, uansett hvilken situasjon du er i, finner du et fellesskap, aksept og mennesker som deler den samme interessen som deg på Women’s Brick Initiative.